“她說得對。”霍安點頭，“驢至少不會偷吃止癢散。”
約莫一個時辰後，顧清疏回來了，手裡攥著一撮草葉，臉色有些發白。
“找到了。”她把草扔在石台上，“不止有紫魘藤，還有‘血吻菇’和‘斷魂籽’，混在一處瘋長。那片地……被人撒過藥渣。”
霍安拿起草葉細看，神情漸漸凝重：“這不是自然生長，是有人故意把廢毒藥渣倒在那兒，讓野草吸收毒性，變成天然毒場。”
“誰這麼缺德？”孫小虎驚呼。
“不知道。”顧清疏坐在石墩上，揉了揉太陽穴，“但我靠近時，聞到了一股味兒——像燒焦的杏仁，又有點甜。”
霍安猛地抬頭：“追魂引？”
“不完全是。”她搖頭，“更像是稀釋過的版本，摻在腐葉裡，熏久了會頭暈。”
霍安立刻起身：“孫小虎，去把門窗關緊，藥櫃上那層紗帳拉下來。顧清疏，你先進屋歇著，彆再碰外麵的東西。”
“我沒那麼嬌氣。”她倔強地坐著不動。
“你聞的是慢性毒。”霍安語氣嚴肅，“你現在不覺得，三天後就會開始咳嗽，五天後指尖發涼。我不是嚇你，是實話。”
她終於站起身，低聲說了句“知道了”，便走進西廂。
霍安望著她的背影，眉頭緊鎖。
當晚，霍安在燈下翻閱《百草異錄》，試圖找出“追魂引”的變種配方。孫小虎趴在桌邊打瞌睡，手裡還攥著一頁抄壞的藥方。
“師父……”他迷迷糊糊開口，“顧姐姐會不會有事？”
“不會。”霍安頭也不抬，“她左腕那個銀鐲，裡麵藏的是‘清息散’，能中和空氣裡的毒素。她比誰都懂得自保。”
“那您為啥還愁眉苦臉？”
“我在想，是誰在背後倒藥渣。”霍安合上書，“藥王穀的人不會明著來，黑蠍子已經斷臂逃遁，李太醫最近也沒動靜……這手法，倒像是新手試水。”
“新手？”孫小虎揉眼，“誰敢在您眼皮底下玩這套？”
“也許不是衝我。”霍安低聲道，“是衝她。”
第二日清晨，顧清疏早早起身，換了一身利落的短衫，外罩輕紗披風。她走到院中，看見霍安已經在熬藥，鍋裡冒著淡淡的藍煙。
“這是什麼？”她問。
“驅毒湯。”霍安攪著藥勺，“給你喝一碗，清清肺腑。”
“我不需要。”
“你需要。”他把碗遞過去，“彆跟我說‘我沒事’，你昨晚夢話都說三遍了。”
“我……說夢話？”她一怔。
“嗯。”霍安點頭，“你說‘彆碰那鼎’‘藥不對’‘我不是試驗品’——聽得我一清二楚。”
她臉上閃過一絲窘迫，隨即抿嘴接過碗，一口氣喝完。
“難喝。”她皺眉。
“良藥都這樣。”霍安拿過空碗，“今天不出門，在家待著。我要配新藥，需要你幫忙嘗味。”
“你還敢讓我試藥？”她挑眉。
“彆人我不放心。”他笑，“你這張嘴，比藥典還準。”
她哼了一聲，轉身去藥櫃取藥材。
霍安看著她熟練地打開一個個藥囊，按序擺放，動作精準得像是早已排練過千百遍。她左手摩挲銀鐲的習慣性動作，竟也透出幾分安定來。
“顧清疏。”他忽然叫她名字。
“嗯？”
“昨天你說那片地被人倒藥渣……你是怎麼發現的？”
她停下動作，回頭看他：“我踩到一塊碎陶片，上麵有字跡殘痕。我舔了一下。”
“你……舔了？”霍安瞪眼。
“嘗藥是我的本能。”她淡淡道，“那是‘化骨散’的殘渣，混合了三種輔料。一般人看不出，但我記得這個味道——我師弟死前，嘴裡就是這味兒。”
霍安沉默片刻，輕聲道：“謝謝你願意說。”
“我不是為說而說。”她低頭整理藥包，“我是提醒你，敵人已經動手了。這次是驢，下次可能是人。”
“我知道。”霍安站起身，走到她身邊，“所以從今天起，咱們換個活法。”
“怎麼換？”
“你不隻是助手。”他看著她，“你是安和堂的‘辨百草使’。以後凡是有疑藥、怪症、毒源，第一個查的人是你，第一個定的人也是你。我說了不算，你說的才算。”
她怔住，抬眼看他。
“你不怕我亂來？”她問。
“你要是想害我，早就在粥裡下毒了。”他笑，“再說，你耳尖一紅，我就知道你在想什麼。”
她立刻彆過臉，耳尖果然泛起一抹紅。
“誰紅了？”她嘴硬。
“你自己摸。”霍安笑出聲。
她狠狠瞪他一眼，卻沒再反駁，隻是輕輕應了句：“……知道了。”
陽光灑進院子，照在兩人之間的藥櫃上，七十二個藥囊靜靜排列，像是一支整裝待發的隊伍。
霍安轉身去添炭火，嘴裡哼起一段不成調的小曲。
顧清疏站在原地，手指無意識地摩挲著銀鐲，目光落在他背影上，停了片刻，才低聲說：
“明天……還一起去認藥嗎？”