晨光剛透進窗紙，安和堂的爐火還燃著，藥香混著柴煙在屋子裡打轉。霍安坐在桌前，正把昨夜寫好的藥方重新謄抄一遍，筆尖壓得低，墨跡濃而不散。他左手邊擺著一疊信封，每個都標了編號，右邊是一摞小布包，裡麵是配好的“清肺救急丹”，藥丸裹著薄荷外衣，入口清涼不苦。
孫小虎蹲在門檻上啃炊餅，腮幫子鼓得像隻鬆鼠，眼睛卻一直盯著師父手裡的動作。“師父，這藥真能治軍營那怪病？我聽說那邊人咳得連刀都拿不穩。”
“你聽誰說的？”霍安頭也不抬，“老兵還是縣令夫人？”
“都不是。”孫小虎咽下一口餅，舔了舔手指，“是顧姐姐今早出門時跟茶攤老板娘說的，我路過聽見了——她說‘若三日內不見效，邊關恐有嘩變’。”
霍安筆尖頓了頓，沒接話。他知道顧清疏說得沒錯。瘟疫一起，將士們最怕的不是死，而是被當成傳染源關起來、扔出去。一旦軍心動搖，敵軍不用動手，自己就先垮了。
他吹了吹紙上未乾的字，將第一封信封好，遞給孫小虎：“把這個送去驛站，交給穿灰袍的那個老驛卒，就說是我讓他等的加急件，務必今日發往邊關大營。”
“喲，這麼急？”孫小虎接過信，翻來覆去地看，“不能等我吃完這半塊餅？”
“你要是耽誤了時辰，等那邊燒艾草燒成灰都沒人教他們怎麼戴口罩，回頭你去當兵試試？站崗站到咳出肺來？”
“我才不去！”孫小虎跳起來，“我要當大夫！以後也開個‘小安和堂’，專治饞癆病。”
“那你先治好自己的嘴。”霍安順手從桌上抓了粒防瘴丸塞他嘴裡，“含著，彆說話，送完信回來再吃糖。”
孫小虎皺著臉往外跑，嘴裡嘀咕：“又苦……”
門一開一合，風卷著藥渣飛了一地。霍安起身關上門，回身看見顧清疏不知何時已站在院中，手裡端著個竹篩，正翻曬新製的驅蟲粉。她穿著那身冰藍紗裙，袖口挽到肘部，露出一截手腕，銀鐲隨著動作輕輕晃動。
“你什麼時候來的？”霍安走過去。
“你還在罵徒弟的時候。”她眼皮都不抬，“我說三日見效，是留了餘地。按你這方子，兩日就能控住病情。”
“哦？”霍安挑眉，“那你昨夜為何不說？”
“說了你會改方子。”她終於抬頭，眼神清亮，“你總愛加點什麼‘以防萬一’，結果藥性亂串，病人反而受罪。”
“我那是謹慎。”霍安摸出銀針包，在指間轉了一圈又收回去，“再說，我加的都是對症的。”
“雪心蘭配紫菀，本就清熱潤肺，你還加桔梗提氣，這不是讓虛弱的人更喘？”她放下篩子，從腰間取下一個小瓷瓶，“我把你的方子微調了，減了三分桔梗，添了半錢百部，鎮咳更穩。”
霍安接過瓶子，倒出一點粉末聞了聞，點頭：“行，照你的做。不過名字還得叫‘清肺救急丹’，聽著靠譜。”
“隨你。”她轉身要去屋裡，“另外，我讓孫小虎帶的話，你也聽見了？”
“聽見了。”霍安靠在門框上，“嘩變不可怕，可怕的是沒人敢說實話。蕭遠山現在八成自己也在發燒，偏還要裝沒事人，帶著兵操練，想穩軍心，反倒把自己拖垮。”
“所以你要親自去。”她語氣平淡，像是在說今天該曬幾筐藥。
“當然。”霍安笑了笑，“我不去，誰能一邊紮針一邊講笑話，讓那些鐵塔似的漢子乖乖躺下熏艾草？”
“你倒是會哄人。”她停頓了一下，“腿呢？還能騎馬？”
“早好了。”霍安活動了下左腿，雖然走路還有點沉，但已經不妨事，“再說了，我又不是去打仗，是去治病。大不了讓他們抬著我去，也算威風一回。”
她沒笑，隻是輕輕“嗯”了一聲，轉身進了屋。
