“好吧。”卉紫答應說，“就聽你的，試試做美容的滋味。不過說好了，各付各的賬。”
馨蘭無奈地說“你還是那麼要強。”
兩個人一前一後跨進門去。
“夢娜”的老板是個40多歲的中年女人，長一張端莊的鵝蛋臉，戴秀氣的金絲邊眼鏡，皮膚白而細膩，活脫脫是為她的美容店而做的廣告。她一眼瞥見馨蘭進門，微笑著迎上前，很隨意地說了句“你來了？”
卉紫想，馨蘭一定是這家店裡的常客。
女老板把她們領到兩張並排的躺椅上，又招手叫來兩個看上去比較老練的美容小姐，囑咐該用些什麼什麼，就走開去招呼彆的客人了。
躺椅很舒適，小姐手指撫弄在臉頰上的感受也很輕柔，但是卉紫不知怎麼搞的渾身煩躁，隻盼這一係列過程快快結束。
馨蘭側臉看她說“卉紫你怎麼啦？五心煩躁的樣子。”
卉紫說“我不比你，我是有工作在身的人，時間寶貴。”
馨蘭就笑，說“會享受才能會工作，這話你彆忘了。”
卉紫一扭頭看見小姐拿著盛麵膜的罐子過來，趕快抓緊時間再說幾句話“聽說外國語學校的初中生不是全部升高中，要有百分之十左右的淘汰率？”
馨蘭不以為然“我兒子根本不打算升高中。”
卉紫差點兒要跳起來，心裡說“不升高中你上什麼外國語學校？有這名額還不如讓金鈴去。”
馨蘭閉著眼睛讓小姐往臉上塗麵膜，說“國際酒店對麵新開了一家意大利比薩餅店，你知道請來的意大利廚師每月多少薪金？”
卉紫搖頭。
“這個數。”馨蘭伸出四根指頭。
“4000？”
“4萬！”
卉紫下意識地要張開嘴，但嘴被麵膜繃住了，隻能把嘴角咧了咧。
馨蘭很隨意地說“中國廚師要是去國外發展，一樣能賺大錢。我兒子反正不是讀書的料，我想讓他初中畢業後進商校烹飪班，學個廚師，將來再給他一筆本錢，讓他到美國開餐館去。”
卉紫很惋惜地說“那你真不該讓李爾東捐贈外國語學校那麼多錢，非讓你兒子上那個一流學校不可。不就是念個初中嗎？”
馨蘭就笑卉紫沒見過世麵，因為兒子去美國要用到英文，上外國語學校不是可以學一口好英文嗎？
卉紫心裡想，有那麼多的錢，請10個英文家教也夠了。可是她沒有把這話說出來。她覺得人一有了錢，思維就顯得跟常人不太一樣。
接下來，出於禮貌，馨蘭也順便問了問金鈴的情況。卉紫愁眉苦臉歎氣，說她正為金鈴的功課傷腦筋呢，想找個外國語學校的家教，鑽壁打洞都找不著。
馨蘭忽然叫起來“你找我呀！怎麼早不跟我說呢？”
卉紫一下子愣住了“找你？你有路子？”
馨蘭這會兒情緒很好，大約因為兒子的入學問題不必讓她操心，在感覺上就高了卉紫一頭的緣故。她說“我家樓下就住了個外國語學校老師，正好是教初中數學的，你說巧不巧？去年他家搞裝修時我幫過他的忙，找他收個把學生輔導輔導，應該不成問題吧？”
卉紫連忙附和說“絕對不成問題！”
馨蘭就叫卉紫晚上去她家一趟，她帶卉紫見見那個老師。卉紫一下子被弄得很興奮，暗暗慶幸自己今天碰到了馨蘭，陪她做了這個美容。人說“天無絕人之路”，果真有道理的呀。
回家寫那篇刊頭語，居然十二分順當，大學時代的才華在字斟句酌間又回到了她身上。
