人生一串！
容城的桂花已經把空氣染香了，菊花也開始湊熱鬨，東山公園已經有一年一度的菊花展。
以前菊花展的時候，都是一些菊花養殖愛好者，拿出自家養育的品種來，互相評鑒，交流心得，然後，公園方麵出來兩個園藝師，進行評比，得到花魁頭名的菊花，是要上到當地地方小報《容城日報》的封麵上去的。
這個報紙，平時頭版都是領導講話或者開會什麼的，中秋前，照例有一天，專門刊登菊花。
但今年有所不同，好像上麵突然開始有錢了似的，由公家出麵，專門進行了一個免費公益的花卉盆景展示，外地運來的各種花卉，讓人大開眼界。
有一株花幾種顏色幾種形狀搞在一起的，有各種外國品種什麼的，甚至畫報電視上都沒見過。還有的，把小盆子的菊花紮在一個大的造型上，組成了字，組成了龍鳳，組成了熊貓的圖案。
當然，更多的盆景及花卉，不僅限於菊花了，鋪滿了一遍坡。而這花團錦簇的上麵，是一坡桂花林，那香氣也來勾搭，讓遊客都舍不得走了。
東山公園開始有錢了，其實是公家開始有錢了。各種設計都在整修，前幾次，冬子與燕子抽空上去，總看到各種工地。原有的一個園中園名字叫秀園，是蘇州園林風格的，裡麵的睡蓮和竹林，包圍著古式的這台假山，大量的盆景，已經算是容城最高層次的了。而那最權威的園藝師，把主要的時間浸泡在這裡，透露出貴族般的驕傲。
但這次花展中，外地來的盆景，把以前所有的驕傲都比下去了。人家盆景的檔次與造型，變化多端，精致典雅，名貴而意蘊超遠，搞得那兩位權威，都不好意思當評委了。所以，這次花展，不評獎，隻欣賞。
本來，今年以來，有些種植菊花很厲害的當地人，也對自己的作品有期望，但是看到這些展品來了後，提前踩點觀察，就把自己作品藏在家裡麵，自慚形穢，不敢隨便拿出來了。有過去吹牛能夠講出一二三的，也閉了嘴。過去得過獎有經驗的，此時也像個學生，隻是觀摩。
聽說，這是一個專業的園藝公司來的產品，他們是由公園出錢請來展出的。當然，人家也買花，當然特彆貴。
“哪個買得起呢？”一個種花老頭子指頭一盆獅頭菊，對身邊人問到。這盆子下麵有標簽，標明這盆從花型到顏色都特彆的東西，居然要賣兩千塊錢。
“本來就是愛好，哪個會花這多錢去買呢？”同行的人，仿佛也在證明。
“切，你們不曉得，那些不會種花，或者沒時間種的人，也愛花嘛。你看，今年上山來看花的人，是不是比平時多得多？我都看到，還真的有些人在買呢。先預訂，等花展結束後，他們就一手交錢一手交貨。你莫以為沒人買，下麵這麼多拆遷戶，都是發了財的。”
身邊另外的一個姑娘心直口快，估計是某位老人的後輩。
“唉，人家是專業的，我們比不上啊。”
“你不算專業？你都得過兩次獎。一次第二名，一次是優秀獎，對不對？咱們單位，你也是頭把手呢。怎麼，看到這些，你就泄氣了？”
“啥專業啊。我聽說，人家公司，是專門的專家培育，大學裡都帶研究行的。人家開公司是麵向市場的，我們是什麼？我們專業？你看看，往時，獲獎的都是哪幾類人？一類是退休愛好者，一類是進城老農民，還有一類，是過去種花剪草的園丁，雖然他們算是半專業，也是自己摸索，沒什麼文化。況且，平時除了種花，還得打掃垃圾搬運黃土的，最多會點嫁接技術。你怎麼可能跟專業的比？聽說人家都搞到基因工程上去了，博士碩士的，你比得了？”
“哎，看看人家，你看那個公司來的人，長得漂亮，還會說。她隻是農學院畢業的本科生，她的知識，比我們不曉得高到哪裡去了。確實，我也問過她有些刁的問題，昨天，結果人家一口回答，搞得我很服氣。”
“對嘛，人家才是人才，我們最多算人口啊。”
