近距離看，婆婆被照顧得很妥帖，潔淨的軟布衣裳，義肢安安穩穩踩在腳踏上，此刻她麵上每條歲月溝壑都被光浸得暖烘烘的，白色眉毛在陽光中顯得近乎透明，眼裡的關懷像是滿得要溢出來。
“瞧瞧這一雙好眼睛，得是大善人才會有。”婆婆望進星臨眼底。
雲灼已在洗硯池旁站定，遠遠聽見這麼一句由衷讚歎，不禁眼角輕微一抽。
隻聽婆婆繼續道“不過也可憐見的。阿螢你這小臉兒怎麼臟兮兮的，是不是又到街上玩泥巴啦？”
“……”星臨看向婆婆身後麵色僵硬的流螢，“……確實。我玩了一身泥。”
流螢無奈喚道“……婆婆，我在這裡。你身後。”
婆婆道“知道了知道了，玩兒去吧昂。”
星臨回握住麵頰上的手，放到婆婆的膝頭，“好。”他帶著被錯誤投放的愛意起身，正巧和流螢的視線撞了個正著。
流螢抿抿嘴，不太情願道“你不是買菜去了嗎？怎麼搞成這副模樣？”
不遠處，在洗硯池旁畫木傀儡的天冬和扶木也循聲望來。
星臨手裡買菜的木籃在偃人集市的混亂裡早就不知所蹤，雖說小臂上的劃傷已經自行修複，但他一身偃人藍血被陽光蒸出一股甜腥氣。
天冬和扶木被他的狼狽模樣嚇了一跳，還以為他搶菜被老人家群毆至如此地步，連扶木精雕細琢的上品菜籃子都打丟了。
但轉念一想，血的顏色不對，這才驚疑不定地問發生了什麼。
雲灼三言兩語概述偃人集市上的突發事件，狀似無意地跳過星臨出手擊殺人質的舉動，以及後來巷尾的針鋒相對，壓根一字不提。
“那群強盜可真夠煩人。這種事都多少回了，是不是平日裡欺負平民欺負多了，就以為自己能行了，這回竟敢囂張到偃人市集去，不怕殘沙城派人把他們一窩端了嗎？”扶木憤而亂扔畫筆，在青石磚上留下一抹烏黑。
那抹烏黑映進天冬眼中，她擔憂蹙眉，“恐怕這種人以後會越來越多吧。”
星臨大概能猜測到天冬這句話的意思，如若偃人市集那偃商口中所言屬實——神智有損的偃人能吃苦而不喊累，力大無窮卻進食甚少，那麼就算是活不了幾年，也是相當合算的買賣——碼頭勞工，田間農人，那些被取代的心誌不堅者，再為生存所逼迫幾步，落草為寇的選擇便有源頭可尋了。
“你的花汁，這次去得晚了些，隻剩這麼多了。”雲灼將那藍布包裹遞給扶木。
扶木接過包裹，向裡掃了一眼，“夠了，省著用的話下個月……”
扶木話還沒有說完，突然被一陣砰砰拍門聲打斷。
緊接著“吱呀——”一聲，日沉閣的大門被緩緩推開，一個高高瘦瘦的身影出現在門口。
星臨正要凝神細看，麵前卻倏地一陣疾風刮過——扶木狀若瘋狗地狂奔向大門處——還伴著一聲欣喜若狂的呼喊聲“聞叔！！你終於回來了！！！”
“聞叔回來了？！”天冬喜道，沒像扶木那樣狂奔而去，在原地抓緊畫筆愣了半晌，隨後也抓著身邊雲灼向門口快步走去。
向門邊靠近的三人阻斷了星臨的視線，他的目光反複在身形縫隙中跳躍，想要看清來人模樣。
“誒誒誒！你小子，悠著點。”那高瘦身影被扶木撲了個滿懷，向後仰了一步，朗然笑聲傳來。
“您這是去哪了？怎麼過了一個月了才回來？”扶木半含抱怨地道，突然語氣一頓，“您胡子怎麼這麼臟？”
“哎，彆提了……先讓我找個地兒坐下，坐下再說，”那人扶著腦袋，“我今天倒黴催的，剛剛逛了圈偃人市集，想淘幾個零件給你，誰知道讓個毛頭小子打劫了！哎，這尋滄舊都是越來越來亂了。”
天冬和雲灼都已經步至門口。天冬輕柔扶上那人的手臂，“快去石凳上一坐。”
星臨的視線穿過三人身形之間的縫隙，終於看清了那高瘦身形的麵部，絡腮胡半沾灰土，英氣劍眉似曾相識。
不到一個時辰前，他在偃人市集上重擊過這人的後腦勺，而且順走了他懷中錢袋。
“聞叔”名為聞折竹，風塵仆仆趕回尋滄舊都就是為了趕上這個月的偃人市集，為扶木準備點驚喜，誰知暗巷裡一記重擊，他禮物沒買成，還臉著地吃了一大口灰。
他隻得兩手空空，唯獨攜著腦後餘痛，回到日沉閣。
一月過去，日沉閣幾乎沒什麼變化，樓閣朱欄琉璃瓦，扶木的傀儡遍地走，天冬還是一副蒼白病容，雲灼含笑站在兩人身後。
聞折竹放下心來，“看來一切還算安穩。不僅一個沒少還多了三個。”
他掃過遠處樹蔭，在紅衣人明豔晃眼的眉間花鈿上略作停留，又遊離過搖椅上老者的褐色義肢，後才落在那道黑色身影上——
隻見那襲擊他的毛頭小子站在雲灼背後，對他笑得乖到不行，“聞叔好。”
“……”聞折竹的後腦又開始隱隱作痛起來。