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落日照大旗，紫血凝塞城。
劉泗下了戰場，正安撫士卒，同行的李秀寧有些興奮的道“英傑兄，你趙元奴其人若何？他懂兵法？麼?”
“怎麼了？為何又突然說起此人？我聽說趙元奴雖是兵戶出身，但一向驍勇善戰，不可小覷。當初兵敗南下，曾放火燒斷戰船，阻止張須陀追擊，想來是個粗中有細的人物。”
“那就沒錯啦。據小妹所知，魏公李密的使者秘密南下，而後趙元奴就突然反叛，隻怕與其脫不了乾係。今此人持勇攻城不克，來日必有詭計，兄長當小心。”
“哦，魏公李密又是何方豪傑？”
“李密，字法主，人傑也。昔日楚國公楊玄感起兵，其人層獻上中下三計，上計攻取幽州，斷百萬隋軍後路。中計直搗關中，把關自守，成東西鼎峙之局。下計強攻洛陽。倘若楊玄感用其上中兩計，則大隋江山早不複存在了。”
“不過是紙上談兵，李密現在又怎麼當上魏公的？”
“楊玄感兵敗，李密四處逃亡。半年後加入瓦崗軍，建立蒲山公營，奪糧倉，下滎陽，稱魏公，坐擁百萬之眾，威震海內。如今正與討捕大使張須陀的齊郡八風營對峙，一旦打敗張須陀，就可進逼洛陽，進而窺視天下。”
“你的意思是他派人招降趙元奴？”
“不錯，以李密的聲望，招降一個將領並不難。英傑兄，你要做好應對手段。”
“秀寧放心，就算是李密親來，我手中刀也會砍下他的狗頭。”?劉泗大笑著，胸中銳氣激蕩，讓李秀寧迷醉不已。
反正在劉泗前世記憶中，李密這個名字從來沒聽說過，想必是一個失敗者，不足為道。
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城外五裡，隋軍趙元奴大營。
中軍帳裡，趙元奴鼻孔呼呼喘氣，像是一頭發怒的公牛。
任由旁邊兩個侍女給他按摩膀子上的淤青，眸子裡凶光閃爍盯著帳篷門口。
刺啦！一個青年文士揭起門簾，邁步走進來，說了聲“某家鄭潛安見過趙將軍！”隨即上前坐在另一個胡床上，態度十分隨意的斥問?“這就是你說的一攻就下？好讓鄭某失望。密公那裡最不缺的就是勇將。”
趙元奴重重地咳了一聲，問?“先生有何良策？？”
“造投石機，備羽箭。某給你調撥三千隻良弓。”
“幾日可到？”?“七日足矣！”
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“兵馬分為三部，一部分守北門，一部分駐南門。最後一部作為機動兵力，四下馳援，防備隋軍聲東擊西。”
“兒郎們士氣怎麼樣？”
“咱們仁勇營都說不怕隋軍。”“我們苗部兵馬誓要跟趙元奴拚個你死我活。”
“城中秩序如何？”
“已經安頓下來，有好多本地小子都願意跟著咱們呢。”
聽過麾下將領彙報後，劉泗不住點頭，感到滿意。但想想到隋軍有隱藏手段，於是告誡道，
“如今官軍圍城，銳氣正盛，不易應付。你們都打起精神，多加留意，一但遇到緊急狀況，可先行自主應對，不要怕出錯！我告訴你們，‘狹路相逢勇者勝’，隻要敢於拚命，眾人一條心，官軍不足為慮！”
“是！是！遵命！”周大牛，吳鐵頭，田立三和新收的苗宗信等將領紛紛應和。
安排完守城事宜，因天色已晚，李秀寧提出告辭。
殘月一輪，喚起佳人萬般愁緒。
劉泗起身相送，忽見見李秀寧麵有淚痕，不由安慰道“秀寧有何傷心事，不放講出來，說不定我幫得上忙。“
李秀寧沉吟片刻，開口輕聲說道“今日，今日是家母的忌日，我想起了娘親。自楊廣即為以來，多次苛責我阿爹。大業初年，天下流傳‘桃李子，有天下’預言以來，阿爹就備受猜忌。稍有差錯都怕招來滅門之禍，每次都是娘親入宮求情，陛下才稍加寬恕。等到四弟元霸出世，娘親病亡，阿爹就像變了個人一般。阿爹，他終日臥薪嘗膽，矢誌複仇。倘若，倘若娘親在世，絕不會讓強迫我嫁人。”
劉泗截住說“不管如何，逝者已矣。你應該力求活得好，不讓你娘親地下擔憂。”
“我陪你祭奠伯母。”
“多謝。”
孤燈月下，一個靈位，兩份祭品，三支香火祭亡母。
“記住，無論有多大困難，一切都會過去！”
跟在後麵的紅拂女，馬三寶和向至善表情各異。
向至善微微地苦笑一下，無奈的說道“三寶兄，今日之事要不要告訴公子（柴紹），你做主。”
“某心中有數。”?馬三寶冷哼道。
劉泗將李秀寧送到她的住地，才帶著親兵返回。在路上想著“要是能乾掉柴紹，娶了李三娘也不錯。可惜呐，一朵鮮花插在牛糞上。”