慶威眯著眼，諂媚一笑，附在爾朱兆耳邊說道，“將軍，小的到有一計，不如將軍先聽聽。那高乾的女人崔氏，屬下曾在高乾軍營見過一次，那小模樣生的確實可人，皮膚嫩的能掐出水來，雖生過孩子，可是非但比那些大姑娘們沒半點遜色，反而增添了幾分風韻。怪不得當年高乾會將她從崔府搶出，直接在野外就給辦了，便是現在也讓人心癢難耐啊。大人，您看是不是...嘿嘿。”
爾朱兆聽著描述心裡早貓抓狗撓，蠢蠢欲動，“這皇上最愛籠絡人心，定會給高乾兄弟送行，你這哪裡是讓我找皇上的七寸，分明就是想讓兄弟們一起來試試這其中的滋味。且罷，跟這小皇帝來日方長，這美人走了，想試可就試不到了，哈哈哈。”說完與慶威淫笑不止，著手去安排這偷香之舉。
晉陽城外的陸居亭中，碧藍的天空斂住群巒的翠色，用陽光去包裹，賦予它們金色的光圈，四周景物的絢爛反襯著這湖中的古亭是那麼的孤寂。此亭建於漢代，因年代的戰火留下斑駁的痕跡，朱漆都已殘敗，亭子四麵的環水，需要以船上亭，卻命名陸居，不過因當年修亭之人懷有“黃鵠後時而寄處兮，鴟梟群而製之。神龍失水而陸居兮，為螻蟻之所裁”的無奈。正是此亭的隔離之處，才被元子攸選擇在此為高乾兄弟送行，方便說話。
偶爾一行白鷗掠過水麵，漾起的漣漪融入那碧藍的天中，湖中的蘆葦輕輕搖晃著腦袋仿佛在膜拜上天賜予的生命，大片的綠萍無根的隨波逐流，偶遇的枯枝都是它們死命掙紮抱住的希望，至少此刻它能留下，不被風吹走。那是一種悲涼，映襯著亭中四人的彷徨。元寬為皇上和高乾高昂斟滿酒杯，手握著杯座有些顫抖，那是氣憤和壓抑，他不敢在元子攸麵前太多表現，因為這個可憐的皇帝比任何人都承受的多。
高乾抹了一把男兒淚，感激道，“謝皇上記掛微臣，為臣踐行，臣無能，辜負了皇上的厚望，沒能在軍營站穩腳跟，如今還意氣用事，實在是有愧於皇上的栽培。”說完拉過高昂，一起咚的跪在地上連叩三個響頭，若不是元子攸起身扶住，還會繼續。
元子攸嘴角掛著一絲微笑，眼神卻滿含悲憤，讓人看著不免為元子攸憤憤不平，一國之君竟然被權臣擺弄。高乾看著心疼，更加自責，連連說道，“皇上，您就讓臣跪著吧，臣跪著心裡才踏實，是臣無能，辜負皇上信任，臣該死，不能為皇上分憂。”
元子攸神色鄭重，卻一臉壯誌已滿，他兩手分彆一把拽起高乾、高昂兄弟，雙手成拳，擊在兩兄弟胸口，“不，是朕無用，被奸臣所製，視為傀儡，然則朕非少帝更非獻帝，豈會坐以待斃。現在雖隻能韜光養晦，臥薪嘗膽，他日朕定要斬了他爾朱榮，一雪前辱。你們二人既然在軍中與其受製於人，無法施展抱負，不若回到河北，好生活著，平淡一生，朕便放心了。”
高乾、高昂一聽元子攸又大抱負，怎肯做貪生怕死之輩，了此殘生，高乾把胸脯捶的咚咚響，指著天發誓，“臣高乾，承蒙皇上厚愛，高官厚爵所待，卻不能為皇上分憂解勞，鏟除奸臣，臣萬死難贖其罪。如今得命殘喘，卻怎能獨留皇上涉險，而臣安穩度日？臣回冀州鄉裡之後，定會招募賢勇，飼牧良馬，做好皇上的河北屏障，皇上他日要兵要馬隻消書信一封，臣定起兵響應。”
