晨光斜照在安和堂的門檻上，孫小虎正蹲在門口啃炊餅，腮幫子一鼓一鼓地像隻鬆鼠。他剛把最後一口咽下去，就聽見遠處傳來腳步聲，抬頭一看，霍安和顧清疏並肩走來，一個背著藥囊，一個拎著竹籃，身後還拖著兩道長長的影子。
“哎喲！回來了！”孫小虎跳起來，差點被門檻絆倒，“師父您可算回來了，我熱了三回飯，鍋底都快燒穿了！”
霍安拍了拍身上的塵土，順手把藥囊放在院中石台上：“沒讓你等這麼久，是你自己貪睡誤了時辰。”
“我哪敢睡！”孫小虎急得直擺手，“我守著灶火，連打個盹都怕糊鍋，還特意留了半碗湯給您溫著呢！”
顧清疏站在一旁，輕輕摘下發間一根銀簪，插回發髻裡，動作輕巧得像是拂去一片落葉。她沒說話，隻是低頭看了看自己裙角沾的草屑，皺了皺眉。
“怎麼？”霍安瞥見她的表情，“嫌臟？山上又不是繡房，還能指望走一路不沾灰？”
“我不是嫌臟。”她抬眼，“我是嫌你一路上廢話太多。”
“我那是指導教學。”霍安理直氣壯，“給徒弟講解‘九節菖蒲’與‘假葉蘭’的區彆，是醫者本分。”
“那你講錯了。”她淡淡道，“酸棗仁搗碎後入藥，是為了釋放油質，不是為了‘加快藥效’——那是你隨口編的。”
“差不多意思。”霍安擺手，“反正藥也煎了，人也沒中毒，結果對就行。”
“差之毫厘，謬以千裡。”她轉身走向西廂，“回頭我要重新寫一份《辨藥劄記》，免得有人誤人子弟。”
孫小虎聽得眼睛發亮：“顧姐姐你要寫書？我能抄嗎？”
“你能認全字再說。”她頭也不回地進了屋。
霍安笑了笑，走到石台前打開藥囊，開始清點今日采的藥材。雪心蘭被小心裹在細麻布裡，花瓣依舊潔白如初；九節菖蒲根莖完整，斷麵泛著淡淡的清香；還有幾株零散的野藥，都被一一分類擺放。
“師父。”孫小虎湊過來，“這花真能治失眠？看著比豆腐還嫩，風一吹就得散架。”
“它嬌貴，但有用。”霍安捏起一片花瓣，對著陽光看了看，“關鍵不在花本身，而在它生長的地方——北嶺斷崖那種極端環境，逼得它把所有精華都鎖在花蕊裡。這種東西，反倒比溫室養的更經得起折騰。”
“那是不是人也一樣？”孫小虎撓頭，“越苦的地方長出來的人，越結實？”
“你倒會聯想。”霍安看了他一眼，“不過這話不能亂說，傳出去縣令夫人又要嚷嚷‘霍大夫要收災民當女婿’了。”
“我才不要！”孫小虎跳腳，“我以後要當‘小藥王’，不當姑爺！”
“誌向不小。”霍安笑著敲他腦門，“先把你偷吃的那些毒蘑菇賬算清楚再說。”
正說著，顧清疏從屋裡走出來，手裡拿著一個小瓷瓶，瓶口封著蠟，標簽上寫著三個字：解厄散。
她走到霍安麵前，把瓶子放在石台上：“昨兒給你的，今天補個說明。”
“不用。”霍安沒拿，“我知道它是乾啥的。”
“你不知道。”她語氣平靜，“你以為它隻是解毒藥？它其實是‘試毒引’。”
“哈？”孫小虎瞪大眼。
“什麼意思？”霍安挑眉。
“我師父煉這藥時，會在藥底留下一絲‘藥引香’，隻有特定體質的人才能激發它的反應。”她指著瓶底一行極小的刻痕，“你看這裡，‘七十二毒，唯驗其一’。意思是，它隻能解開一種真正命中你身體的毒，而不是所有毒。”
霍安眯眼細看，果然發現那行字。
“所以？”他問。
“所以你要是被人下了慢性毒，哪怕你自己感覺不到，喝下這藥也會有反應——比如手抖、耳鳴、舌尖發麻。”她頓了頓，“我昨兒看你接過瓶子就往懷裡塞，一句話沒問，我還以為你懂。”
“我不懂。”霍安老實承認，“但我信你。”
她愣了一下，耳尖微微泛紅，立刻彆過臉：“信歸信，藥不能亂吃。這是唯一的成品，沒了就沒了。”
“那你乾嘛給我？”
“我說了，投資。”她語氣恢複冷淡，“你要是哪天突然倒下，我查都沒法查是誰動的手。”
“那我得多謝你高看一眼。”霍安把瓶子小心收進內袋，“不過下次投資，能不能換個實惠點的東西？比如肉包子。”
“你想得美。”她冷笑一聲，轉身回屋。
孫小虎看著兩人來回鬥嘴，忍不住咧嘴笑出聲。
“笑啥？”霍安看他。
“我覺得……”孫小虎嘿嘿笑，“顧姐姐今天話比平時多。”
“那是她心情好。”霍安低頭繼續整理藥材。
“才不是。”孫小虎搖頭，“她是放鬆了。以前她進門連水都不喝一口，現在都能坐下來喝碗藥湯了。而且——”他壓低聲音，“她剛才走的時候，裙角蹭到了你的藥囊，都沒甩開。”
霍安手一頓，看了眼藥囊上那一道淺淺的褶皺，沒說話，嘴角卻悄悄翹了翹。
午後，鎮上來了一位老農，牽著頭瘸腿的驢，說是驢子吃了野草中毒，走路歪斜，眼珠發直。他聽說安和堂能治百病，特地趕來試試。
霍安檢查了一番，發現驢嘴邊殘留著一點紫色汁液，又扒開草料看了看，眉頭一皺：“這是‘紫魘藤’，牲口誤食半兩就能昏睡一天，你家驢怕是吃了不少。”
“那能救不？”老農急得直搓手。
“能救。”霍安點頭，“但得靠辨藥——這藤常和‘青絡草’混生，長得幾乎一模一樣，隻有葉背的脈絡不同。你得告訴我，驢是在哪片坡上吃的草。”
老農撓頭：“就是後山那片荒地，到處都是綠葉子，我哪分得清？”
霍安看向顧清疏：“你去一趟？”
她正在院中晾曬藥草，聞言停下動作：“你讓我去認草？”
“你不是擅長這個？”霍安笑，“昨兒斷崖上那三株藥草，你一眼就看出真假，我到現在還記得你指那株‘鬼麵芋’時的樣子——跟拿針紮人似的。”
“我是幫你試毒，不是當采藥童子。”她冷冷道。
“這叫學以致用。”霍安把一張紙條遞過去，“我寫了幾個特征：葉背有銀絲紋，折斷後無乳汁，氣味帶腥甜。你去看看哪片草符合，回來告訴我。”
顧清疏盯著他看了兩秒，忽然伸手奪過紙條，轉身就走。
“哎，要不要人陪著？”孫小虎喊。
“不用。”她頭也不回，“你們倆加起來，還沒一頭驢聰明。”
孫小虎張嘴結舌：“她……她罵我？”