書房內，燈燭明亮。
景珩坐在寬大的紫檀木書案後，手中把玩著一枚溫潤的羊脂玉扳指，聽著陸青的詳細稟報。從蘇棠驗紙、問話、發現香粉與紅景天相克的可能，到與柳如煙對峙、柳如煙崩潰下的供詞，一字不漏。
周太醫垂手立在下方，補充了驗毒過程中的細節，並對蘇棠提出的“食物藥物相克”理論表示驚訝與部分認同。
“金礞石……紅景天……”景珩低聲重複，眸色深暗，“她竟能想到這一層。周太醫，你行醫數十載，可曾想到？”
周太醫汗顏：“老臣慚愧。隻專注於毒物本身，未曾將日常用物與飲食藥性如此細致關聯。王妃心思之巧，觀察之微，老臣自愧弗如。隻是……”他猶豫了一下，“王妃所言之法，老臣聞所未聞，不知其源於何典？”
這也是景珩的疑問。一個罪臣之女，一個被棄置後院一年有餘、據說懦弱寡言的女子，何來如此精深的醫理毒理知識，尤其是那套嚴謹到近乎苛刻的查驗方法和推理邏輯？
“她說是因母病，看過雜書。”景珩語氣平淡，聽不出信還是不信，“陸青，她過往一年，可有何異常？接觸過何人？看過何書？”
陸青早已查過，此刻回稟：“王妃入府後，除必要節慶，幾乎足不出院。接觸者唯有其陪嫁李嬤嬤（已故）及兩個粗使丫鬟。院中書籍寥寥，多為女誡、詩詞，並無醫書。李嬤嬤死後，更是無人出入。直到……今日之前。”
也就是說，她這些本事，仿佛是憑空冒出來的。
景珩沉默片刻，指尖無意識地在扳指上摩挲。
“香粉來源，查得如何？”
“已派人去查，那香粉出自城東‘麗人坊’，是半月前張嬤嬤出府采買時購得。據掌櫃回憶，當時張嬤嬤特意詢問了是否有新到的、能讓膚色更瑩潤的香粉，掌櫃便推薦了這款新製的‘茉莉珍珠粉’，其中確實添加了珍珠粉和少許雲母、金礞石粉，明碼標價，成分亦有標注。”陸青答道，“屬下已派人將‘麗人坊’掌櫃及當日夥計帶來，並封存了店內同類香粉以待查驗。”
“張嬤嬤和春杏呢？”
“分開嚴審。張嬤嬤起初咬定不知情，隻說香粉是隨意購買。但用刑後，吐露實情。”陸青聲音冷了幾分，“確是柳側妃授意，讓她尋一種‘用了能讓人偶爾腹痛、顯得病弱惹人憐惜，但又不傷根本’的東西。她尋了許久，才從‘麗人坊’掌櫃處得知這款香粉可能因含金礞石，與某些補藥同用會產生不適。她將此事告知柳側妃，柳側妃便定下此計，並讓她收買春杏作偽證。至於毒藥，張嬤嬤堅稱，她給春杏的隻是一包普通瀉藥粉（用類似碧痕散的苦味草藥汁沾染過的油紙包裹），絕非毒藥，更不知為何會變成碧痕散。”
“春杏那邊？”
“春杏承認收了張嬤嬤銀子作偽證，但關於毒藥，她翻供後又改口，堅持說張嬤嬤給的就是毒藥，她因害怕才下毒。言辭反複，疑點甚多。已對其用刑，但她昏死過去幾次，仍未改口。”
景珩眼中寒光一閃。春杏咬死毒藥來自張嬤嬤，張嬤嬤卻說是瀉藥。兩人必有一人說謊，或者……兩人說的都是部分實話，毒藥被第三方調換。
“看來，本王府裡，藏著不止一條毒蛇。”景珩的聲音很輕，卻讓書房內的溫度驟降，“柳氏愚蠢，被人當槍使。張嬤嬤是爪牙。那調換毒藥、真正想要蘇氏性命的人……會是誰？”
他像是在問陸青和周太醫，又像是在問自己。
“王爺，王妃今日所為，雖洗脫了大部分嫌疑，指明了柳側妃構陷，但春杏所供毒藥來源仍指向她院內李嬤嬤（已死），且毒藥被調換一事尚無頭緒。王妃自身，恐仍未完全脫罪。”周太醫小心提醒。
“本王知道。”景珩放下扳指，站起身，走到窗前，望著外麵沉沉的夜色，“三日之期，才過第一日。她既已破開柳氏之局，想必……也不會放過這暗中換藥的真凶。”
他的語氣裡，竟隱隱有一絲幾不可察的期待。
“王爺，是否要加派人手保護王妃？”陸青問。今日王妃展露鋒芒，又觸及暗處之人利益，恐有危險。
景珩轉身，燭光在他輪廓分明的臉上投下晃動的陰影。
“不必。”
陸青和周太醫都是一愣。
“她若有本事找出真凶，自保當無問題。若沒有……”景珩眸光幽深，“這王府，也不需要無能之人。”
這話冷酷至極。陸青心中微凜，低頭稱是。
