袁繼鹹其實在來之前已經從報信兵的口中得知了前線的情況，他也知道王奎聚這麼火急火燎找他過來肯定是要商量下一步的事情，如今賊兵勢大，湖廣這邊兵力看起來不少，但是戰鬥力弱不說，還是各自為戰，比如北邊的左良玉基本上就不聽王奎聚招呼，還有分布在湖廣各地的土司部隊，這些部隊也是聽命於部落土司，朝廷對他們的影響力有限，再加上各地守城的兵力基本上都是固定的，王奎聚手中能用來機動作戰的兵力少之又少，這就是現在湖廣最大的困境，若是大部分軍隊隻能在城池裡麵固守待援，那麼很可能被闖軍各個突破，若是王奎聚孤注一擲將所有的守城兵力調出來拚湊成一支主力軍團，那麼就會帶來一個重大的問題，這支兵團一旦被闖軍擊潰，湖廣會在瞬間陷落，這麼多王爺在湖廣，誰都擔不起這個責任，若是跟闖軍決戰，誰都沒有必勝的把握。
袁繼鹹剛一坐下，王奎聚就憂心忡忡道“季通啊，前麵的情況你應該都知道了吧，完了，施州衛完了，彭將軍兵敗殉國，麾下數千將士全部戰死，那些土司根本就不聽他的軍令，臨陣觀望，坐看城池失守，除了守城的數千士兵戰死之外，分散在其他幾個縣城的兵馬也被闖軍打散，跑回來的隻有數百人，現在我們湖廣的門戶大開，形勢危矣，今天請季通前來，就是想聽聽你的想法，我知道你熟知兵法，對於軍事頗有見解，何騰蛟在長沙，我一時半會見不到他，隻能問計於你了。”王奎聚對於政務方麵有著不錯的能力，但是在軍事方麵可謂是一竅不通，所以將袁繼鹹請來也是正常，在整個武昌府內，恐怕隻有袁繼鹹有統兵打仗的能力了。袁繼鹹沉吟了一下，對他道“大人，其實在來的路上下官也在思考這個問題，湖廣不同於其他布政使司，可謂是一馬平川，對方拿下了施州，一旦東進或者南下，對我們都是巨大的威脅，闖軍勝在兵力眾多，而且拉隊伍的能力強，裹挾隊伍一向是他們的強項，所以下官可以斷言，隻要他們繼續前進，這先期進來的二十萬大軍還會繼續擴大，甚至李自成也會從四川抽調兵力繼續補充，我們要麵對的將是一個非常強勁的對手。”王奎聚起身道“那，那我們到底怎麼辦？”袁繼鹹道“大人，實際上我們最大的問題就是機動兵力，這是我們的死穴，要想擊敗闖軍，光靠死守城池肯定是不行的，一個城池的兵力再怎麼多也就是幾千上萬人，闖軍幾十萬，輪番攻城，憑借人數優勢咱們也是守不住。”王奎聚反問道“那你的意思是我們要有一支機動兵力，在闖軍攻打某個城池的時候尋機野戰，在包圍與反包圍中殲滅敵人？”袁繼鹹點頭道“正是這個道理，前期朝廷為什麼要調集天雄軍去陝西，不就是這個原因，光靠陝西當地的兵馬根本擋不住闖軍，隻能讓當地的部隊守城，再調集新鮮血液去剿匪。”
王奎聚一掌拍在桌子上道“左良玉這個混蛋！季通，你說的不就是左良玉的兵馬，這個家夥坐擁十萬大軍，若是他願意當機動兵力，那本官就親自坐鎮武昌府，讓闖軍來打就是了，左良玉在趁機從外圍給闖軍包個餃子，這樣不就大功告成了，可是你也知道，左良玉這個混球，他哪裡聽我的命令，這些年朝廷的態度愈發的曖昧，對咱們這些文官，那是抓的抓殺的殺，可是對於這些手握兵馬的軍頭，朝廷反而沒什麼辦法了，你說這是不是咄咄怪事，難道朝廷的兵馬不聽命於陛下，還變成了左良玉這些軍閥的私軍了嗎，若是這樣，咱們大明可就危險了啊。”袁繼鹹也是歎氣道“不錯，大人說得對，左良玉肯定是用不了了，咱們要另想它法，想辦法調集一支兵馬來充當機動兵力，軍費由湖廣負擔便是。”王奎聚搖了搖頭，“季通，你說的容易，可是我們去哪裡弄來這麼一支兵馬，況且你自己也說了，闖軍的兵力不少，幾十萬大軍，就算那些饑兵是烏合之眾，可是闖軍的正兵和老營兵咱們可不能小看了，這幾十萬人當中這些兵馬恐怕有數萬人，咱們官兵的戰鬥力不斷下降，你瞧瞧左良玉的兵，除了核心人馬之外，剩下的也是烏合之眾，就咱們武昌府的這些兵，戰鬥力也不怎麼樣，守城可以，要是拉出去跟闖軍野戰，恐怕也是被包餃子的份。所以你算算，咱們請的支援怎麼也得幾萬人，這湖廣哪裡負擔得起。”
袁繼鹹道“不如我們跟朝廷說明，請一支精兵來助陣？”王奎聚盯著袁繼鹹道“你是真糊塗還是假糊塗，朝廷哪裡有什麼精兵，能機動的就是盧象升大人的天雄軍，天雄軍已經完了，而南直隸的新軍，我看朝廷跟他們也算是貌合神離，這些年傳聞不少，朝廷恐怕是防著劉毅呢，哪裡會讓他的部隊進入湖廣，這不是放虎歸山嗎？況且就算按你剛才說的，軍費什麼的我們來負擔，新軍是什麼裝備，那可是耗費億萬銀兩打造的部隊，就咱們這三瓜兩棗人家能看得上嗎？要是來的多了，還不把咱們湖廣的老底都掏空了？”袁繼鹹道“大人，您說的我都明白，若是這條路也行不通的話，其實我還有一個方案。”王奎聚道“你講講看。”“有一支部隊算是距離我們這裡最近的一支，也是頗有些戰鬥力的部隊。”袁繼鹹沉吟道。“哎呀，你就彆賣關子了，到底是哪支部隊？”王奎聚問道。“黃得功，黃總兵！”袁繼鹹起身道。
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