兩人正感歎，突然發現背後有一個熟人，都驚叫起來。
“葛校長，您老也來了？”
葛校長笑著點了點頭“一個科長一個廠長，退休後嘀嘀咕咕地，在台上時，指點江山的氣勢，沒了嗎？”
“葛校長，你身體還真好。這地方你能上來，還聽得到我們那小的說話聲音，我是服了。我沒記錯的話，您今年八十幾了吧？”
葛校長是在小兒子的陪同下，在這裡來看熱鬨的。本來，他不好熱鬨，過去的菊花展，他幾乎不來。但這次，小兒子硬說今年的花展太漂亮了，公家花了錢，不來看看，可惜了。
“虛長了幾歲，也該退出舞台了。老而不死之謂賊，我這是在耗費糧食呢。”
葛校長的自謙說得真誠，不像是開玩笑。但兩位退休乾部卻來興致了。“葛老師，話不能這麼說。你是我的小學老師，隻要你在走動，我就覺得自己年輕，我是個學生。”這位老乾部，把稱呼從校長改為了老師，把“您”改成了“你”，其實並不是不尊重，反而是對葛校長另類的親熱。
用容城話來憋著說“您”，非常不自然。把校長改稱老師，就意味著，自己又回到調皮的童年時光了。老師還在身邊，自己的一生，就有見證人，就是完整的。這有點類似於撒嬌，也有某種驕傲。
當兩個容城人在外地碰上了，敘起同學來，都以葛校長為參照物。
“啊，你是子弟校的，那你小學就有葛校長了嗎？我是一中的，直到讀初中，才歸他管呢。”
他們就這樣拉上了同學關係，並且在共同回顧裡，加深彼此的認同感。活化石，見證人，少年本性的守望者。這種親切感，隻有自己的家長，或者極少數老師，才能夠擔任這種角色。
“葛老師，剛才我們說話你也聽到了，你覺得，我們今後還送花嗎？”
“你們剛才說，自己被人家比下去了。你們的立足點錯了，如果隻是比哪個的結果高低，那肯定是人家贏。你用自己的業餘愛好，來挑戰人家吃飯的本事，啥好事你都想占，不公平吧？”
這話說得在理，老師畢竟是老師，一句話點醒夢中人。人與人之間的差距，如果大到專業與業餘的地步，就沒法比了。就像一個街頭乒乓霸王，彆說遇到國家隊的，就是遇到省隊的專業選手，恐怕他的發球，你都接不起來。
所謂專業，要麼花的功夫深，時間長，一生隻乾一件事，沒理由比你業餘的差。況且，他要靠這個吃飯養家，如果比你業餘的都做得差，他靠什麼賺錢？你退休後，有工資，坐著拿錢，閒著無事擺弄一下，憑什麼就比人家好？
“那我們就不種了嗎？反正也比不過，不如買一盆在家，就行了。”
“目的不同。你想想，陶淵明也種田，他就比農民種得好？種豆南山下，草盛豆苗稀。但是，他因為自己的收成少而煩惱嗎？他種的是快樂，是過程，是那種遊刃有餘的從容。他不靠這吃飯，所以，你認為，他是業餘的。但是，他種出了詩歌，對不對？”
葛校長一邊走一邊講，幾個老學生也認出他來了，跟在身邊，不說話，生怕漏聽了校長的教導。
“對對對，采菊東籬下，也有這個意思”退休廠長反應蠻快。種花其實是種的自己的心，你精心伺弄的結果出來後，發現泥土從不欺騙你，那得到的是一種踏實感。如果花長得漂亮，那簡直就是一種驚喜。
一行人圍著花展轉了一會，也對各種花卉盆景評價了一番。這段時間，葛校長並沒有插話，隻是偶爾點頭，偶爾微笑，偶爾看看上麵那坡桂花林。
年紀大了，要休息一下，他們來到附近的一個亭子坐下來。有人拿出水果有人拿出糕點，有人拿出水來，要葛校長嘗一下，葛校長一一謝絕“年紀大了，不能亂吃。謝謝你們的心意，你們該玩，你們就去玩吧，莫陪我這個老頭子，怕把你們年輕人急死，走得慢，說得慢。”
有個年紀大的婦女在一邊笑到“葛老師，我是你初中學生呢，你看，我多大了？”