本來大家應該是去了武昌府之後再進行下一步的交流，但是一方麵袁繼鹹有些心急，另一方麵黃得功也想趕緊了解一下狀況，再加上德安府當地官府和士紳的熱情挽留，非要請黃得功吃一頓接風宴席，王奎聚當機立斷，就拍板在德安府休整一夜，正好黃得功麾下的將士們從舞陽縣過來一路也未曾歇息，趁著這個時間大家休息一下，飽餐一頓，恢複體力，皇帝還不差餓兵呢，總要讓弟兄們歇歇腳，正好也趁著這個機會大家簡單碰個頭，看看下一步怎麼辦。大軍就在德安府城外安營紮寨，德安府城內組織的勞軍隊伍將早就準備好的飯食一車一車拉到軍營之中，為了這次接待，德安府上下也是做了一些準備的，主要是靠官府和士紳出力，這些士紳也不傻，知道流賊過境大家的日子肯定是不好過，這種時候隻能放放血，讓這些官兵填飽肚子，儘可能給一些好的待遇，讓他們上陣殺敵、奮勇爭先。所以勞軍的夥食算是不錯，米飯敞開供應，還有肉塊、肉湯，蔬菜也是必不可少，官府還提供了一批米酒給將士們，見到這麼多好吃好喝的，黃得功麾下將士們也很高興，一個個喜笑顏開將運送飯食的牛車給趕進軍營裡。
府城府衙內，這裡已經臨時變成了黃得功等人的行營，德安知府很是自覺，自動將這裡騰了出來，畢竟自己的直屬上司王奎聚在，這個麵子工程肯定要做的。府衙的書房之中，王奎聚、袁繼鹹、黃得功三人分上下坐好，德安知府親自上了茶便退出去了，他知道這種級彆的會議自己是沒有資格參加的，袁繼鹹雖然是武昌知府，表麵上看起來跟自己平級，實際上可不然，大明時期便是縣令也有上縣、中縣、下縣的區彆，縣令級彆不一樣，府城也是一樣，德安府就是後世的地級市，武昌府可是省會，兩地的不可能平級，況且袁繼鹹馬上就是湖廣參議了，自然比德安知府要有分量的多。房門剛一關上，袁繼鹹便起身道“王大人、黃將軍，我來簡單介紹一下這裡的情況吧。”黃得功點點頭道“袁大人請講。”
隨即，袁繼鹹便將闖軍如何突破湖廣防線，彭象周如何戰死殉國，嶽州常德又是怎麼被突破，洞庭湖水師如何被闖軍用計謀殲滅的事情簡明扼要對黃得功說了一遍，末了他道“結合上麵的情況來看，闖軍的目標一定是長沙，而且如果不出意外，闖軍的大部隊現在已經在前往長沙的路上了，長沙知府何騰蛟能力不錯，軍事政務方麵都可以，可是有句話叫巧婦難為無米之炊，何騰蛟手下就一萬多守城部隊，這一萬多人當中能打的拉出來不過一半人，就算加上長沙周邊各縣各城的守衛部隊，何騰蛟手中的戰兵不會超過一萬人，剩下的民團和
軍隊中的老弱病殘最多就是搬運滾木礌石，搶救傷員什麼的，做做輔助工作。流賊對長沙市誌在必得，我估計動用的兵力不會少於十五萬。再加上按照他們的德性，沿途還要擴充軍隊，這麼多兵力過去，何騰蛟獨木難支，恐怕守不住啊。”
黃得功皺緊了眉頭，從袁繼鹹的描述中，他已經知道了事情的嚴重性，因為古代信息不便的緣故，事實上在黃得功進入湖廣之前，他對於湖廣戰事的全貌並不是十分了解，現在通過袁繼鹹，他知道了全貌，深感十分棘手，因為這場戰鬥還關乎著另外一件大事，那就是皇家和朝廷的體麵，長沙有兩位重量級王爺，湘王和吉王，要是這兩個王爺出了事情可就麻煩了，本來湖廣封地是以楚王和湘王為首，楚王後來封地改到武昌府，所以長沙就是以湘王與吉王為首，但是事實上除了這兩個親王之外，長沙地區還有兩個郡王，也就是說四個王爺都在長沙，且不說這四個王爺家財萬貫，一旦被李自成拿下，李自成的軍費就會成倍增長，光是這四個王爺出事，恐怕崇禎皇帝就要暴跳如雷了，有明一代失陷藩王是什麼下場黃得功可是很清楚。王奎聚既然請了他過來，他肯定要出力，可萬一仗打不好，黃得功可是要擔上大罪名，到時候不僅是王奎聚和袁繼鹹等人人頭落地，他黃得功也討不了好，王奎聚這麼乾等於是將黃得功也拉上了船，黃得功來之前以為是要跟流賊乾一仗，可是現在他才搞清楚，不僅僅是要跟流賊乾一仗，還要去救援藩王，恐怕救援藩王才是他過來的主要任務。
