鐵中塘今兒個終究不曾睡得踏實，才不過正午時節，府邸丫鬟就已是倒騰碎步，連忙趕至鐵中塘床榻前頭，低頭怯生生念叨過兩句老爺，卻不想向來安眠極淺的漢子，今日竟是當真安然睡去，鼾聲如雷，震得桌岸上頭硯台都是顫動不已，倒也是正襯鐵中塘壯碩身量，兩手環腹，全然沒聽著丫鬟呼喚，反倒睡得越發舒坦。
屋舍之外兩人身形站住，側耳去聽屋中漢子泉湧洪鐘震響的鼾聲，皆是止不住笑意，兩人相視，樂不可支，當即倒也不曾為難那位神色急切的丫鬟，直言說不忙，待到鐵中塘自行醒轉時，再議不遲，便是對坐飲茶，笑意依舊濃厚。
“鐵小子看來的確是困乏至極，幫主如若有意，不妨叫他歇息個幾日，總不能由年關至年末，皆是事事操勞，繞是身子骨再硬朗，也抵不住勞心。”腦門上頭雪白鬢發稀疏的老者，聞聽耳畔驚雷，當即哭笑不得，連連搖頭，笑罵道來，“日後官衙之地，無需門前擺鼓，隻需將這小子床榻挪到門前，如有上門鳴冤者將其喚醒，自知有人上門，如此鼾聲，驚雷也難敵。”
那中年人一身長衫，勉強忍住笑意，捧起茶湯，瞧著院落當中足有數十棵枯木，枝條末地抽出無數嫩綠芽苞，蕊如綠玉，上頭零散落有無數晶瑩水霧，終究是舒坦笑起。
“他若是能閒得住，便不叫鐵中塘了，這幫中大事小情，都要管上一管，說起來盧老與我，頗有些甩手掌櫃的意味，將無數瑣碎事儘皆甩與鐵舵主身上，忒不仗義。”
“這話可是有失妥當，”盧老嘴角噙笑，張望院落當中歸置相當講究的擺設，盆景插花，已然齊備，隻待春暖過後花開，“都曉得那小子閒不住，多年習武練得一手硬功夫，自打踏入泊魚幫以來，替咱打下無數地盤，雖說是有聖人照應，但這地盤多廣，還得是自個兒一拳拳打將下來，才算作數。”
鐵中塘所練硬功，算不得銅頭鐵骨，亦算得上是相當霸道的一流，於京城當中設擂，雖說接連鬥過幾十餘場，敗在位聞風而來的武將手下，不過也是借此成名，被泊魚幫幫主納入幫中，多年以來堅如砥柱，無論是幫中根基未穩時收斂地盤，還是局勢穩固過後，梳理上下大事小情，這位看似麵容粗厲，卻是心思過人的舵主，皆是恨不得事事躬親，難有半刻寧時。
“也罷，今兒便讓他好生歇息一日，何時睡足了，何時起身。”難得幫主笑意盈盈，爽快答道，“年關時節都未令鐵兄弟歇息個飽足，今日正巧趁著這節骨眼，好生令他睡上一陣，也算是送份大禮。”
兩人隻顧飲茶，直到片刻過後，丫鬟上前換過一番茶葉過後，盧老才是感慨歎道，“那一紙盟約，不知已經有多少年頭了，還幸虧是那盟約尚在，才得以令我頤章有多年平靜日子，否則擱在往常，戰火連天的時辰，哪裡還有什麼閒暇，僅是能保自個兒性命，能得兩口飯食，就已算是諸天菩薩神仙護佑。”
“算到今年，恰好甲子有一，咱頤章這位天子，這麼算下來，掌權登基也已是有足足半百，人壽短暫，當真是不扛熬。”中年男子放下杯盞，亦是感慨，“盟約存世愈久，百姓便有更多時日，由故舊狼煙之中脫身開來。”
盧老放下杯盞，感歎一聲，“懸。”
泊魚幫幫主祁玄風家中世代從軍，往上倒騰兩代，祖父便是少年從軍，硬是曾經憑一身赫赫戰功，由打位尋常小卒，坐到二品武官的位子，更是借此與當今聖上結識，聽聞老者此話，搖頭歎息。
“都瞞不過盧老，前些日子，我便聞聽如今聖上，龍體欠安，不知此番可否調養妥當。”
這四字才吐露，老者眉頭便是當即皺起，使眼神問詢，可祁玄風隻是默默點點頭，當下便是心神紛亂。
盟約尚在不假，但多年以來各地太平無憂，憑的還是穩固二字，當初北煙澤湧出無數妖物邪祟進犯紫昊的時節，無一地馳援，且皆是負手而立，等候紫昊國境中邪祟浪潮翻湧，好在是憑仙家與雄壯軍甲壓下，如若不然，恐怕已是有按捺不住的來敵進犯，這一紙盟約，說來牢固，可歸根到底，也非不可撼動。
龍體欠安這四字，對於頤章而言，當真算不得什麼好詞。
“一入戰亂紛生的時節，明哲保身四字，便顯得格外惹人笑話，況且亂世當中，保全自身無憂，又談何容易。”祁玄風一時也失卻了飲茶心思，歎息不已。
可盧老卻是無謂笑笑，“真若是連天烽火狼煙再起，哪裡還有保身一說，縱是我這等半截身子入土的老叟，也總想著前去疆場之中，見見何謂箭如雨下，何謂馬革裹屍。”