晨光剛爬上安和堂的屋簷，灶膛裡的火苗劈啪跳了一下。霍安蹲在灶前，手裡拿著一柄小鐵勺，正攪著鍋裡熬得咕嘟冒泡的小米粥。米香混著棗泥的甜味在屋裡打轉，連牆角曬著的乾艾草都像是被熏得精神了幾分。
他吹了口氣，把勺子舔乾淨，皺眉：“鹹了點。”
順手從藥櫃第三格摸出一小撮白霜粉，抖進去兩指寬的量，又攪了三圈，再嘗。
“嗯，這回差不多。”
正要把鍋端下來，忽覺後頸一涼。
不是風吹的，是金屬貼皮的那種冷。
他沒動，手還搭在鍋沿上，隻斜眼瞥了瞥灶台邊的影子——一道細長的銀光抵在他後脖頸動脈的位置，穩得不像話。
“顧姑娘，”他語氣如常，“你起得挺早。”
“粥裡加了什麼？”聲音從背後傳來，清得像井水倒進瓷碗。
“小米、紅棗、薑末、鹽，還有……”他頓了頓，“一點點‘安神散’。”
“哪種安神散？”
“治失眠那種。”他終於直起身，鍋還在冒著熱氣，“不是毒，是你昨兒放在我藥櫃第五格的那個瓶子，標簽寫著‘夜不能寐者慎用’。”
身後的人沒說話，但那根銀針往前頂了半寸，壓得他喉結動了一下。
“你試過嗎？”她問。
“沒。”他老實答，“我睡得著。”
“那就現在試。”
霍安回頭看了她一眼。她站在灶後陰影裡，冰藍紗裙沒換，臉上輕紗也還在，可左耳尖已經悄悄泛紅了。腰間七十二個藥囊一個不少，右手三根淬毒銀簪隻剩兩根插在發間，另一根就抵著他脖子。
“你這是怕我下毒？”他笑，“還是怕我先把自己毒死了，你查不到真相？”
“我不信人。”她說，“尤其不信會做飯的男人。”
“那你信藥？”
“藥不會騙人。”
“巧了。”他把鍋端下來，擱在桌上，“我這碗粥，就是藥。”
她盯著那碗粥，目光掃過表麵浮著的一層油星，又落回他臉上。
“喝。”她說。
“你不先驗？”
“我驗過了。”她抽出一根銀簪，在碗沿輕輕一劃，簪尖沾了點粥液，湊到鼻下一嗅，眉頭微不可察地鬆了半分，“沒致幻成分，神經毒素反應陰性，重金屬沉澱未檢出。”
“專業。”霍安豎起大拇指，“不愧是藥王穀出來的。”
“少廢話。”她把針收回袖中，從藥囊裡取出一支玻璃管，滴入一滴碘試劑，顏色不變；再加一點石灰水，無沉澱；最後撒入微量硫磺粉，微微泛青。
“可以喝了。”她收起工具，“如果想活命的話。”
霍安端起碗，吹了口氣，喝了一大口。
燙得齜牙咧嘴。
“嘶——你非讓我當眾表演試毒是吧？”他咽下去，抹了把嘴，“能不能等它涼一會兒？我又不是鐵打的胃。”
“毒發快的，三息之內就會吐黑血。”她冷冷道，“你現在還能罵人，說明至少沒加‘斷腸散’。”
“我要真想害你，也不會蠢到用斷腸散。”他坐下，繼續喝，“那玩意兒味道苦得像嚼爛葉子，你鼻子比狗還靈，一聞就破。”
“那你用什麼？”
“我沒用。”他翻白眼，“我隻是想請你吃頓早飯。”
她站著沒動，眼神仍鎖著他臉。
霍安喝到一半，忽然停下：“你是不是以為，我昨天讓你住西廂，是為了監視你？”
“不是？”
“我是怕你半夜偷藥。”他實話實說，“你昨晚進藥房的時候，腳步放得很輕，但我聽見抽屜開了三次。一次拿的是‘血線蓮’根，一次是‘烏頭霜’，第三次……你碰了‘追魂引’的母藥瓶。”
她瞳孔微縮。
“我沒動。”她道。
“我知道。”他點頭，“瓶子原封沒動，隻是蓋子鬆了半圈。你是聞了一下就放回去了。但你呼吸頻率變了，說明你在判斷它的純度和年份。”
她沉默片刻：“你既然發現了，為什麼不攔？”
“攔什麼？”他聳肩，“你想試藥，又不是偷跑。再說，你要是真想害誰，也不會傻到在自己師父的地盤上動手。”
“我不是為了他。”她低聲說。
“那是為了誰？”他抬眼。
她沒答。
霍安把最後一口粥喝完，放下碗：“顧清疏，我知道你心裡有鬼。但你要查的事，不用偷偷摸摸。你想試毒，我可以陪你試。你想驗藥，我藥櫃隨便你翻。但你拿針指著我師父的腦袋——這事傳出去，我這‘妙手神醫’的招牌就得改成‘挨針專業戶’了。”
她垂眸，手指無意識摩挲著左腕銀鐲。
“我不習慣被人喂東西。”她說。
“那你習慣餓死？”他反問，“你昨天采‘血線蓮’根須花了兩個時辰，爬的是斷崖北坡，那地方連山羊都站不住。你摔了兩次，左手掌磨破了皮，右膝舊傷複發，走路時重心偏左。這種狀態你還敢往深山跑，說明你急著要那味藥。而你要藥，肯定是要配解藥。配解藥，就得試效。你不試自己，難道試孫小虎？”
她猛地抬頭：“你連這也看得出來？”
“你膝蓋彎不直。”他指了指自己腿，“我當年在戰場上見過太多傷兵，走路姿勢錯不了。”
她咬唇，沒說話。
霍安站起身，走到藥櫃前，拉開最底層的抽屜，取出一個小陶罐，放在桌上。
“這是我今早現配的‘護心丸’，主料就是你帶來的‘血線蓮’根須，輔以丹參、川芎、茯神。”他打開蓋子，倒出一粒黑褐色小丸，“你要不信，我現在就吞一顆。”
“彆。”她突然伸手按住罐口。
他挑眉。
“這藥……還沒過三期試服。”她聲音低了些，“我不知道它對不同體質的人會有什麼反應。”
“哦。”他點點頭，“所以你是怕我出事？”
“我是怕你死了，沒人幫我查藥人穀的事。”她迅速收回手，假裝整理藥囊。
“嘴硬。”他笑，“明明是擔心，非說得像個生意。”
“這不是生意。”她抬眼盯他，“這是交易。你幫我配藥，我幫你辨毒。互不欠情。”