晚上吃過晚飯，卉紫把洗碗的任務交待給金亦鳴，自己騎上自行車往馨蘭家去。敲開了門，卉紫嫌脫鞋麻煩，就不肯進去，催馨蘭趕快出來。
馨蘭在門口一邊匆匆地換鞋子，一邊說“行不行我可沒把握啊！”
卉紫心裡咯噔了一下，問她“你跟他說過了？他答應得不爽快？”
馨蘭說“我跟他老婆提了提。他老婆說找他補課的人太多，簡直沒法應付。我覺得這也正常，你能想到的事，彆人為什麼不能想到呢？”
卉紫像被潑了一瓢冷水，頓時臉色大變，從心裡往外地涼。她腳步遲緩地跟著馨蘭下樓，意識到這事成功的把握恐怕是不大。
馨蘭敲門。門是那老師親自開的。門開的一瞬間，卉紫簡直以為自己誤入了一個什麼學校的課堂10來個平方米的客廳裡，竟密密地坐了將近20個學生。椅子和板凳不夠用，有的學生就坐在臨時搭就的硬紙板箱上，還有的坐在塑料小圓凳上，剩下一個實在沒地方坐，乾脆倚牆而立，本子擱在前麵同學的後背上記錄。一盞大功率的燈泡明晃晃地掛在孩子們頭頂，把他們的麵孔照成了一種陰森森的青色，眼圈四周則形成黑黑的陰影。看見有人探頭進來，他們就一齊朝門口張望，臉上明顯是鬆一口氣的釋然。
卉紫倒吸一口涼氣。她萬萬沒想到如今的老師是這樣給學生補課的。她感覺到茫然，不知道說什麼好。這與她想象中的一師一徒燈下細語的情景差距太遠，過去的私塾裡恐怕也沒有這麼多學生。
馨蘭在她耳邊輕聲說“屋裡人太多，你在外麵等著，我跟他談談。”
沒等卉紫表態，馨蘭就小心跨過那些學生的腿腳走進房間去。片刻之後她出來，使個眼色讓卉紫跟她出去說話。
“他要求每課時付50塊錢家教費。”
卉紫叫起來“這麼貴？”
馨蘭歎著氣說“說真的，他也是實在沒辦法。你都看到了，家裡來那麼多學生上課，都是親戚朋友領導的關係，回絕了哪個都不好，是件得罪人的事。他隻好提高收費，也算是對所有求教者擺平了對待吧。”
卉紫黯然道“學生找老師難找，老師收學生成災，這世界到底是怎麼了？”
馨蘭安慰她“彆急，回家再想想，跟金亦鳴商量商量。其實我能夠幫助你出這筆學費，不就是兩個月的事嗎？可我知道你不會接受。”
卉紫說“我當然不會接受。”
兩個人道了彆，卉紫又在夜色裡騎車回家。
金鈴倒是敏感得很，一看見媽媽的臉色，馬上就說“老師不肯收我？”
卉紫把大概的情況跟丈夫和女兒通報了一下。金亦鳴說“請這個家教有什麼意義？一二十個學生在一起上課，誰是哪個學校的都弄不清楚，還不如自己在家裡做點複習題。”
金鈴緊跟著附和“對，省下錢可以給我買輛自行車了。”
卉紫沒好氣地嗬斥她“去！要不是你數學太差，乾嗎要費這個勁？”
金鈴替自己辯解“我數學並不是太差，是你對我的要求太高！我乾嗎非上重點中學不可呢？”
卉紫一下子又敏感起來，問女兒是不是泄勁了？不想做最好的孩子了？金鈴嘟囔著“我不過說說罷了。”
第二天，卉紫打電話給馨蘭，婉言謝絕了她的好意。馨蘭在電話裡說“我覺得也不合適，哪有一晚上教那麼多孩子的？簡直就是流水作業線。”