英國。
倫敦。
墨色的濃雲擠壓著天空，沒有一絲空隙是白色的，沉沉的仿佛要墜下來一般。
地麵上。
瑟瑟的北風卷過，寒到了骨縫兒裡。
某條街道上的一顆柳樹已經脫去了留在身上的殘葉，剩下了灰色乾枯的枝乾，就如一條條肆虐的鞭子，在風的指揮下四處亂舞。
街道上的行人們都裹著厚厚的圍巾，行色匆匆。
偶爾正麵遇見，大多也隻是淡漠的看上一眼，便繼續低頭前進。
不過與這幅冷色調形成鮮明對比的，則是街道的儘頭矗立著一間七層樓高的建築。
挑高的門廳和氣派的大門，圓形的拱窗和轉角的石砌，儘顯雍容華貴。
建築的大門口站著兩位高大的白人保安，二人的頭頂則刻著一排英文：
barcaysbank，since1690。
巴克萊銀行，英國...或者說全世界最早成立的銀行之一。
此時此刻。
巴克萊銀行三樓，某間會客室內。
一位四十多歲、身形富態的男子正坐在辦公桌內，麵無表情的看著手中的一份文件。
而在他對麵。
則坐著一位額頭寬闊，嘴型狹長，神色有些局促的小老頭兒。
過了一會兒。
富態男子將文件放回桌上，抬起頭，對麵前的小老頭道：
“抱歉，查爾斯先生，請恕我們無法為您提供貸款。”
小老頭聞言表情一僵，乾笑兩聲，略顯謙恭的說道：
“薩洛爾主管，您再考慮考慮？”
“隻要有足夠的經費，我就能製造出一台可以通過常量差分自動計算數表的機器，我認為這是一個很有前景項目......”
“很有前景？”
聽到小老頭口中的這個詞。
富態男子的嘴角立時揚起了一絲嘲諷的弧度，毫不留情的打斷了他的話：
“抱歉，查爾斯先生，我並沒有看出這個項目有什麼前景。”
“如果我沒記錯的話，二十多年前你向皇家學會遞交了一篇論文和原型機，次年政府就給你下撥了1500英鎊的款項。”
“當時你宣稱兩到三年就能完成任務，可實際上呢？”
“到了1842年，政府投入了接近兩萬英鎊成本，你的成果呢？”
小老頭臉色頓時一紅，不過不是羞怒，而是氣憤：
“這是因為克萊門特那個混蛋！”
“他把所有的錢都卷走了，財政部下發的所有錢和最終圖紙都在他的手裡！他.....”
小老頭還準備繼續說下去，富態男子卻先一步打斷了他：
“夠了，查爾斯先生，我沒有心情和時間聽你在這邊抱怨。”
“我隻想告訴你，巴克萊銀行對你的項目沒有任何投資或者借貸的想法——如果不是看在勒芙蕾絲伯爵夫人的麵子上，你今天連這個大門都進不了。”
“......”
聽到‘勒芙蕾絲伯爵夫人’這幾個字，小老頭原本有些冒火的表情便是一滯。
桌下已經緊握成一團的拳頭，開始無意識的鬆開。
幾秒鐘後。
他整個人像是被抽走了力氣一般，腦袋一耷，拿起計劃書轉頭便走。
待出了房間大門。
小老頭仰頭靠在牆上，胸口起伏幾下，煩悶的呼出了一口濁氣。
花了小半分鐘調整完心態，他便又繼續朝樓下走去。
這年頭的台階主要還是木製結構，不過巴克萊銀行家大業大，即使是木頭樓梯走起來也極其穩當，足底隨時都能反饋到一股厚重感。
半分鐘不到。
小老頭便穩當的回到了一樓。
與後世一樣。
巴克萊銀行的一樓也是一個接待常客的開闊大廳，麵積大概有上百平米。
不過客戶的人數相較於後世要少很多，零零散散也就十個不到的樣子。
要知道。
這裡可是倫敦的中心地帶，2022年堪稱寸土寸金，隨便排個隊都得等上個二三十號的。
小老頭的出現很快引起了大廳內客人的注意，不過大部分人隻是簡單一掃，便重新轉開了目光。
唯有一位三十多歲的女子眼前一亮，快步迎了上來，問道：
“查爾斯先生，情況怎麼樣？他們同意了嗎？”
小老頭歎息一聲，臉色晦暗的搖了搖頭。
女子見狀動作便是一滯，眼中明顯的閃過一絲失望，不過還是安慰道：
“沒事的，查爾斯先生，我們一定能找到能看到分析機價值的投資人的......”
