每隔一段距離就有宮門，門上有匾額，寫著宮名。她們經過了幾處宮殿——儲秀宮、景仁宮、承乾宮，但都隻是遠遠看一眼，不能靠近。
孫姑姑邊走邊低聲講解：“看到那道門了嗎？那是通往禦花園的，沒有主子帶著，普通宮女不能進。”
“那邊是尚衣局，宮裡所有衣裳都在那裡做。”
“那是禦膳房，分內膳房和外膳房，內膳房伺候主子，外膳房伺候宮人。”
姑娘們聽得認真，但不敢東張西望。陸明舒將這些信息一一記在心裡，和影七給的地圖對應著。
走了約莫半個時辰，前方出現了一片精致的建築群。白牆青瓦，飛簷翹角，比之前見過的宮殿更加秀麗雅致。院門上掛著一塊匾額，上書“長春宮”三個娟秀的大字。
陸明舒的心跳不由自主地加快了。這就是她的目標——鐵盒所在的地方。
孫姑姑在宮門前停下，轉身對姑娘們說：“這裡是長春宮，賢妃娘娘的寢宮。都記住了，以後若是被分到這裡當差，是你們的福氣，也是你們的考驗。長春宮的規矩比彆處更嚴，做事要格外小心。”
她頓了頓，壓低聲音：“還有，永壽宮就在長春宮東邊，隻隔一道牆。那邊最近不太平，沒事彆往那邊湊。”
姑娘們紛紛點頭。陸明舒看著長春宮那扇緊閉的宮門，心中湧起複雜的情緒。鐵盒就在裡麵，陸沉舟的希望就在裡麵，真相就在裡麵。
但她現在還不能進去。她必須等待，必須忍耐，必須等到合適的時機。
隊伍繼續前行，繞過長康宮，來到一處相對僻靜的院落。院門上沒有匾額，但裡麵傳來陣陣藥香。
“這裡是藥圃，”孫姑姑說，“宮裡用的藥材，有一部分是在這裡種的。平常人不能進，隻有專門負責的宮人可以進出。”
陸明舒的目光落在院子裡。院子很大，被分割成整齊的畦田，種著各種草藥。靠牆有一排屋子，應該是處理藥材的地方。東南角果然有一株特彆高大的植物，雖然已是深秋，葉子枯黃，但依舊能看出昔日的繁茂。
那就是雪見草。鐵盒就在它下麵。
她隻看了一眼，就迅速移開目光，怕引起注意。但心中已經將那株雪見草的位置牢牢記住。
繞過後宮主要區域，孫姑姑帶著她們往回走。一路上又經過了幾處重要的地方——內務府、敬事房、慎刑司。每經過一處，孫姑姑都會簡單介紹，並警告哪些地方絕對不能靠近。
回到訓練院時，已是傍晚。姑娘們累得腳都抬不起來了，但沒人敢抱怨。晚飯後，又是女紅課。
張姑姑教的是最簡單的縫補。每人發了一塊布和一根針，學縫直線。這對做過粗活的姑娘來說不難，但對那些在家被嬌養的女兒來說，就有些吃力了。
陸明舒縫得很認真，針腳細密均勻。張姑姑走過來看了看，點點頭：“不錯。以前學過？”
“回姑姑，在家時幫娘縫補過衣裳。”陸明舒回答。
“好好練，以後或許能去尚衣局。”張姑姑難得地笑了笑。
陸明舒心中卻是一動。尚衣局？不，她要去的是長春宮。但這話不能說，隻能低頭繼續縫。
女紅課結束後，是一天中唯一的自由時間。但大多數姑娘累得直接躺倒就睡，隻有少數幾個還在小聲說話。
陸明舒靠坐在通鋪上，閉目養神，腦海中卻在整理今天獲得的信息。
長春宮的位置、藥圃的布局、宮裡的路徑、各宮的關係……一點點在腦海中形成清晰的脈絡。她需要更多細節，需要知道守衛的換班時間，需要知道藥圃什麼時候人少，需要知道如何避開耳目進入地窖。
但這些都需要時間，需要機會。
就在這時，門外傳來腳步聲。孫姑姑推門進來，手裡拿著一本冊子。
“都聽著，”她掃視了一圈，“從明天起，開始考核。禮儀、宮規、女紅，三項都要考。成績好的，有機會提前分配；成績差的，繼續練，練到合格為止。”
姑娘們頓時緊張起來。孫姑姑繼續道：“另外，長春宮那邊需要兩個粗使宮女，負責打掃藥圃。有意向的，明天可以報名。但話說在前頭，藥圃的活不輕，要早起晚睡，要細心耐心。不想吃苦的，彆來。”
說完，她轉身離開。房間裡的氣氛頓時變得微妙起來。
“藥圃啊……聽說那些藥材可嬌貴了，弄壞了要受罰的。”
“但是離長春宮近啊，說不定有機會見到賢妃娘娘。”
“得了吧，粗使宮女，連正殿都進不去，隻能在院子裡乾活。”
“那也比在這裡強，早點分配，早點有月錢。”
姑娘們小聲議論著。陸明舒心中卻是狂喜——機會來了！藥圃的粗使宮女，這簡直是天賜良機。她可以名正言順地進入藥圃，接近那株雪見草，尋找地窖入口。
但她不能表現得太急切。她得等，等明天看有多少人報名，然後找一個合適的理由，讓孫姑姑覺得她是“不得已”才去的。
夜深了，姑娘們陸續睡去。陸明舒躺在硬邦邦的通鋪上，聽著周圍的呼吸聲，心中卻異常清醒。
明天，她要報名去藥圃。
她要一步步接近目標，一步步揭開真相。
為了陸沉舟，為了父親，為了所有枉死的人。
也為了……贖罪。
窗外的月光很淡，但她的眼神很亮。
而在訓練院的另一間屋子裡，孫姑姑正在燈下翻看著名冊。她的手指停在“春秀”這個名字上，眼中閃過一絲深思。
這個叫春秀的姑娘，太過沉穩，太過規矩，不像一個十七歲的貧家女該有的樣子。但她的表現又無可挑剔，禮儀標準，做事認真，說話謹慎。
是個人才，但也可能……是個麻煩。
孫姑姑合上名冊，吹熄了燈。
深宮的夜，還很長。
而暗流，已經開始湧動。
【生存時間倒計時：15天18小時33分47秒……】
倒計時無聲跳動。而新的一天，即將帶來新的機會，也帶來新的危險。