李綱愕然瞪大了眼睛“三更半夜，陛下此時出宮卻為何事？”
梁師成冷笑道“何事？李尚書身為實領其事的守禦副使，遇事要麼獨斷專行，要麼辭官卸擔子，官家若不禦駕親蒞酸棗門，何老將軍的人馬如何進得城裡來？”
截止到目前為止，何灌及其麾下部曲卒伍已經在酸棗門外苦候了將近三個時辰，當真是又累又凍，又氣又怕，再這樣下去的話，不等金軍兵臨城下就會崩離潰散。
十日前從酸棗門出城的時候，武泰軍節度使何灌帳下足有兩萬人馬，除了侍衛步軍司的八千將士，還臨時征調了上萬名京畿州縣的廂軍、土兵和弓弩手，甚至還有部分義民在裡麵濫竽充數。
自從金軍猝然從泛水關渡河以來，那些東拚西湊而來的雜役兵丁開始倉惶逃逸，如今已經十不存一，留下來的這千兒八百人，也大都因為年老體弱或者腿腳不靈便，擔心跑不過侍衛步軍司的軍法行刑隊。
“父親！又有一營兵士逃逸而去！”
一個頭戴赤幘身穿鐵甲、懷抱案牘籍冊的年輕人，甫一衝進主帥營帳裡便大聲嚷嚷起來。
步司帥帳臨時設置在正對酸棗門的磚鋪官道上，後麵不遠處即是護城濠河。數九隆冬時節，朔風勁吹，天寒地凍，寬約十餘丈的濠河早已成了可以在上麵跑馬的冰河。
“何薊，你這個豎子！”
一個白發蒼蒼的擐甲老將軍，怒聲訓斥道“老夫說過多少次了？爾乃主管機宜文字的步司員僚，軍營之中沒有什麼爺娘老子，隻有我武泰軍節度使何灌何仲源！”
“屬下屢教不改，還請節帥大人寬恕則個。”
何薊下意識地吐了吐舌頭，躡手躡腳地把逃逸將士花名冊遞了過去。
前無退路，後有虎狼之師，何灌這會兒哪有心情處置那些臨陣脫逃的慫人。
他連看都懶得看一眼花名冊，隻顧負手在大帳裡來回踱著步子。
外麵寒風呼嘯，吹得整座青氈布帳篷瑟瑟發抖，案台上的一株螢螢蠟火，也幾成搖搖欲熄之勢，兩個牙兵親隨隻好用自己的身體，緊緊守護住黑暗裡碩果僅存的微光。
“何薊！”
何灌似乎想起什麼重要之事，突然停住腳步問道“這個時辰，城內又該來信了吧？”
“來了！咱們的人說，陛下禦駕親蒞酸棗門，辛康宗那廝要倒大黴了！”
何薊站在背光的黑暗裡，看不到表情神態，卻能從聲音裡聽出來難以抑製的喜悅之情。
每隔一段時間，在城裡宿直的步司員僚就會站在城頭上，用旗語將城裡的消息及時通報給本司主帥，何薊是專門主管本司機宜事務的文字官，他爹不問他問誰？
何灌聽說延興皇帝快到了，這才鬆了口氣，兀自捋著胡須笑罵道“辛康宗這個猴崽子，好好的人不當，居然甘心做曹家的走狗！如今曹曚已經倒台，老夫倒要看看，這廝還能跋扈到幾時！”
何灌和曹曚一個是步帥，一個是馬帥，二人同為三衙管軍，誰也管不了誰，誰也瞧不上誰，其下部曲偶爾還會搞些刺刀見紅的小摩擦。
這次曹曚榮升為東京守禦使司都統製，總轄除了禦前禁衛師旅之外的所有京畿兵馬，原則上何灌已經成了他的麾下部屬。
酸棗門守將，也就是東京守禦使司中軍統製辛康宗，正是馬軍太尉曹曚的心腹親信。
辛康宗以上奉君命、下遵將令的大義名分，公開違逆本司長貳之命，悍然替其恩主公報私仇，這是在拿自己的腦袋往天雷上撞啊！
天作孽猶可恕，人作孽不可活。
何灌毫不擔心辛康宗沒有好下場，他此時心情大好，之前的憂慮、忿恨和心寒，暫時都拋到腦後了。
儘管延興皇帝還在來的路上，消息一經傳出，步司上萬卒伍已經開始感受到熱氣滾滾的浩蕩天恩了。
何灌正閉著眼睛兀自遐思，忽然大帳門簾忽地被人掀起，一股凜烈的寒風突襲而至，隨即有個亢奮的聲音疾呼道
“啟稟節帥，城門大開了！”
城門大開，意味著皇帝已經駕臨此地，何灌一振甲衣，大踏步走了出去。
他正要命令全師部眾火速入城，就在這時，卻見濠河北麵數裡之外的地方，似乎閃爍著星星點點的火光，伏在地上側耳一聽，隱隱還有馬蹄踏踏的動靜。
何灌眼神一凜，糟糕，虜寇到了！