擊潰……客棧房間內，聽雪樓主屏住呼吸，隱隱有種窺得密辛的緊張感。
季平安說道：
“那時，神皇與國師的軍隊已頗具規模，在天下各路‘諸侯’中，也是一股可觀的勢力，並定下搶占繁華江南的戰略，故而，當地豪族與江湖勢力，便是亟需對付的。
“尤其江湖魚龍混雜，敵人隱蔽性、流動性極強，與大軍對壘截然不同。故而，軍師便領精銳逐一與江湖門派較量，也就在這個過程中，與四聖教發生衝突。
“江湖武夫眾多，乃是最容易踏入修行的路徑。但弊端則在於，高境武夫極為罕見，難以誕生，但那四聖教主是個例外。
“據說，此人曾得‘魔師’傳承，且武道天賦極強，隻是過於桀驁濫殺，為正道所惡。
“至於聖女雪姬，乃是一次劫掠中，給四聖教主看重其天賦根骨，強拉入教中，較少露麵。”
聽到前半截時，聽雪樓主還算鎮定。
這部分曆史雖不詳細，但她多少還是聽過的。
但當聽“魔師”二字，她難以遏製顯出驚愕，道：
“是約千年前，那個聲名赫赫的魔師？後被離陽真人殺死的那個古代強者？”
四聖教主竟獲得魔師傳承……這對她來說，乃是從未聽聞的隱秘。
以她的身份，在江湖中也算有些地位，卻對此一無所知。
這名鬥笠人隨意開口，就拋出這等足以轟動整座江湖的隱秘……
她嘴巴略乾，即震驚，又激動，更生出強烈的期待。
季平安“恩”了一聲，沒有仔細解釋，繼續說道：
“而那年冬天，雪姬正是奉了四聖教主的命令，趁著國師傷勢未愈，對其進行偷襲，隻是並未趁機殺死他，而是將其囚禁於一處分舵的後山。欲將其作為爐鼎。”
聽雪樓主一驚：
魔教爐鼎，乃是將人抽乾精氣，采補修為的邪功。
她眨眨眼，忍不住問：“那……成功了嗎？”
季平安靜靜看了她一陣，沒有回答，麵無表情說道：
“大周國師何等人物，豈會被一魔教妖女俘獲，隻是龍困淺灘，與之虛與委蛇罷了。”
虛與委蛇……女樓主低頭，咀嚼著這四個字。
季平安說道：
“在這個過程中，國師發覺雪姬並不如外界所傳的那般，雖為聖女，權限卻並不大，反而被教內高手隱隱監督。
“通過交流，方知其並不願為禍，隻是困於教中，難以脫身，此番襲擊國師，不殺隻囚，明麵上是宣稱采補，實則也是尋求一個脫困的契機。”
女樓主驚訝道：
“閣下的意思是，雪姬真實目的，乃是要投靠國師？”
“並非投靠。”季平安說道：
“最多，隻是在對付四聖教上，有一定的共同利益。雙方也正是借著每日所謂的‘采補’，避開四聖教高手的監視，才達成密謀。暗中送出消息，引神皇率大軍前來，攻打這處分舵。
“在四聖教主反應過來前，將此地攻破，救出國師，而按照事先達成的協議，宣稱雪姬在此戰中被殺，實則改頭換麵，趁機掙脫了聖女的身份，改名‘聽雪’，行走江湖。
“而後，才有了聽雪樓。而四聖教，也在日後義軍強大起來後，被剿滅。”
女樓主恍然大悟，隻覺解開了一樁隱秘，同時暗暗感慨。
對方雖三言兩語，便將這件事輕飄飄說過。
但事實上，用腦子想也知道，身為魔教聖女，想要掙脫枷鎖，何其難也。
其中國師必也出了大力氣。
季平安做出總結：
“這樁舊事中，雖彼此成全，但事後去看，終歸算是欠了雪姬一點人情，而聽雪樓終歸也是她建立，有這層關係，朝廷自會稍作照拂，不過幾百年過去，物是人非，日後想要在江湖立足，還是要依靠你們自己。”
與項家兄妹不同。
季平安的確欠項家堡主人情，且始終未能償還，更因為重生，導致未能在項家堡覆滅時出手搭救。
心懷愧疚。
這才命韓八尺送上珍寶，算是額外的補償。
但聽雪樓這些年，明裡暗裡，享受的庇護已經足夠。
且也並未遭遇什麼大難，所以他也隻送來這份冊子而已。
並未準備再做什麼，最後這句話，更暗示最後的人情還掉。
