夜風還在屋簷打轉，孫小虎縮在門檻邊啃冷炊餅，腮幫子鼓得像塞了兩個核桃。霍安坐在供桌前，手裡捏著那隻青瓷小瓶，對著油燈照了照，藥丸在光下泛著紅亮的光，跟廟門口賣的糖豆一個模樣。
“師父，你說他們今晚會不會來搶這瓶子？”孫小虎咽下一口餅，舔了舔手指上的渣。
“不來才怪。”霍安把瓶子擱桌上，順手拿銀針敲了敲，“三間醫館的臉都快被咱們扒到地底下了，李掌櫃那張臉皮再厚，也經不住全鎮人指著鼻子罵‘毒大夫’。”
“可他們敢上門動手？你可是有禦賜匾額的！”孫小虎眼睛一瞪，“縣令夫人還欠你一條命呢！”
“匾額又不能擋刀。”霍安笑笑，“再說了，他們不來明的，就來暗的。比如——半夜摸進來，把藥瓶換了，或者把證據燒了。”
“那我守著！”孫小虎一拍胸脯，差點被餅渣嗆住，“我今兒不睡了，就坐這兒，誰動瓶子我咬誰！”
“你牙還沒長齊。”霍安瞥他一眼，“真來了人，你喊一聲就行。剩下的事，我來辦。”
話音剛落，廟外傳來一陣腳步聲，不輕不重，像是故意放慢了走。接著是幾聲咳嗽，一聲比一聲急，最後停在破廟門口。
“霍……霍大夫在嗎？”一個沙啞的聲音響起，“我是安康居的劉大夫，有要事相商。”
霍安挑了挑眉，衝孫小虎使了個眼色。孫小虎立刻貓腰鑽到供桌底下，隻露出一雙眼睛。
“門沒拴。”霍安朗聲道，“自己進來。”
門吱呀推開，一個矮胖老頭探頭進來，穿著洗得發白的青布長衫，手裡拎著個竹編食盒，臉上堆著笑，可眼神飄忽，不敢直視霍安。
“霍大夫，深夜叨擾，實在不該。”劉大夫搓著手走進來，把食盒放在桌上，“我就是……就是想當麵道個歉。”
“哦？”霍安靠在椅子上，指尖輕輕敲著桌麵，“道什麼歉？”
“那‘健脾丸’的事。”劉大夫低頭，“是我用人不慎，藥材摻了劣貨，我也是昨兒才知道。今天已經被病人堵了門，差點挨揍……唉，慚愧啊。”
“那你現在知道錯了？”霍安問。
“知錯！知錯！”劉大夫連連點頭，“所以我特地熬了碗參湯，給您賠罪。您大人不記小人過，把那些藥包……咳，就當沒見過。”
他說著，掀開食盒蓋子，一股濃香飄出來，碗裡湯色金黃，上麵浮著幾片人參。
霍安沒動，隻盯著他看。
劉大夫笑容漸漸僵住：“您……不肯賞臉？”
“你大半夜跑來送湯，就為了賠罪？”霍安慢悠悠道，“怎麼，李掌櫃和周先生沒一起來？你們仨不是總湊一塊兒打牌賭錢的嗎？”
“他們……他們身子不適。”劉大夫乾笑兩聲，“我就代表大家來表個心意。”
“心意？”霍安忽然笑了，“你這湯裡，加了‘迷魂散’吧？分量不多，喝完困倦嗜睡，半個時辰後倒頭就睡，對不對？”
劉大夫臉色唰地變了：“你……你胡說！”
“我沒胡說。”霍安從藥櫃取出一隻小銅勺，舀了一點湯，在燈下晃了晃，“你看這光，泛紫暈。再聞聞，甜裡帶點杏仁味——典型的‘醉心草’煎煮後的反應。”
他放下勺子，盯著劉大夫：“你要是端來一碗白水，我說不定還真信你是來道歉的。可你偏偏送來一碗‘藥湯’，還是用十年前就被禁的毒草熬的。你當我是第一天行醫？”
劉大夫額頭冒汗，往後退了半步：“我……我不知道你在說什麼！”
“你知道。”霍安站起身，走到桌前，“你不光知道，你還指望我喝了湯，昏睡過去，你好順手拿走那瓶‘假解藥’，再把真解藥換進去，對吧？這樣明天百姓毒性發作，我就成了‘害人反被反殺’的庸醫，而你們，依舊是救苦救難的‘善人’。”
“你血口噴人！”劉大夫聲音發抖，“我要去縣衙告你汙蔑！”
“去啊。”霍安一攤手，“你現在就去。順便告訴縣令，說你帶著迷藥闖入民宅，意圖陷害朝廷禦賜醫師。記得把這碗湯帶上作證物。”
劉大夫嘴唇哆嗦，終於撐不住，撲通跪下：“霍大夫饒命！是李掌櫃逼我的！他說要是不照做，就揭發我早年私賣虎骨的事！我上有老下有小，我不能坐牢啊！”
“所以你就來害我？”霍安搖頭，“你有沒有想過，萬一我真喝了這湯，出了事，那些吃了你們藥的老百姓怎麼辦？他們可沒有‘假解藥’保命。”
“我……我糊塗！”劉大夫磕了個頭，“求您高抬貴手，我把實話全說了！李掌櫃他們今晚還會來，帶著人，要搶證據，還要……還要放火燒廟！”
霍安眯起眼：“什麼時候？”
“二更天。”劉大夫顫聲道，“他們約在鎮口老槐樹下碰頭，帶了火油和麻布袋。”