爾朱兆嘴被堵得嚴嚴實實，隻能發出“唔唔”聲，不住點頭，示意英娥已經閃進院內了。賀拔勝這才鬆開他，爾朱兆扯出自己嘴裡的布條，又紮在腰上。邊追賀拔勝邊說，“哎呀，我又不會說啥，你這害羞的跑個啥。”
賀拔勝猛地停住，轉身一把揪住爾朱兆的衣領，低沉著聲音，“聽著，這裡雖不是皇宮，但是也是彆院，你在此嚷嚷，有沒有考慮過後果？”
爾朱兆瞪著眼睛看看四周吼道，“哪個鱉孫想毀皇後名聲，就彆怕腦袋長不住。”
賀拔勝見實在無法溝通，怒而轉身，不再多發一言，丟下爾朱兆摸著腦袋傻傻站在原地，不明白賀拔勝擔心什麼。
果然第二日，鄭太妃讓月如給英娥送來一雙繡花鞋，式樣普通，隻在鞋頭處鑲嵌了一對紅寶石，不過囑咐英娥的話頗具深意，“太妃深夜聞得皇後外出無鞋，特意著奴婢給您連夜做了一雙，隻是這不比在宮中一應物品齊全，所以鞋子做的簡陋。太妃憐惜，太妃是卸了一副耳環上的寶石給皇後做的裝飾，還請皇後不嫌棄，莫讓柱國大將軍覺得我們慢待了皇後。”
英娥聽的麵紅耳赤，起身便要去給太妃謝恩，卻被月如阻止，“太妃身體不適，昨夜熬了神，還在休息，午膳後還要啟程前往晉陽，不如等到了晉陽安置好，皇後再去拜見太妃吧。”
英娥也不好再說什麼，送出了月如，正好看見綺菬從元子攸的寢室出來。二人相視無語，綺菬對英娥行了個禮，便返回自己臥房梳洗。
見英娥悵然若失地看著元子攸的房間，秋姑姑不忍，勸道，“皇後，皇上是身體不適才讓茹禦女伺候的。”
英娥眼眶濕潤，回屋看著那雙鞋不禁落淚，淚水滴在鞋麵，很快融了進去，隻留下一片濕痕。“秋姑姑，你是皇上派來伺候本宮的，本宮知道很多事情你知道，卻不能告訴本宮，所以你也不願意跟本宮說話。隻是本宮真的覺得好寂寞，偌大的皇宮充滿了背叛，本宮身邊的人都走空了，走儘了。本宮不難過，真的，因為本宮不再需要去想，去猜，誰又在謀算本宮。可是本宮也想有人陪著說說話，皇上以前是什麼都能說的，如今他似乎離著本宮好遠，伸手觸摸的都是寒冷，再無以前的溫度。本宮想，沒事，是隔膜總有消失的一天，本宮願意去努力，去做到皇上預想本宮的模樣。可是現在本宮看不清了，所有的人和事，似乎都是在防著本宮，針對著本宮，秋姑姑，你說，本宮是不是太無辜了。當年胡太後那麼厲害的女人，從那紛亂的後宮走到了朝堂之上，掀開簾子，指點江山，還是有人害她，當了太後都幾次被囚。所以想想本宮又算什麼，從一開始本宮的父親就是這大魏的罪人，本宮也是罪人，受了什麼都是該的。”
秋姑姑把鞋子從英娥手中接過，跪在地上給她穿在腳上，“皇後，您沒錯。奴婢的舊主宣武順皇後也是一個沒錯的主，但是結局如何，皇後您想必聽過。奴婢是親眼看著宣武順皇後薨的，是被毒死的，奴婢還親眼目睹了寶月姐姐被他們揪著頭發撞死在柱子上。那血，就汩汩地從寶月姐姐的額頭流出來，滿臉的血，漸漸地上也是一灘，寶月姐姐被抬走的時候，那血都彙成了人形，看著奴婢心裡害怕。奴婢從那個時候開始不願意多說話，看的多了，再說多了，就是活夠了。奴婢還沒有活夠，奴婢還有老母和弟弟們要供養，所以奴婢不說話了，竟然就活了這麼久。皇後，在這個宮裡，您要多聽聽彆人說什麼，做什麼，您有個厲害的父親，是皇後的幸也是不幸。但是皇後要想清楚一點，您的心裡是偏向誰的，就讓誰知道，不然就苦了皇後一人的心了。”
英娥第一次見秋姑姑跟自己說了這麼多，還是那麼一針見血，她若看見救星一樣，抓著秋姑姑問道，“秋姑姑，本宮心裡隻有皇上一人，可是皇上卻不再信任本宮，本宮該怎麼辦？什麼也不說，什麼也不做嗎？”
秋姑姑目光堅定地說道，“皇後，您是皇後，這後宮第一人，皇上的心思您不要去猜，做好自己。但是皇後您的心太善了，您防不住小人的壞心，但是您不能放縱她們為所欲為，偶爾的殺一儆百還是必要的。您最尊敬的胡太後，本來也是一個柔柔弱弱的女子，卻被逼著一步步走上殺伐決斷的後宮之主。不存害人之心，但也不能逆來順受，畢竟您是皇後。”
英娥點點頭，“那本宮現在應該怎麼做？”
秋姑姑終於在相處的這幾個月裡，漸漸看懂了這個女人，傾城容顏之下的心是如此柔弱，就如一個被拔去所有尖刺的仙人掌，毫無任何保護地忍耐著日曬雨淋，可以隨意去揉捏。而一個女人心甘情願褪去所有鋒芒，就是為了心裡最深愛的男人，想將自己雕刻成他喜歡的樣子。可惜在她極力展示自己的變化的時候，那個男人腦海中隻有她曾經的模樣，一切的好和改變視若無睹，那是因為自私，不願意去承認，才會心安理得地欺負著她。
秋姑姑同情地凝視著英娥，“皇後，奴婢本不該跟您說這麼多，皇上對您的心一直在的，您先要容得下茹禦女。很快會到皇後的娘家，皇後怎麼做，才會得到皇上的感激，讓太妃心裡高興，皇後心裡是清楚的。”
英娥覺得自己漸漸懂了，她看著腳上那雙鞋子也沒有開始那麼彆扭了，她要穿著這雙鞋子走完接下來的路，此時她雖不知鄭太妃與綺菬的關係，但是也明白自己根本討不到鄭太妃的歡心，以後她隻能孤軍奮鬥，所幸她明白了要防範誰。