聽雪樓主冰雪聰明，聽出鬥笠人話語含義，心中輕輕一歎，卻也知曉不能得寸進尺。
此番對方出手，無論是否為了聽雪樓，都客觀上幫助她們脫離困境。
接下來，隻要趁著消息還未傳開，搶先反攻，沒了主心骨的聚賢莊不堪一擊——
畢竟，這個肮臟的門派，本就是王倫以武力、利益強行湊成。
遠沒有忠誠度可言。
身材高挑，膚白貌美的女樓主當即起身，恭敬躬身，盈盈拜下：
“多謝閣下解惑，聽雪樓不敢勞煩欽天監更多，至於方才我許下承諾，仍舊有效。”
她指的是，季平安為其解答疑惑，日後若有需求，會予以幫助的事。
季平安滿意點頭，正要離去，忽然見對方咬了咬嘴唇，突然問道：
“還有一個問題……”
季平安微微皺眉，有些不滿，但還是耐著性子道：
“說。”
聽雪樓主試探道：
“敢問，國師被囚了多久？我是指，神皇率軍救援前。”
季平安麵無表情：“不過半月。”
說完，他不等對方追問，從窗子躍出，樹影搖曳中消失無蹤。
“半月啊……”
聽雪樓主嘖嘖稱奇，於心中開始腦補劇情。
這時候，房門外有腳步聲急促靠近，梳著馬尾的活潑女俠沒敲門，就闖了進來，大眼睛四下一掃，麵露疑惑：
“樓主，沒事吧？”
聽雪樓主衣袖提早揮動，收起桌上的冊子，這會一副淡然模樣：
“能有何事？你不睡覺又跑來作甚。”
紅纓狐疑道：
“我方才聽到，您屋子裡好像有男人的聲音。”
聽雪樓主臉一板：
“胡說八道什麼。”
“那可能是我聽錯了。”紅纓腦袋不大靈光的樣子，見樓主義正詞嚴，也自我懷疑起來，撓撓頭扭身走了。
隻是等關上屋門，沿著走廊邁了幾步，眉頭一皺。
想起來，方才屋中桌旁靠近門的一側，分明擺著一個茶盞。
“總覺得，哪裡不對勁……”
……
……
客棧外。
季平安如鬼魅般穿行於夜幕中，將身後建築遠遠拋開。
略一思忖，還是朝著斬殺王倫的那片城區趕去，體內靈素加持，腳步輕盈如狸貓。
不多時抵達，騰身躍起，落在一座建築的屋脊上，隻望見那片宅院處一片騷亂。
有穿著緄邊製服，腰間配刀的巡檢手持火把，蜂擁而去。
將那些驚魂未定的客人，以及陪酒舞女歌姬一個個帶了出來。
更有衙役敲附近店鋪的門，詢問情況。
季平安沒有忘記，還要解決善後的問題。
他從懷中抽出辛瑤光贈予的符紙，將其展開，以指代筆，借著月光書寫文字：
【季：冒昧打擾，有一事請掌教幫助……】
他毫不客氣，將聚賢莊的事大概說了下。
雖說，欽天監也有權力解決問題，但終歸有些麻煩，還要費口舌解釋許多。
遠不如辛瑤光用起來順手，反正女劍仙也給他擦了不隻一次屁股，不差這一次。
至於暗網的存在，季平安懷疑上次他出劍斬殺韓虎，就已經被辛瑤光關注了。
而項家兄妹的事，且不說她是否會無聊到去關心這種凡人間塵埃般的小事。
即便知道，也可以推給“國師的任務罷了。”
作為關門弟子，繼承一個江湖組織，替國師處理一些他未償還的人情，再正常不過。
至於辛瑤光是否會幫忙，他毫不懷疑。
因為上次鹿鳴宴，女掌教還欠下他一個大人情，這種隻涉及江湖幫派的小事，幾乎不值一提。
果然，就在季平安發完事情經過後。
符紙輕輕震動，一行簡短的小字浮現出來：
【辛：知道了】
……
寂園，靜室中。
身披羽衣，頭戴蓮花冠的女道人有些無奈地看著紙上的文字，玉手放下毛筆，絕美的臉龐上顯出一絲後悔。
早知道……就不給他聯絡方式……
回複消息延遲也就罷了，有事情才找上門來……
辛瑤光搖了搖頭，對於這種小事毫無關注的興趣。
隨手抽出一張白紙，手指一抖，那紙張燃燒消失。
辛瑤光這才重新打起精神，翻開麵前黑色封皮的道經，眼神漸漸認真起來。
