“行吧。”他把藥罐推過去，“那你記好了，從今天起，我每做一劑新方，第一口都由我來嘗。你要想試，排隊。”
她看著他，半晌才道：“你不怕死？”
“怕。”他坦然，“但我更怕看著彆人因為我做的藥出事。我在戰場上救過人，也看錯過脈。有一次，我把一個本該截肢的傷員保了下來，結果三天後他高燒不退，最後全身潰爛而死。從那以後我就定了規矩：我自己不敢吃的藥，絕不給彆人用。”
她怔住。
屋外傳來幾聲雞叫，陽光斜照進來，落在桌上的空碗邊緣，映出一圈溫潤的光暈。
她忽然問：“你以前……也是這麼救人的？”
“差不多。”他收拾碗筷，“隻不過那時候用的是急救包，不是藥罐。”
“那你為什麼不去軍營？蕭將軍派人來問過好幾次，說你有功於邊關，該授職。”
“我沒興趣。”他搖頭，“我救人不是為了當官。再說，我這身本事要是進了太醫院，估計第一天就被李太醫請去喝茶，然後永遠醒不過來。”
她嘴角動了動，像是想笑，又忍住了。
“你倒是清楚。”她說。
“江湖險惡，人心更險。”他擦著桌子，“還好我有個自帶毒檢功能的助手，天天拿針戳我，也算多重保障。”
她瞪他一眼：“下次我真下毒，你可彆怪我沒提醒。”
“歡迎。”他笑嘻嘻，“記得提前告訴我劑量，我好準備催吐桶。”
她轉身要走，卻被門檻絆了一下。
霍安眼疾手快扶了一把。
她立刻甩開，耳尖紅得幾乎要滴血。
“不用你管！”
“我不是管你。”他攤手，“我是怕你摔了，回頭賴我藥沒治好你的老傷。”
她站定，背對著他，聲音輕了幾分：“霍安……你為什麼留我？”
他愣了下。
“你說過，我隻是個能辨藥的幫工。”
“沒錯。”他靠在門框上，“但你能看出趙六中的不是蠱而是毒，能認出黑蠍子鐵鉗上的刻痕來自藥人穀，還能徒手分辨七十多種毒草的氣味。這種人，我不留，難道等著藥王穀派人來搶？”
“你不怕惹禍？”
“怕。”他實話實說，“但我更怕看著你一個人背著七十二個藥囊，在夜裡偷偷試毒，哪天不小心把自己給毒死了，我還得給你收屍。”
她沒回頭，肩膀卻微微顫了一下。
“我不需要你收屍。”
“那你需要什麼？”他問。
她沉默很久，才低聲說：“我想知道……是誰把我師父煉的最後一爐‘長生引’換了藥，導致他走火入魔，親手殺了我師弟。”
霍安沒接話。
他知道，有些問題，沒有答案比亂給答案更好。
“那你得活著查。”他最後說，“死人查不了案。”
她點點頭，邁步往外走。
剛走到院中，忽然停下。
“明天早上……”她背對著他，“還熬粥嗎？”
“熬。”他說，“加蛋。”
“我不吃蛋。”
“你缺蛋白質。”他一本正經，“看你頭發都乾得像枯草，再不吃點葷，遲早禿頂。”
她猛地回頭：“你才禿頂！”
“我這是發型清爽。”他摸了摸自己的木簪，“再說了，我頭頂這片地兒，風吹日曬都扛得住，說明氣血足。”
她氣笑了，抬手就想掏銀針。
手伸到一半，又停住。
“算了。”她轉身就走，“省得你又說我謀殺未遂。”
“謀殺成功我也認。”他衝她背影喊，“記得明天帶雙筷子，彆又拿簪子劃碗！”
她腳步頓了頓，沒回頭，也沒應聲。
但霍安看見，她腰間的藥囊輕輕晃了一下，像是在笑。
他回到屋裡，把空碗放進水盆，忽然發現灶台邊多了張紙條，壓在陶罐底下。
展開一看，上麵寫著：
“明日辰時三刻，北嶺斷崖見。帶齊藥材，穿厚衣。彆遲到。”
落款畫了個小小的蠍子圖案。
霍安盯著那圖案看了兩秒，嘴角慢慢揚起。
“喲嗬，”他自言自語，“這就開始派活了？”
他把紙條折好，塞進袖袋，順手從藥櫃取出新的記錄冊，在首頁寫下一行字：
“新方試服日誌·第一日：
護心丸初成，主藥血線蓮，輔料三味。
試服人：霍安。
反應：無嘔吐，無頭暈，心跳平穩。
備注：助手威脅升級，已從‘紮針’進化為‘約架斷崖’，建議明日隨身攜帶防毒麵具及逃跑路線圖。”
寫完，他合上冊子，拍了拍灰。
窗外，陽光正好。
顧清疏的身影早已消失在街角。
但他知道，她明天一定會來。
因為她說過——**“彆遲到。”**
而霍安這個人，最守時。