“我想看看你有沒有眼力。”她語氣平靜下來，“你要是連這都看不出，也不用往下爬了。”
“我還以為你是考驗我膽量。”霍安苦笑，“結果是考視力。”
“膽量我早就知道。”她站在崖頂，風吹亂了她的發絲，“你在火場搶藥，在黑蠍子巢穴熬藥，連死都不怕，還怕一朵花？”
霍安沒接話，從袖中摸出一塊細麻布，綁在手上，再次伸手，這次繞開花蕊，輕輕捏住花莖根部，緩緩一拔。
雪心蘭應手而起，根係完整，連泥土都沒散。
他鬆了口氣，把花放進隨身小袋，開始往下爬。
回到崖頂，他一屁股坐在地上，喘著粗氣：“你這考試，比軍營狙擊考核還狠。”
“軍營？”她挑眉。
“啊，以前待過的地方。”他含糊帶過，“總之，我拿到花了，算過關？”
“不算。”她把藥囊遞還給他，“這隻是第一題。”
“還有第二題？”
“當然。”她指向遠處一片斜坡，“那裡有三株藥草，外形相似，一株是‘九節菖蒲’，一株是‘鬼麵芋’，一株是‘假葉蘭’。你得把真正的九節菖蒲找出來，並現場配一味安神湯。”
霍安站起來，拍拍屁股：“行，走吧。”
兩人走到斜坡，果然見三株植物並排生長，葉片形狀、顏色幾乎一模一樣。
霍安蹲下，先看葉脈，又聞氣味，再掐斷一根葉柄，觀察汁液顏色。
“鬼麵芋汁液發黑，假葉蘭有辛辣味，九節菖蒲汁清微香。”他自言自語，“左邊這株，汁液乳白，無味，排除。中間這株，掐斷後滲出淡黃汁液，帶點薑味，是假葉蘭。右邊這株……汁液透明，揉葉有清香，根莖九節分明。”
他挖出整株，遞給顧清疏：“這個，對吧？”
她接過，仔細查驗，點點頭：“算你眼力不錯。”
“接下來是配藥？”霍安從藥囊取出小爐、陶罐、清水，“你出題，我來煎。”
她報出藥方：九節菖蒲三錢，茯神二錢，酸棗仁一錢半，甘草五分，加水兩碗，文火煎至一碗。
霍安一一稱量，投入罐中，點燃隨身攜帶的炭塊，開始熬煮。
火苗跳動，藥香漸起。
顧清疏站在旁邊，目光如刀，盯著他每一個動作。
“火候太大。”她突然說。
霍安立刻調小通風口：“行，文火。”
“酸棗仁該搗碎後再入藥。”她又指出。
“記住了。”他拿出小杵，把酸棗仁碾碎。
“甘草切片太厚，影響藥效釋放。”她繼續挑刺。
“下次改進。”他重新切片。
一炷香後，藥成。
霍安倒出半碗，吹了吹，先喝了一口。
“你又試藥？”她問。
“規矩。”他抹嘴，“我自己不敢喝的，絕不給彆人。”
她盯著他看了幾秒，忽然問：“你為什麼總是第一個試？”
“因為我是大夫。”他實話實說，“藥是我配的，出了事，我第一個扛。再說，我這條命，本來就不該活到現在。能多救一個是一個。”
她沒說話，接過藥碗，也喝了一口。
“味道苦。”她皺眉。
“良藥苦口。”他笑，“你要想甜，下次我加蜜。”
“我不喜歡甜。”她放下碗，“但這藥……有效。”
“你睡得不好？”
“嗯。”她難得坦白，“夢裡總看見師父煉藥，看見師弟倒在地上，看見血順著藥鼎流出來。”
“那你更該好好治。”霍安收起藥具，“這藥我每天給你煎一碗，連服七日。”
“誰要你給我煎？”她立刻反駁，“我自己會。”
“你會，但我得監督。”他背起藥囊，“畢竟你是我的助手，助手要是病懨懨的，我這醫館招牌也跟著掉價。”
她瞪他一眼，轉身就走。
霍安趕緊跟上：“哎，第三題呢？”
“沒有第三題了。”她頭也不回，“你過了。”
“就這麼簡單？”
“不簡單。”她停下腳步，回頭看他，“你能看出迷魂蛾粉，能分辨三種藥草，能現場配藥並主動試服——這三點，夠了。藥王穀的弟子，十個裡有八個過不了第一關。”
“那你呢？”
“我當年，”她聲音低了些，“是唯一一個全項滿分的。”
霍安看著她，忽然笑了：“難怪你這麼傲。”
“我不是傲。”她搖頭，“我隻是……不想再信錯人。”
“那你現在信我了嗎？”
她沉默片刻，從藥囊裡取出一個小瓷瓶，遞給他。
“這是什麼？”
“‘解厄散’。”她說，“能中和七十二種常見毒素，是我師父……留下的最後一件成品藥。我一直沒用，今天給你。”
霍安接過，沒打開，隻是小心放進內袋。
“謝了。”他輕聲說。
“彆謝。”她轉過身，“這是投資。你要是死了，我這投資就打水漂了。”
“那你可得好好保本。”霍安笑，“我這人命硬，不容易死。”
“希望如此。”她往前走，“下山吧，風更大了。”
兩人一前一後往山下走，誰也沒再說話。
快到山腳時，霍安忽然想起什麼，從懷裡掏出那塊木牌。
“你看這個。”他遞給顧清疏。
她接過，看到背麵那行小字，手指猛地一顫。
“第七批……”她聲音發緊，“我就是第七批。”
霍安點頭：“難怪黑蠍子鐵鉗上刻著‘藥人穀’，難怪你說你師父走火入魔。你們都是試驗品。”
她死死盯著木牌，指節發白，耳尖紅得幾乎要滴血。
“我要找到那個人。”她咬牙，“那個換了‘長生引’藥方的人。”
“我會幫你。”霍安說。
“你不怕惹禍？”
“怕。”他老實答，“但我更怕看著你一個人背著七十二個藥囊，在夜裡偷偷試毒，哪天不小心把自己給毒死了，我還得給你收屍。”
她猛地抬頭，眼中閃過一絲震動。
“這話你昨兒說過了。”她低聲說。
“重要的事，說兩遍。”他咧嘴一笑，“走吧，回去。孫小虎估計把午飯都熱三遍了。”
她沒動，站在原地，風吹起她的裙角，也吹亂了她的發。
“霍安。”她忽然叫他名字。
“嗯？”
“明天……”她頓了頓，“還一起去采藥嗎？”
“去。”他說，“隻要你彆再拿針紮我。”
“我紮你，是因為你該紮。”她終於露出一絲笑意，“再說，你不是說歡迎嗎？”
“我是說歡迎你提醒。”他攤手，“不是歡迎你動手。”
她輕哼一聲，轉身邁步。
霍安看著她的背影，摸了摸藏藥瓶的內袋，低聲自語：“這丫頭……總算肯信人了。”
兩人身影漸行漸遠，山風卷起落葉，在他們身後打著旋。
安和堂的炊煙，在遠處嫋嫋升起。