月兒圓缺，缺又圓，滿宮明月梨花白，飄蕭鬆桂秋。
一轉眼，即到九月中。
豫州鹽池按期動工，已產出了第一批鹽。新鹽成色極佳，品質上承，戶部尚書品了新鹽滿麵笑意，連連歎好。
這一回的鹽鐵使落在哥哥頭上，可謂是得了個巧宗兒肥差，畢竟不拘派誰過去，但凡是個正常人，都會立此一功。
看他呈送回京的奏疏，百般賣弄自己的功勞，字裡行間就飄起了他的神采飛揚，我不禁擲了本子，連嗤帶笑！
倒是還算會做人，表了表他作為兄長的姿態，與我運回了兩大車的豫州青棗。棗子酸甜多汁，脆牙爽口，粒大如李。
接下來便是鹽價之爭，停滯了兩個月的廷議是時候有個定論了。
而今我這個皇帝當了一段時日，得心應手了許多。已經更加適應了這個新身份。
我與眾臣直言：“早前的周元通寶眾所周知，皆為剪邊錢。民眾不傻，自是知道吃了朝廷的暗虧。新幣一頒，市麵上的米麵菜肉皆漲價了三至四成，而今鹽產劇增，也是時候下調鹽價，做些利民之舉，收一收民心。”
此一時，豫州鹽池已向眾臣證明了自己的豐饒。於是眾臣的看法便往一麵傾倒，紛紛附議於我，敲定了我於新鹽政新添的數條款項。
未曾料到此事走到這個時間點上竟然水到渠成，我終為庶民推了第一道恩典，也於龍椅上，露出了第一張滿意笑臉。
元刺史——元懷，到京請罪。
他十足配合，配合著太後演戲，有模有樣的給出了前度不調頭援助平亂的理由。
所謂在京述職將近半載，邊關不可無人，特彆是生亂之際，更需有人把持國門。
左相冷哼一聲：“而今就不勞元大人為邊關憂心了，太尉已頂了玄菟郡刺史的差事。現下豫州鹽池缺了個掌斛鬥的度支副使，襄助鹽鐵使晉王理事，不知元大人可願往啊？”
那元懷恭恭敬敬的領旨：“下官願往。”
這位堂堂戍邊大將，由武官被貶成了個小文官，要往鹽池去測量監管鹽的稱重，他倒無有一點失落之色。
我心中起疑，到底是此人深藏不露，還是太後對他另有許諾。此一時還下不了結論。
銷聲匿跡多時的疤臉元氏出了場。自從她脫了奴籍，一直跟著在西市做牙人的元婆婆。
這一日元婆婆帶她回宮，與太後小聚。
元婆婆一見我就攥著我的手不丟開了，上下細細打量了一番，歎口氣說：“好孩子，如今又大了一歲，怎麼還跟棵小樹苗似的啊！瞧這身子單薄的，才就長高了這麼一點點，都是被你娘壓的了。好好一女孩家家的，生生被推到皇位上給這一幫子人遮風擋雨充作前鋒，真是苦了你了。”
我伸手摟著她：“婆婆，也沒有太苦，其實誰都不容易的。”
太後咧咧嘴：“元姑姑，您怎麼一見我就說話帶刺兒呢！早前幾番想接您回宮養老，您都不理，今個回來不是探望我跟菟兒的嗎？就彆說那些糟心話了。”
元婆婆拉著我坐下，揪了一把旁邊的元氏道：“太後呀，我今兒主要是把你元晴妹子給你送回來。我老了，牙人的活兒也覺著累了，打算回孤女嶺頤養天年，所以元晴還是得跟著你呀。”
太後十指不停擺弄著茶具，勾著唇角說：“姑姑，您在京中呆了大半輩子，再回那山溝裡去怎能適應！就彆扯這些有的沒的了。我知道，您就是想把她往我身邊塞。我可不敢，她哪裡是省油的燈，沒得再把我孩兒折騰個三長兩短。”
元晴聽了這話跪到地上：“阿姐，我早已知錯，您就原諒我一回吧。”
太後的眼皮都不抬，旁邊的女官和玫姨皆撇起了大嘴。
元婆婆靜氣的說：“落葉歸根，人一老就特彆想念故裡。我六十多了，沒精力照顧後輩了。她已成了元懷的棄婦，除了依靠你還能依靠誰啊！看在我這張老臉的份上，太後娘娘就收留了她吧。”
