“瞄準了打，放！”保寧府朝天關，十五萬大軍正在對朝天關發動凶猛的攻勢，而關城之上，馬祥麟的嗓子都喊啞了，他聲嘶力竭地指揮著麾下的士兵作戰。李自成五路大軍已經將川軍弄得暈頭轉向，夔州府的兩路人馬剛讓秦良玉感到緊張，這邊保寧府就被十五萬大軍攻打，雖然南江縣城沒有受到威脅，可是朝天關卻已經麵臨著跟關城規模嚴重不匹配的壓力。還有龍安府附近也出現了敵軍，龍安府眾將如臨大敵，誰也不敢貿然行動去支援馬祥麟，應該說馬祥麟的援兵就隻剩下了南江縣的張鳳儀和順慶府的秦拱明，可是順慶府是幾個府的大後方，接到求援信的秦拱明也不敢擅自做主將所有兵力派往馬祥麟處。隻能飛馬報至重慶府的老太君知曉，而就在塘馬飛奔的時候，朝天關的戰鬥已經進入了白熱化。
轟的一聲，一門佛郎機子母炮吐出了火舌，其子炮內填充的散炮子如同割麥子的鐮刀一般將一大片饑兵迎麵掃倒，衝在最前麵的饑兵更是被打的四分五裂，更多的饑兵捂著身上的傷口慘叫著倒下，拇指粗細的散炮子和碎石塊打在人的身上頃刻間就會帶走一大片血肉，這些傷兵一時不死，隻是在地上翻滾哀嚎，但是誰都知道他們的命運，按照闖軍的救治條件，這些人流血過多而死隻是時間問題。又一門中型佛郎機瞄準著後麵的闖軍打出了一發兩斤重的炮子，因為饑兵的隊形實在是太過密集，城上的守軍根本不用瞄準，炮彈將下麵的軍隊直接打出了一道血胡同，炮彈餘勢不減，在地上翻滾跳躍，又帶走了數條大腿和手臂。更多的士兵被炮彈濺起的石子打倒，又是一片慘叫聲響起。但是陣後的劉希堯和賀錦二人根本不為所動，官兵的火炮打的確實不錯，可是沒有重炮，像這種小關城，根本不可能有太大的火炮，中小型佛郎機雖然射擊速度快，但是威力很明顯落了下乘，城頭上打的熱鬨，可是對下麵饑兵的人員殺傷實在有限，數千人的死傷對於十幾萬大軍來說無異於九牛一毛。
劉希堯揮動手中的令旗，對身邊賀錦道“讓後麵的軍隊先不要往前，一起衝上去沒什麼意義，後麵的人隻能乾瞪眼，咱們就打車輪戰，先上五萬人打一陣，一個時辰輪換一下，不過依著我的估計，一輪就應該能把城頭給打下來了，還要小心可能出現的明軍援兵，這裡已經是四川境內，朝天關也算要地，秦良玉要是知道了，一定會派人來救援。”賀錦有些不屑一顧道“有援兵又怎麼樣，沒用的，人來少了沒什麼用，大部隊也不可能這麼快就趕過來，保寧府雖然重要，但是我以為，四川最重要的地方就是成都府和重慶府，這兩個地方要是丟了，就等於四川丟了，秦良玉要是沒有老糊塗，一定會重兵把守這兩個地方，咱們隻要努努力，朝天關很快就能打下來，等咱們屯兵劍閣的時候，看她秦良玉怎麼辦。”
“殺官兵！”饑兵們怒吼著，撲向城頭，前麵的士兵更是扛起了攻城梯，一個個奮勇爭先，劉希堯可是對將士們說了，第一個登上城頭者，連升三級，編入正兵營，而且賞銀五十兩。賞銀對士兵們的誘惑力還不是特彆大，畢竟陝西經曆過有錢也買不到糧食的時候，銀錢在大多數情況下都是有用的，可是對於幾乎已經沒有多餘物資的陝西來說，再多的銀錢也買不到人命，可是進入正兵營就不一樣了，正兵營可是每天都能吃飽飯的，進入正兵營就是饑兵最大的夢想，這個世道，隻要能吃飽飯就是天大的恩賜了，更不要說還能連升三級，那樣的話進了正兵營怎麼說也是個隊長，不僅能吃飽飯，還能當官，饑兵們可是打聽過了，正兵營的軍官一天能吃兩頓乾的，隔幾天還能吃一頓肉食，這可是了不得的，隻要當了正兵營的軍官，連帶著家人都不用挨餓了。反正自己現在饑兵大營中就是爛命一條，打死了算球，打不死就搏一搏。想到這裡，士兵們更是勇氣頓生，隊伍裡不管男女老幼，皆是不要命的向前衝，絲毫不在乎自己的生死，不被打死就會被餓死，左右都是死，拚了吧。