半個時辰後，第一批藥包打包完畢。總共一百二十份，每份十丸，另有附帶說明：如何分帳、如何煮水、如何用布口罩。霍安特意畫了個簡圖，一個腦袋，一張嘴，嘴前蒙著三層布，底下寫著：“戴上它，彆嫌醜，命比臉重要。”
孫小虎送信回來時，正趕上第二批藥出爐。他一進門就嚷：“師父！驛卒說快馬已經出發，天黑前能到三十裡外的換馬點！他還說，最近路上多了不少穿皮甲的遊騎，不像咱們這邊的兵。”
霍安正在封最後一個信封，聞言眉頭一動：“遊騎？哪兒來的？”
“不知道，見人就問有沒有運藥的車隊經過。”孫小虎扒著藥櫃偷看，“說是將軍下令查的，怕有人劫藥。”
“劫藥？”霍安冷笑，“現在誰敢劫藥，除非他想染上瘟疫當活靶子。”
“可他們還真不怕。”孫小虎壓低聲音，“有個遊騎臉上長瘡，流黃水，另一個胳膊上全是紅斑，看著就瘮人。”
霍安臉色一沉。這症狀不對勁，不像是普通皮膚病，倒像是……中毒後的排異反應。
他立刻轉身進屋，從櫃子裡取出一塊放大鏡——這是他用碎琉璃磨的，雖粗糙，但能看清細微紋理。他又翻出昨日帶回的鐵片，仔細對照上麵的刻痕。
“藥人試……”他低聲念著，“這些人，怕是被人拿去做過試驗。”
“啥試驗？”孫小虎湊過來。
“拿藥當飯吃，拿毒當水喝。”霍安收起鐵片，“回頭讓顧清疏看看，她認得這類東西。”
話音未落，院外傳來馬蹄聲。不多時，一名邊關士兵翻身下馬，鎧甲沾滿塵土，肩頭還掛著斷箭的殘羽。他徑直走到門口，抱拳行禮：“霍大夫，蕭將軍命我來取藥方與藥品，另請您速寫一份詳細用法，軍中醫官急需。”
霍安迎上去：“藥已備好，共一百二十份，後續三天內還能再供二百。你且稍坐，我去取文書。”
他回到桌前，鋪開一張厚紙，開始寫用藥細則。寫到一半，忽然停下，抬頭問那士兵：“你們軍營現在每日死幾人？”
士兵低頭：“回大夫，前三日每日五六個，昨兒死了九個，今早又添兩個……有個夥夫咳著咳著，倒在灶台前就沒起來。”
霍安握筆的手緊了緊。這個速度，再拖兩天，整營都要癱。
他加快筆速，把隔離、通風、飲食禁忌一條條列清楚，末了又加一句：“凡接觸病人者，必須戴布口罩，勤洗手，水必煮沸。若有違者，軍法處置。”
寫完，他將紙折好，連同藥包一起交給士兵。對方鄭重接過，係在馬背上，又從懷裡掏出一封信：“這是蕭將軍親筆，說若您肯親赴邊關，願以副將之位相邀。”
霍安接過信，沒拆，隨手放在桌上。“副將？我連刀都拿不利索。”
“將軍說，您要是不肯當官，就讓他拜您為師學醫。”士兵咧嘴一笑，“他說他早想換個行當，不當兵了，開個醫館挺好。”
霍安也笑了：“告訴他，等他退伍，我免費教他熬藥，管飯不管住。”
士兵拱手告辭，翻身上馬離去。
孫小虎望著馬影遠去，歎口氣：“師父，你說他們真能照您說的做嗎？那些大老粗，能讓戴口罩就戴？”
“不做也得做。”霍安坐下，給自己倒了碗涼茶，“人在怕死的時候，最聽話。你現在讓他吃屎，他都問您要不要加鹽。”
“那也太惡心了！”孫小虎捂耳朵。
“可事實如此。”霍安啜了口茶，“你以為他們為什麼肯聽蕭遠山的？因為他敢第一個戴口罩，敢第一個脫衣服讓人紮針，敢當著全營的麵喝下你都覺得苦的藥湯。帶頭的人不怕，底下人才敢跟。”
正說著，顧清疏從屋裡走出來，手裡拿著幾張新寫的藥方。“我剛重算了劑量，按邊關現有藥材調整了替代方案。比如沒有雪心蘭的地方，可用野百合根代；無紫菀，可用款冬花。”