說話元婆就要起來下跪，我連忙扶住了她。
“婆婆，您言重了，到底百足之蟲死而不僵，我想元氏在外頭置間房子好好過活是不成問題的。而且不在宮中，才是自由之身呀。”
元婆婆拍拍我的手背：“孩子啊，一家人總要在一起才好啊！你們都瞧瞧元晴這張臉，再嫁出去是難了。也快四十了，後嗣上是沒指望了。你讓她自己住，她那點體己錢能管上幾時？有個三災兩病的，連個照應的人都沒有。”
她抹了一把臉，紅著眼看向太後：“太後啊，看在我曾經照管你十幾年的份上，你就答應我吧。姊妹間再有前嫌，而今悉數摒棄了，還是好姊妹。”
太後把茶果推到了元婆婆麵前，道：“姑姑，元晴她心思多著呢，她從來見不得我這個姐姐的好。幼時跟我搶您，大了跟我搶男人，現下又絞儘腦汁的跟我搶孩子。前些日子從太仆寺偷跑出去，跑到晉王府砸門，對著我兒一通胡扯。她自作聰明，以為能蠱惑成功，結果轉天我兒就一五一十的告訴我了。嗬嗬，還有她這張臉是怎麼毀的，她自個兒一清二楚！”
所有人的目光唰的看向元晴，她仍然跪著，疤瘌眼皮底下盈滿了淚水，撲簌簌流到左臉的楓葉疤上，她抹了一把，含著委屈抽噎道：“阿姐，是我錯了。當年文太妃往一盒花黃膏裡下毒，然後將它賞賜給了姐姐。我親眼看到了，可我沒有說。當時心裡怨著，心想著總該輪到我在主子麵前露露臉風光一回了。可後來不知怎地，那盒花黃卻到了我的妝奩匣子裡。我也是粗心，畢竟盒子都差不多……後來把膏子擦到了額頭和眼皮上，容貌就毀了，毀了……”
太後冷笑道：“是啊，阿姐我得來了個好東西，便想著贈送於你。去你房中的時候你不在，便擱進你的妝奩匣子了。起初知你毀容，我又氣又恨，一心想著揪出毀你容貌的凶手。不成想在文太妃死的時候，她惡狠狠的咒罵我，她說——蘇曉，你終不得人心，連你一同長大的都看不慣你。記得那盒花黃膏嗎？本宮下毒的時候元晴就在旁邊看著呢！——這個時候我才知道啊，我把有人當妹妹，有人從沒把我當姐姐呀！”
元婆抬手就給元晴一耳光，怒斥道，為什麼你從來沒向我說過！
那廂哭著，這廂太後的鼻子又一酸。一伸手把我拉到身邊攬住，聲音酸澀道：“就因為這些前事，我才總覺得小的會欺負大的。當初我當宮大內司的時候，屋裡養著菟兒和秋兒。我雖明麵上寵小的，但內裡更信大的。倆孩子爭吵的時候，我就在一旁默默看著，總覺得小的帶著點與元晴如出一轍的猾狹勁兒，為此我沒少責罵這孩子！”
聽了這些，我的胸脯一起一伏，暗吐了口氣。
元晴突然不哭了，抬頭直索索的問責道：“阿姐，菟兒就算真的猾狹那也是自己的親孩子，您怎能把她跟個養女一視同仁！”
“好啦！！！”元婆婆阻止道：“都是三皇五帝年間的事了，已過去了提它作甚！太後，人我已經給你帶來了，你要不留她，就自己動手趕人吧。我走了，不和你們吵吵了，真是頭疼。”
元婆婆起身行了個禮，大步子往外邁開。
元晴撲過去抱住她的腿，哭喊道：“母親，您彆走。”
元婆婆歎口氣，聲音沉沉：“元晴啊，我已經把你送過來了，太後娘娘留不留你，隻能看你的命了。她要當真不留你，你就自己找口井跳了吧。母親隻能幫你到這了，車馬在宮門口該等急了。天黑前還要趕到客棧，明兒一早的船。”
太後麵色訝異的站起身，往門口挪了兩步：“母親，您這就走了？這就回孤女嶺了？”
元婆婆側了側臉，把一雙冷目一捩：“誰是你母親！奴婢可擔不起！”