“很藍的啦。”
也不知道是不是被打擊了太多次，小老頭無奈的搖了搖頭，主動岔開了話題：
“阿達，你一直這樣陪我拋頭露麵，甚至還經常住在我家，你的丈夫不會生氣吧？”
女子輕輕的搖了搖頭，說道：
“查爾斯先生，威廉他不是那種小心眼的人。”
“當初抵押珠寶籌錢的想法還是他主動提出來的，隻是後來被我的祖母發現了而已。”
“對了，不說他了，我們接下來去找康若銀行怎麼樣，聽說他們的行長是個很有魄力的年輕人......”
小老頭看了眼這位嘰嘰喳喳的忘年交，心中冒出了一股深深的愧疚感。
或許十多年前，自己就不該向她介紹那台原型機吧。
這樣也不至於讓她現在過的這麼困難，甚至連累了丈夫和孩子......
而就在小老頭心思飄動之際。
銀行的大門口處，忽然快步走入了一位中年人。
此人約莫四十出頭，個子不高，皮膚白皙，長相斯文中帶著一絲靦腆。
有些像是後世一位叫做托雷斯的球員年輕時的樣子。
他在進入銀行後沒有前往櫃台，而是四下裡掃動了幾眼。
發現小老頭和女子後頓時眼前一亮。
接著他快步來到二人身邊，局促的搓了搓手，道：
“阿達，查爾斯先生，沒打攪到你們吧？”
名叫阿達的女子聞言轉過頭，見到男子臉色大喜，上前便是一個擁吻：ua！”
隨後她環抱著自己的丈夫，問道：
“親愛的，你怎麼到這裡了？”
斯文男子沒有直接回答她的問題，而是看向了小老頭手中的計劃書，問道：
“查爾斯先生，今天的麵談結果怎麼樣？”
小老頭再次一歎，搖頭道：
“失敗了，巴克萊銀行拒絕向我們的項目進行投資。”
小老頭的語氣中帶著濃濃的歉意，熟料斯文男子聞言臉上沒有絲毫失望，而是猛地一拍手：
“太好了！”
“？！”
刹那之間。
小老頭和阿達的目光同時投向了斯文男子，兩人頭頂上同時冒出了巨大的問號。
小老頭甚至有那麼一絲懷疑......
彆是這位真的對阿達和自己產生了某些誤會，從而巴不得自己失敗吧？
要知道。
從1842年到現在，阿達有70的時間是待在自己身邊的。
為了能夠節省經費，他們隻租賃了一間單層小樓。
在大多數時間裡，阿達都會回家去睡覺。
但若是項目太過耗時，阿達便會留宿其中，一人睡床一人睡地板......
雖然小老頭敢發誓自己和阿達沒有任何牛頭人的情節，但保不齊人家丈夫不這樣想啊。
實際上能忍八年，這已經有些離譜了.......
而另一邊。
眼見小老頭和自己妻子的目光有些詭異，斯文男子方才後知後覺的一拍腦袋：
“哎呀呀，抱歉抱歉，查爾斯先生，看我這嘴，說話都說的不清不楚......”
“其實是這樣的，今天上午的時候，劍橋大學通過上議院的貴族司找到了我，表示三一學院對您的分析機非常感興趣，希望能和您麵談一些合作的事宜。”
“所以您看......？”
小老頭一開始的表情還有些木然，做好了對方準備攤牌一拍兩散的準備。
不過越聽他眼睛便瞪得越大，到最後更是一把抓住斯文男子的手，追問道：
“伯爵先生，您說的是真的？”
斯文男子笑著點了點頭，絲毫看不出一位伯爵的風範：
“沒錯，來人是我在教書時認識的一位劍橋大學的朋友，現在他在劍橋大學擔任盧卡斯教授，叫做喬治·斯托克斯。”
“由他傳來的信息，想必還是非常可靠的。”
小老頭認真的看了他一眼，追問道：
“你確認是與分析機有關？不是三一學院組織的校友聚會之類的事情？”
斯文男子看了眼同樣麵露期待的妻子，胸脯一挺，肯定道：
“確定與分析機有關，查爾斯先生，您看我們什麼時候出......？”
話音未落。
小老頭便一把拽住他的手，快步往外走去：
“肘，我們去劍橋！”
............
小半天後。
劍橋大學。
三一學院。
法拉第辦公室。
此時此刻，這間辦公室已經被改成了一間會客室。
斯文男子、小老頭、名叫阿達的女子坐在一邊。
徐雲、高斯、法拉第三人坐在另一邊。
黎曼和小麥則站在徐雲三人身後，負責端茶倒水。
看著麵前局促中帶著希冀的阿達三人，徐雲的目光不由有些微妙。
在他穿越來的後世，有這麼一句話廣為流傳：
男女沒有純友誼，異性閨蜜必出事。
這句話在普眾化的情況下還是比較準確的，在成人領域中，異性閨蜜往往有一方存在某種特殊的想法。
不過在人類的曆史上，卻有這麼一對男女組合。