王奎聚何等精明，他已經看出了黃得功臉色不對，顯然應該是黃得功從袁繼鹹的介紹中品出味來了，他立刻打圓場道“黃將軍無需多慮，何騰蛟不傻，流賊從常德進攻長沙，何騰蛟也會進行防禦的，況且長沙兵精糧足，城池高大，防禦設施完善，官府物資充足，若是幾個王爺支持，再發動一些民團什麼的，應該能抵擋很長時間，足夠我們的軍隊南下救援了，而且袁大人在此之前就已經跟我商議過，武昌府會調集一萬多人的兵力給黃將軍，袁大人親自率領，你們二位一同南下救援，我已經飛鴿傳書何騰蛟，嚴令死守，隻要他守住，二位在外麵給闖軍包餃子，流賊必敗。”黃得功聽王奎聚這麼說，心中稍稍安定了一些，畢竟袁繼鹹也沒有推脫責任，而是領兵跟他一起，從這一點上說，袁繼鹹這個文官有種，他是武將，不喜歡文官誇誇其談，但是對這種敢上戰場的文官，他還是打心眼裡佩服的。
黃得功想了想道“王大人，我是武將，說話性子直，有什麼話我就直說了。”王奎聚拱手道“黃將軍但講無妨。”黃得功道“目前敵我態勢已經非常
明確，他們的目標是湖廣南部，我以為，流賊勢大，目前進入湖廣的流賊隻是他們總兵力的一小部分，按照我在河南得到的消息，李自成現在麾下已經有百萬大軍，可想而知，進入湖廣之後，他的軍隊會進一步擴大，最後我們麵臨的兵力應該遠遠不止二十萬，這還是李自成不從四川增兵的情況，打仗就是要考慮到最壞的情況，我以為，等到救援兵馬進入長沙之後，恐怕將要麵臨二十萬以上的流賊部隊，即便是野戰，說句實話，我們沒有必勝的把握，官兵人數少，我軍隻有一萬八千，袁大人帶的一萬多人說老實話，我認為戰鬥力不會太強，何況兩軍沒有經過磨合，配合起來有難度，這都是問題，我們這三萬人絕對不能發揮出十成功力，若是按照人數對比，我認為能扛住十萬敵軍已經是不錯了。”王奎聚聽黃得功拐彎抹角說了一大堆，立刻問道“所以黃將軍的意思是？”
黃得功放下手中的茶杯道“所以本將的意思是，不爭一城一地的得失，以將幾個王爺救出來為第一要務，這樣大家都有個交代。”王奎聚咽了咽口水，盯著黃得功，應該說黃得功的提議是比較保險的，實際上這就是兩個難點交織到一起了，但是兩害相較取其輕，無非是三種選項，最下等就是既丟了長沙城，又失陷了藩王，中等就是救了王爺，丟了城池，上等就是城池和王爺都保住了，王奎聚他們自然想取的最好結果，但是黃得功上來就選了中策，這也是他從一個武將的實際角度出發，軍事上沒有那麼多可能性，能保住王爺已經不錯了。黃得功道“樹挪死，人挪活，長沙城沒長腿，跑不了，可是王爺們能走，何騰蛟若是組織精銳力量掩護王爺們突圍，我們在外圍接應，我再布置一支兵馬斷後，給王爺們撤離爭取時間，那麼幾位王爺和家眷的命應該能保住，長沙丟了也就丟了，我們功過相抵，王爺再給我們說幾句話，朝廷和陛下不會把咱們怎麼樣，二位看呢？”
王奎聚看看袁繼鹹，袁繼鹹咬牙道“王大人，我看黃將軍的建議可行，咱們總得保一頭。”王奎聚沉吟一下，一拍桌子站起來道“那好，就按黃將軍說的辦，咱們明天一早就出發，袁大人你的兵馬應該已經準備好了吧。”袁繼鹹拱手道“黃大人從舞陽縣啟程的時候，我就已經通知武昌各地軍將派出兵馬前來支援，目前已經湊足了一萬兩三千人，夠用了。”黃得功點點頭，“那好，事不宜遲，我的軍隊到達武昌府之後我們立即開拔，來之前我看了湖廣地圖，咱們沿著江西和湖廣的交界地帶走，通過通城和平江進入長沙，這條路最保險，兩軍是沒時間集體訓練了，隻能在路上磨合一下，到了地方聽我的安排。”
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