隻見，那展開的道經書頁上，籠罩著一片霧氣。
霧中隱隱有一座小世界，高山流水，虎嘯猿啼，雲中一座小鎮清晰可辨。
……
青雲宮內，某間丹室中。
麵容清矍的陳道陵盤膝閉目打坐，麵前是一座巨大的金漆丹爐。
底部青色火焰舔舐，頂部孔隙中噴吐出白色蒸汽。
忽而，老道睜開雙眼，抬手隔空一抓，一縷火焰凝成一張紙，上麵寫著幾行文字。
“幫派……”
陳道陵愣了下，有些疑惑，隻是區區一個江湖幫派的存亡，何以令掌教深夜發函。
大炮打蚊子了屬於是……
“掌教都無聊到這種程度了嗎？”
陳道陵搖了搖頭，喚來一名年輕道人，將事情簡單叮囑了一番，而後重新閉目打坐，不再理會這些小事。
道門修行者先天看不起粗鄙的武人，即便是同等境界，道門弟子也足以輕鬆碾壓江湖武夫。
……
……
對於龐大的道門而言，一場幫派火並實在不值一提，幾名武夫的死亡顯得有如塵埃。
但無論對於官府、還是江湖人，亦或者更多的百姓，這都是一件大事。
而事件的後續，還在發酵。
翌日清晨。
一輛馬車緩緩沿著街道，停在了城北一座威嚴的建築外。
車簾掀開，穿著青色官袍的黃郎中下車，抬頭望了眼“刑部”匾額，腰杆不由直了幾分。
“郎中”不是醫者，而是官職。雖隻有五品，在大周朝廷裡，連上小朝會的資格都沒，隻有在大朝會時才能覲見皇帝。
但作為一部司法長官，其權勢極為驚人。
黃郎中心情最近還算愉悅，入夏後，地方上官員按照規矩，陸續送上“冰敬”。
與“炭敬”一般，乃是大周官場上合理的行賄由頭。
代價麼，則是地方官被彈劾調查時，幫忙壓一壓。
辟如去歲，有彈劾中州地方官勾結江湖門派，提供保護。
但那門派手法老道，並非山匪、水匪，而是披著商人的皮做生意，且銀子送的勤。
黃郎中大筆一揮，以查無實證放下。
輕鬆賺了城內一套宅子。
唯一令他略感不快的，乃是那門派此番竟入了都城，試圖與自己接觸。
“嗬，一群匪徒。竟還妄圖攀附高枝。”黃郎中搖頭，嗤之以鼻，並未理會對方。
這會走進自己堂內，施施然落座，早有衙役沏茶倒水，隻是他坐下沒多久。
突然外頭一名小吏匆匆奔進來，神色焦急：
“大人……”
黃郎中端著茶盞，皺眉看了他一眼：
“何事慌慌張張。”
那小吏說道：“都察院的人帶著鎮撫司校尉進門了，說是要見您。主事正在前頭拖著。”
黃郎中手一抖，臉色微變。
對官場上的人來說，被這兩個衙門找上絕對是噩夢裡才會出現的事。
可為什麼……就在這時候，院中一隊人大步流星闖了進來，為首二人，一個青衣禦史，一個佩刀百戶。
“黃郎中這不是在呢，怎麼主事說人不在？”青袍禦史笑了笑。
黃郎中起身迎接，笑道：“方才不在堂中，不知兩位來此是……”
那名百戶淡淡道：“昨夜城中聚賢莊江湖人全部被殺。”
聚賢莊……黃郎中愣了，不過心中反而愈發迷惑：
自己並未與之沾染，若說受賄，也是隔著地方官府這一層。
怎麼找到自己這了？況且，隻是一群江湖人，何以引發兩大衙門聯袂而至？
自己甚至全然沒有反應的時間，他不理解。
那名禦史似乎看出他想法，說道：
“道門問靈，結果涉及黃郎中，具體不便多言，還請跟我們走一趟吧。”
道門……那幫神仙怎麼會插手這種小事？
而且，就算真問靈出什麼，也該丟給府衙，豈會這麼快就上門？
除非，是道門在推動這件事……
黃郎中頭暈目眩。
……
城南，某個早點攤子。
季平安坐在木條長凳上，吃著簡單的早食，耳畔是周圍食客們的議論。
“聽說了麼，昨天發生的大事。”
“不就是大賞比武麼。還是咱大周國教厲害，就是那個聖子奇奇怪怪的，打的也不好看，沒什麼意思，不如季司辰。”
因為“假賽”的事，這段日子，京都百姓習慣了每日辱聖子。