主曆865年5月18日。
肯特地區的維京入侵者，在一場毀滅麥田的火光中，又殘忍殺害數十人。
剛攻破坎特伯雷大教堂時，他們氣勢如虹!
他們想，既然這次的羊如此孱弱，那就多殺幾隻。
“海斯泰因”甚至準備將“肯特”王國納入維京法理地區。
他告訴比約恩，“我們反複征伐，總有一天，英格蘭人將團結起來，不如趁現在諸國林立，逐步擊破。
借著‘拉格納王’神喻，將‘北海帝國’擴大出去。”
這個想法說服比約恩，他們將前進的戰線拉回，穩住不動，接著派人送信到丹麥跟瑞典，廣邀諸位首領過來，“分食”不列顛。
海途遙遠，加上聚集時間，一兩個月也難以到達。
但海斯泰因跟比約恩，打從骨子裡瞧不上這群英格蘭佬。
狼怎麼會怕羊反撲，即便羊群再多?
這一兩個月，自己就是不動，你們還敢打過來?
可這一次，兩人被一個女人打壞想法。
最先發出王室討伐令的，不是七國中的兩強，“麥西亞”跟“威塞克斯”，而是來自肯特北方的“東盎格利亞”。
由女王“艾德蒙”射出第一箭!
作為極為虔誠的教徒，當聽到坎特伯雷的遭遇，她在王廷城堡，選了處空闊地麵，給那位挺身的戰死“伯爵”和進入火中的“大主教”立下紀念碑。
此時大批肯特人出逃，寧願死在路邊，也不接受殘暴的維京人統治。
大片麥田，肉眼可見的速度荒蕪下去，不少莊園主至主動放火將田產毀去，接著投奔他國。
從肯特到東盎格裡亞這條北方逃亡路線，沿路可見，餓死或被傷病折磨，繼而死去的老弱，不知多少。
女王聽見這些，淚流不止。
而當他聽見鄰國的“埃塞克斯王”，已經準備好大量保護費，要派人送給比約恩時，更對近臣痛斥該王。
後在緊急召開的王國“賢人會議”上，又聽手下貴族提議，希望效仿鄰國，把“保護費”備好，等敵人隨時來取的行為時，她憤怒了!
最強的“威塞克斯”不敢公開聲援，次強“麥西亞”裝聾作啞，
這時，她比這些男王更帶種!
女王艾德蒙當場寫下“十四句話”
這也成為日後盛行不列顛地區的“十四行詩”起源。
“左臉女王”這份痛斥信，很快傳遍七國。
……
“北方人不來，恥笑嘲諷，”
“北方人上岸，退避發抖，”
“北方人強奪，信毀城破，”
“北方人遠去，獻禮目送，”
“北方人再來，棄土棄人，”
“北方人再去，暗罵偷辱，”
“百年之忍讓，屈辱至此!”
永無止儘的入侵，讓越來越多貴族明白，同維京人(北方人)對抗，隻有征服或者被其征服的下場。
坎特伯雷的慘況就在眼前。
進入六月時節，埃塞克斯王看到這信，也把付出贖金的想法取消。
麥西亞跟威塞克斯也開始動員，大戰一觸即發!
……
主曆865年5月25日。
肯特王的女眷車隊將進入威塞克斯邊界時，一位年輕王子早率領人馬，等了兩日。
這位王子的容貌優秀，手指細長，皮膚白淨。
如果剃掉頭發，穿上教袍，外貌跟儒雅的僧侶教士無二。
但一雙如同寶劍的黑眉，如大海深不可測的蔚藍眼珠，極度昭顯身上的貴氣跟意誌。
來人正是—王儲阿爾弗雷德。
身後一眾騎士跟著，他們全身配穿重甲，清一色騎乘黑馬。
這是阿爾弗雷德剛剛組建的騎士護衛隊。
作為王儲，他的敵人就同樹上的葉片一樣多。
隱時無蹤，可一旦風吹過來，葉片飛散，隨時都有危險。
這支騎士衛隊彰顯武力同時，也用來保護自己。
文字可以教化人心，但總有些人無法溝通，那就隻好送他們遠離這方世界。
前方監察路況的斥候來回出現，隨時稟告車隊位置。
王子身後的幾位近臣騎士，圍住阿爾弗雷德，交頭接耳。
當阿爾弗雷德聽見肯特王室的車駕，就在五裡外時。
他第一時間帶人奔策過去。
一刻不到，終於瞧見客人。
當王室車駕停下，阿爾弗雷德也輕步踢著銀馬刺，放慢速度上前。
隨後他下馬，看著這些逃難者，每一位都沒遺落，走近握住他們的手。
在每一個人身上停留不超過五秒，並拍了拍他們肩膀。
可就是這樣簡單的舉止，也溫暖了他們。
這可是尊貴阿爾弗雷德王子!
來到主馬車身旁時，阿爾弗雷德看見肯特國王之女與其妻子。
“陛下，一路辛苦。”
阿爾弗雷德說完，他的衛兵正式接管車駕安全，接著將眾人帶到最近的城鎮。
效忠自己的貴族，已經備好乾淨的衣物，熱騰騰的烤餅跟牛奶，供給肯特眾人。
僅僅一晚，阿爾弗雷德在這上百位逃難者心中，就成為一位值得信賴的殿下。
之後這些人，會四處傳頌他的名聲。
阿爾弗雷德明白，名聲是一種巨大的財富。
這讓無數人才，仰望他的仁慈名聲，從不列顛各地出發，前來投靠自已。
等到安置好肯特眾人。
阿爾弗雷德跟四位親信，在一間木造的暗房中，討論接下來該怎麼走。
而這並不是如何對抗維京人的會議，而是……政變!
政變發起人是阿爾弗雷德的情報助手，
一位來自伊比利亞半島的貴族“斯汀??庫克”。
兩年前，阿爾弗雷德身邊還沒有這職位。
可當某日，他發現兩位刺客，貌似是由他的國王兄長派來時。
那一刻，兄友弟恭的畫麵開始出現裂痕。
……
“殿下，我們應該利用這次的機會，先不把肯特王室眾人送到陛下麵前，以拖延回去時間，
同時聯絡周邊領主。
國中‘賢人會議’還有兩個月就要召開，
上一回陛下將‘羅馬執政官’這職位給了自己的兒子，
這一回，還不知將發生什麼，我們必須先發動攻勢，不能再如此被動。”
斯汀勸王儲動手。
他為人十分低調，雖然作為王儲身邊的近臣騎士，可因鮮少在公眾場合露麵。
半年前跟隨王儲麵見國王時，身邊無人，竟被不熟長相的衛兵當成可疑者擋下，出了大醜。
此後被其他王廷騎士戲稱為“無名的斯汀”。
可實際上，王儲身邊，屬他野心最大。
兩人同齡，他是阿爾弗雷德五歲，去往羅馬學藝時，同一間修道院的小夥伴，整整四年，兩人同住一屋，互相討論經典跟劍術，還有治國之道。
後來阿爾弗雷德回到英格蘭，斯汀一直留在羅馬。
十九那歲(主曆858年)，“尼閣一世”在爭鬥之中得勝上台，反對派被逐出羅馬，斯汀支持的樞機主教落敗，同月也被驅逐。
隨後他回到伊比利亞半島的“阿斯圖裡亞斯”王國。
作為“加利西亞公爵”之子，還跟法蘭克的貴族小姐定下婚約。
他的人生本該光明坦蕩。