“好，難得你們有如此忠心，朕沒看錯人。寬兒，來，敬你兩位叔叔一杯，這才是真豪傑不沒於鄉野。”元子攸舉杯相敬，他自然知道以高乾高昂在河北的勢力盤結，就是他自家的百裡草場，萬匹良駒，都是今後自己所需要征調的。今日不但得了人心，還得了誓言，元子攸一飲而儘，狠狠將杯子砸在地上，指著這個亭子大聲說道，“朕有良將相佐，再不似此孤亭一座，朕他日若不能手刃逆賊，願自懸於此亭中。”
其餘三人見元子攸豪情萬丈，也點燃了內心的火種，三人同時擲下酒杯，跪直指天發誓定殺爾朱榮。
眾人又飲了片刻，直至黃昏時分，天色漸暗，飛鳥歸巢，元子攸先登船上岸，回到太原王府。高乾和高昂兄弟剛剛上岸，便聽到家丁來報，說他的夫人在府中被擄走。
家丁氣喘籲籲的彙報著，“老爺，那賊人有十人，各個麵帶黑紗、身手敏捷，進了客棧便直奔夫人的房間，殺了夫人的丫鬟，擄了人扛上便走，一分時間都不耽誤。我等追出後，發現他們對城中環境特彆熟悉，追到一半便丟了賊人蹤跡，高管家讓奴才趕緊跟老爺報信。”
高乾一聽不禁怒火中燒，一把揪過家丁，對著胸口就是一腳，“沒用的東西，夫人都照顧不好，還不帶路。二弟，你速去找奚毅將軍，請他撥人協助，畢竟隻有他熟悉這晉陽城。”
高昂聽見嫂子被抓，也十分著急，按照哥哥的吩咐，策馬進城求援。高乾心裡著急，上馬之時險些失足跌落，稍微鎮靜了下精神，領著家丁奔出城外四散尋找夫人的下落。而奚毅則派了二十名善於追蹤的士兵，分兩路與高氏兄弟一起沿著晉陽城的每條街道、每個空置院落挨個搜尋。最後在晉陽南北郊的瓦窯村的破屋子內找到了蜷縮在牆角的崔氏，她的衣物被撕裂散落在周圍，當聽見有人進來時，死命拉扯住破碎的衣裙，胡亂的纏在身上。
高乾入內後，看著自己夫人渾身傷痕、披頭散發的慘狀，瞬間明白了一切，羞辱和憤怒灼熱了雙眼，他兩眼通紅的一把扯下自己的披風將崔氏裹住，不顧崔氏的掙紮，一言不發地斜抱起拋到馬上。上馬之時，他環顧了一下跟隨他一道而來的五名家丁和十餘名奚毅的士兵，手起刀落全部斬落馬下。做完一切後，高乾翻身上馬，將刀背在馬上狠狠一拍，受驚的馬嘶鳴馳行，在馬蹄濺起的塵埃之中，那把沾滿鮮血的大刀被高乾直插入地。
高昂明白哥哥心中的痛楚，畢竟家醜不能外揚，隻是這被殺的還有奚毅的將士，他需要思考著該怎麼做的毫無痕跡。高昂斜靠著大樹，冷靜地看著地上躺著的十幾具屍體，他們都未料到高乾竟會對他們舉起屠刀，在突如其來的死亡麵前，他們圓瞪的雙目和微張的嘴巴，那是死不瞑目和難以置信。片刻後，高昂起身將屍體一具具搬進破屋內，用稻草覆蓋屍體，舉著火把大步走出屋內，一回身將火把拋在茅草屋頂上，火苗隨著風勢迅速蔓延，很快破屋被火吞噬，在夜裡將天空都照亮了。
當夜高乾和高昂便消失在了晉陽城，走的悄無聲息，剩下的家丁皆留在了晉陽城。元子攸又聞奚毅十餘名士兵失蹤，料想此事並不簡單，下令奚毅暗自查訪。