“不過，”景珩話鋒一轉，“給她的‘協助’，可以多一點。她不是要查李嬤嬤的死因和春杏的關聯嗎？把李嬤嬤‘病逝’前後的經手人、醫案，以及春杏入府後的所有記錄，還有近期與她有過接觸的外院人員名單，都給她送去。再撥兩個機靈點的丫鬟過去伺候，順便……看看她還需要什麼。”
這看似是提供幫助，實則是更深入的觀察與試探。陸青立刻領會：“屬下明白，這就去辦。”
周太醫也識趣地告退。
書房內恢複了寂靜。景珩重新坐回書案後，目光落在麵前一張空白的宣紙上。他提起筆，沾墨，懸腕良久，卻未落下。
蘇棠。
這個名字，連同今日她那冷靜銳利、不屈不撓的眼神，一起印入了他的腦海。
和情報裡完全不同。是以前隱藏得太深，還是……發生了什麼不為人知的變化？
他想起她驗紙時專注的神情，質問春杏時犀利的言辭，推斷香粉相克時篤定的語氣，以及麵對他威壓時那強自鎮定的脊梁。
有趣。
這潭死水般的王府，或許會因為她的出現，泛起一些不一樣的漣漪。
至於那些藏在暗處的鬼蜮伎倆……景珩的眼底掠過一絲冰冷的殺意。
正好，借此機會，清理一下。
……
蘇棠被暫時安置回了她那個小院。不過，待遇顯然不同了。院門有了守衛（名為保護，實為監視），屋內多了兩個奉命來“伺候”的丫鬟，一個叫秋月，一個叫冬晴，看起來機靈穩重。桌上擺著熱騰騰的飯菜和乾淨的換洗衣物，甚至還有一小瓶傷藥。
蘇棠沒有客氣，先處理了手腕的傷口，然後簡單洗漱，換了衣服，坐下來吃飯。她需要補充體力，保持思維清晰。
飯剛吃一半，陸青來了，帶來了景珩允許她查閱的相關資料，包括李嬤嬤簡單的醫案記錄（寫著“急症暴斃”）、春杏的賣身契及在府中的簡要記錄，還有一份列了十幾個名字的單子，是近期可能與春杏有過接觸的外院仆役、采買等人。
“王妃，王爺吩咐，您可憑此繼續查證。若有需要，可吩咐秋月、冬晴，或告知門外侍衛。”陸青將東西放下，態度比之前恭敬了些。
“多謝陸侍衛。”蘇棠放下筷子，拿起那些資料，迅速瀏覽。
李嬤嬤的死，記錄簡單得可疑。一個健壯的嬤嬤，頭天還好好的，第二天就“突發急病”沒了。請的是府裡慣用的一個老大夫看的，開了藥，但沒救過來。沒有驗屍，直接拉出去埋了。
春杏的記錄顯示，她是半年前買進府的，分在花園做粗活，兩個月前才調到柳如煙的凝香苑做三等丫鬟。性格看似膽小，人緣一般。
那份名單上的人，蘇棠一個都不認識。
看起來線索很多，但又無從下手。
蘇棠沉思著。毒藥被調換，是關鍵。如果張嬤嬤給的是瀉藥，那麼碧痕散從何而來？誰有機會調換？春杏？還是其他人？
春杏如果是執行者，她為何要換毒藥？是受人指使，還是她自己想趁機下毒？如果她自己想下毒，動機是什麼？如果受人指使，誰指使的？目的真的是殺柳如煙，還是……殺她蘇棠，並讓柳如煙背鍋？
李嬤嬤的死，是否與此有關？李嬤嬤是原身陪嫁，知道原身多少事？她的“急症暴斃”，是滅口嗎？
問題一個個冒出來，千頭萬緒。
蘇棠知道，自己不能亂。她需要找到一個突破口。而這個突破口，很可能在春杏身上，或者在那包“碧痕散”的來源上。
“陸侍衛，”蘇棠抬頭，“我想再見一見春杏。有些問題，需要當麵問她。”
陸青有些為難：“春杏受了刑，現在昏迷未醒，恐怕……”
“無妨，我可以等。或者，我懂一些急救之法，或許能讓她暫時清醒。”蘇棠道。她必須儘快從春杏嘴裡挖出真相，時間不等人。而且，春杏現在很危險，那個幕後之人，可能會殺她滅口。
陸青猶豫了一下，想到王爺“協助可以多一點”的吩咐，點頭：“好，屬下這就去安排。不過，需得有侍衛在場。”
“可以。”
半個時辰後，蘇棠在侍衛的“陪同”下，來到了王府一處偏僻的柴房改成的臨時牢房。春杏被單獨關在這裡，躺在乾草堆上，渾身是血，氣息微弱。
蘇棠蹲下身，檢查她的傷勢。主要是鞭傷和杖傷，失血不少，但未傷及要害。她讓秋月取來清水和乾淨的布，又向侍衛要了點酒（消毒），小心地清理春杏的傷口，並按壓她的人中、合穀等穴位。
或許是疼痛刺激，也或許是蘇棠的急救起了作用，春杏幽幽轉醒。看到蘇棠，她眼中先是恐懼，隨即是更深的絕望。
“王……王妃……”她氣若遊絲。
“春杏，”蘇棠聲音平和，卻帶著不容抗拒的力量，“我知道你受了很多苦。但真相不說出來，你隻會更苦，甚至會死。”