“弓箭手！放箭！”馬祥麟一聲令下，數百弓箭手張弓搭箭就朝著城下射去，噗嗤噗嗤，箭支射入人體的聲音不斷發出，被射中的饑兵發出瀕死的慘叫，一頭栽倒。然後被跟上來的同伴們踩成了齏粉，連掙紮的時間都沒有。幾百人被箭支射翻，根本不能阻擋前進的洪流，馬祥麟急道“火銃手，準備，齊射，放！”砰砰砰，四川軍隊也裝備了一定數量的火銃，但是質量就不怎麼樣了，不僅跟青弋軍完全不在一個檔次上，即便比起中原和南北直隸的衛所兵也要差了一大截，主要是四川地方上沒有什麼太大的戰事，平日裡也就是剿滅山賊或者平定土司叛亂，像是秦良玉這樣的大軍頭，也是靠著白杆兵這樣的山地作戰兵種積攢下家業，火銃在山地作戰中沒有太大的用武之地，山區中地勢複雜，火銃裝填又慢，又沒什麼準頭，自然不如弓箭好用，並且各個土司的兵馬很多都是自小生活在山林中靠著打獵為生的士兵，箭法不錯，對於火銃這種用起來並不順手的兵器不感冒，所以整個川中軍隊，無論是官兵還是土司兵，都不怎麼使用火銃，自然火銃的質量就很差。
不過饑兵已經離城頭隻有二三十步，即便是質量再差的火銃，在這麼近的距離上麵對無甲目標也能發揮出巨大的威力，很多饑兵被打的倒飛出去，瞬間被無數的大腳淹沒。甚至有的銃彈打到第一個人的身上直接將他的身體穿透，又打中了後麵的人。城頭上的火銃既有明軍常用的單眼銃，也有北地邊軍喜歡使用的三眼銃，甚至還有非常老式的抬槍，各式各樣的彈丸打入了下麵的人群中，又掃倒了一片。可是跟方才的弓箭一樣，都起不到什麼決定性的作用，洶湧的人潮還是在往前擠。哢嚓哢嚓，一架架雲梯架在了朝天關的城頭，朝天關城牆的高度並不高，本身就是一個小關城，當初設計建造的時候也沒考慮到這樣的情況。現在即便是流賊的簡易攻城梯都能正好夠到城頭，很多士兵立刻將兵器銜在口中，順著梯子登城。
雖然闖軍的饑兵無論是行軍還是打仗都是雜亂無章，但是他們也不是完全沒有組織性，有時候不用上官指揮，他們自己就能形成特定的作戰模式，這也算是饑兵們的一種默契。在饑兵當中，最受重視的肯定是青壯，老弱婦孺都是靠邊站的，所以一旦有兵器也是率先分發給青壯，老弱婦孺大部分都是拿著木棍鐵鍬扁擔助戰，李自成也沒指望這些老弱婦孺能取得什麼戰績，他們隻要能在戰場上擋一顆銃彈，一支弓箭，就算是起到作用了。攻擊朝天關的饑兵分成兩塊，青壯們拿著刀槍奮勇登城，老弱婦孺在下麵扶著雲梯或者扛起簡易盾牌，防禦上麵扔下來的滾木礌石。
城上，一名軍官看見流賊蟻附攻城，心道不妙，如果不使用些雷霆手段，他們人這麼多，堆也堆上來了。他立刻吼道“火油，倒火油！”滾木礌石、狼牙拍、火油、灰瓶等武器，現在都成了守城的常用裝備，馬祥麟既然是奉了老太君的命令前來守朝天關，自然帶了不少守城利器。軍官一聲吼，旁邊的士兵就將早已經燒的滾熱的火油給迎頭澆了下去，滋滋滋，一陣陣皮開肉綻的聲音響起，滾燙的火油澆在人的身上，瞬間就將皮肉給燙熟了。戰場上一下子彌漫起一股人肉的香味和猛火油刺鼻氣味混合的怪味。傳入耳朵的還有無數士兵的嚎叫聲，他們捂著臉發出不似人聲的慘叫，從攻城梯上跌落下去。軍官卻不給下麵的人機會，張弓搭箭，將一支箭頭上裹著燃燒的火棉的錐頭箭給射了出去，轟的一聲，城下的猛火油瞬間被點著，發出了猛烈的爆燃聲。一個個小火球騰空而起，將無數的人影給籠罩在裡麵。
流賊的隊形實在是太密集了，這一陣猛火油給他們造成了巨大的殺傷，城頭的馬祥麟看的真切，少說有上千人被烈火吞噬，一個個火人在下麵手舞足蹈，他們已經被燒的失去了理智，就像是無頭蒼蠅般亂竄，而這些燒著的人在奔跑中碰到身邊的同伴，又將身上帶有粘著性的猛火油給蹭到了彆人身上，一傳十十傳百，饑兵前隊陷入了一片火海，很快他們就死傷無數。
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