那失聲笑出來的，不是彆個，正是謝家二房的錢氏。
許是多貪了幾杯黃酒，酒意上湧，把那平日裡的拘謹都衝散了，膽子便也大了起來。
她手裡還擎著個半滿的酒杯，兩頰紅得像抹了胭脂，竟不顧禮數，趔趄著挪到蘇夫人跟前，熱絡地攥住人家的手腕，笑道：“夫人快嘗嘗這酒，醇得很呢！我瞧著咱們雨瑤，跟府上慕言哥兒，那真是天造地設的一對兒，再沒有這般般配的。今兒這及笄禮，全托您的福，辦得這般體麵風光。往後啊……咱們可就是實打實的親家了！”
這話一出口，滿廳裡的笑語聲竟像被人陡然掐斷了似的，霎時靜了下來，連那廊下伺候的丫鬟小廝，都斂聲屏氣，不敢多說一句。
蘇夫人臉上的笑意淡了幾分，握著茶盞的手微微一頓，隨即若無其事地擱在桌案上，指尖輕輕摩挲著杯沿，語氣客氣得有些疏離：“二夫人言重了。兒女親事，原是要看緣分的，強求不得。”
上首坐著的蘇老夫人，眼皮子都沒抬一下，隻慢條斯理地拈著茶蓋，一下一下撇著浮在水麵的茶沫子。那“叮”“叮”的細響，落在這死寂的廳房裡，竟顯得格外刺耳。
謝家老祖宗的臉，早已經沉了下來，鐵青得能滴出水來。
她就曉得，自己這個二兒媳，是個上不得台麵的！幾句好話便叫她暈頭轉向，連東南西北都辨不清了，竟敢在八字還沒一撇的時候，就巴巴地跟人家攀親家！
“錢氏！”老祖宗的聲音不高，卻帶著一股寒意，“你怕是醉糊塗了！還不快回你那席上歇著去！”
錢氏被這一聲斷喝驚得一個激靈，酒意醒了大半，這才後知後覺地意識到自己說了什麼渾話。
一張臉霎時紅透，從耳根子一直蔓延到脖頸，站在當地，走也不是，留也不是，恨不能找個地縫鑽進去才好。
還是三房的周氏機靈，連忙笑著起身打圓場，一麵拽了拽錢氏的袖子，一麵賠笑道：“蘇老夫人，蘇夫人，您二位莫怪。我這二嫂，就是心裡太歡喜了，嘴上便沒個把門的，說話沒了分寸。您二位大人有大量，千萬彆往心裡去。”
蘇老夫人這才緩緩抬眼，臉上掛著一絲得體的笑，仿佛方才那尷尬的一幕，壓根沒發生過似的：“哪裡的話。二夫人性情直爽，是個實在人，倒也難得。”
嘴上說著“難得”，那眼神裡的冷淡，卻又深了幾分。
這頓飯，終究是吃得不尷不尬，草草收場。
蘇家婆媳推說府裡還有要事，婉拒了飯後聽戲的請托，執意要走。
謝家老祖宗領著一眾兒孫，親自送到府門口，臉上的笑容客氣得有些僵硬，禮數周全得挑不出半分錯處，心裡頭卻早已經翻江倒海。
直到蘇家的馬車軲轆聲漸漸遠了，消失在街角，老祖宗才猛地轉過身，一雙眼睛死死地盯著錢氏，厲聲喝道：“你給我滾回鬆鶴堂，跪在祖宗牌位跟前反省去！”
這一聲怒喝，嚇得錢氏腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地，眼淚珠子像斷了線的珍珠似的往下掉，哭哭啼啼地哀求道：“母親恕罪！兒媳知錯了！兒媳再也不敢了！”
老祖宗看也不看她一眼，狠狠一甩袖子，轉身便走，隻留下一句冰冷的話，像鞭子似的抽在錢氏心上：“好好一樁親事，險些就毀在你這張嘴上！真是個成事不足、敗事有餘的蠢貨！”
這邊的鬨劇，自然也傳到了偏廳裡沈靈珂的耳朵裡。
謝婉兮聽完丫鬟春分的回稟，氣得小臉通紅，攥著帕子的手微微發抖，嗔道：“二祖母也太不像話了！哪有這般上趕著把女兒塞給人家的？這不是平白叫人家看輕了雨瑤姑姑嗎！”
沈靈珂卻隻是淡淡一笑，神色平靜得很，仿佛早料到會有這般光景。
她放下手裡的書，輕輕撫著自己微微隆起的小腹，柔聲對謝婉兮道：“你且看，這便是人性了。”
“越是缺什麼，便越是想抓住什麼。你二祖母在府裡憋屈了半輩子，好不容易瞧見點盼頭，心一急，便失了分寸。這原也怪不得她，隻是……可惜了。”
“可惜什麼？”謝婉兮皺著眉，一臉不解地追問。
沈靈珂的目光，悠悠地望向窗外。簷下的一株芭蕉，被風拂得葉葉翻卷，像極了此刻人心的波瀾。
“可惜啊，蘇家要的孫媳婦，是能替家族添光增彩的大家閨秀，卻不是一個急功近利、上不得台麵的親家。”
她的聲音很輕，卻像一把鑰匙，輕輕撬開了這樁事的症結。
“這門親事，怕是要生出些變故來了。”
謝婉兮聞言，頓時睜大了眼睛，驚道：“母親的意思是……蘇家要悔婚不成？”
沈靈珂沒有直接回答，隻拈起桌上的一塊雲片糕，輕輕掰了一小塊，放進嘴裡慢慢嚼著，眉眼間帶著幾分了然的淺笑。
“蘇家斷斷不會悔婚。”她緩緩道，“隻是啊，他們會等。”
“等什麼？”謝婉兮追問。
沈靈珂望著窗外飄搖的芭蕉葉，嘴角勾起一抹淺淡的弧度：“等一個更好的選擇出現。或者……等我們謝家，主動送上一份叫他們無法拒絕的價碼。”