入秋,晚風,夜涼。
一位“維京女人”才剛穿過一處草林地,接著就聽見追趕聲。
她急忙奔逃,最後瞧見一處密林,想都不想直接撲了進去。
夜晚奔襲,十分危險,追捕的兩位獵人看見女人跑進更危險的地方,罵了一聲,“等明天早上,進去看看是不是被野獸吃了。”
“可惜,南丁大人說了,隻要抓捕‘行蹤可疑’者,交回去,就可以得到賞賜。”
“會有機會的。”
“那女人雖然臭了點,但臉長的好像還不錯?”
兩位獵人聲音逐漸遠離。
等莎麗反應過來時,已經陷入林中。
她靠在一棵叫不出名字的大樹下,同時警戒遠處冒出的光點,這些光點好像鬼火或者野獸的眼睛,對著自己,看的她瑟瑟發抖。
前兩日,她混入一支維京聚落中,作為統治者,她曾私下學習本地維京人的語言,甚至說的比普通維京人還要好。
本地維京人的禮儀跟傳統,她也通曉。
她混入其中想蒙混過關,可這支聚落竟然聚集所有人,要開始造冊驗身。
不服從者,就被哥蒙手下的維京男人開始施暴。
一旦反抗,那個叫南丁的騎士,則派出手下,用殘酷的手段來鎮壓。
這是得到奧蘭默許後,薩爾斯對南丁發出的追捕密令,不確定莎麗是否死去,要把她搜出來。
走投無路,危機四伏。
莎麗的精神跟肉體已經到崩潰邊緣,水已經喝光,全身都起了古怪紅點。
恍惚中,她把匕首對著自己脖子,也許,一刀下去,就解脫了?
“悉數……”
身邊冒出古怪聲音,中止莎麗自殘想法。
她的膽子突然大起來,如果一個人已經到了想死的地步,還有什麼可怕的?
莎麗餓的眼睛已快看不清了。
她找了一會,才發現冒出聲音的地方,當她走近後,地上貪食腐肉的小動物,受驚跑開。
莎麗渾然不知危險,繼續靠近,但被地下樹藤纏到,跌落在地。
當她再醒時,全身疼痛。
“啊!”
看見蟲蟻爬滿上身後,莎麗驚恐萬分,四處甩動,冷靜下來後,發現幾米外,一具被咬成碎片的屍體。
上麵布滿蛆蟲,但莎麗沒有挪開眼睛。
這屍體幾乎被吃空,可嘴骨還留著,上麵鑲著幾顆金銀製成的牙齒。
地上還有脫落的臂環跟價格不菲的戰衣。
莎麗忍著惡心靠近,最後閃過一個念頭。
“金牙……巴爾多!”
被哈曼放逐的巴爾多,遭到丟棄,一路爬行到這座森林。
一位負責運送他的維京人,念在巴爾多也曾是勇士,留下一些食物給他。
為了報仇,金牙逼自己活下去,渴了就靠森林露水,還有這點食物,硬是撐了三周。
但依然翻不了身,最後死狀淒慘。
嚴格說來,金牙之死,就是莎麗主使哈曼所致。
莎麗看見這慘況,突然瘋顛,大叫著跑開。
接下來兩天,她餓了就咬樹皮或者掉落地上的果實,碰見纏繞的藤曼樹枝,就用手撥開,或者那把匕首破開前方。
當她跑出這處森林時,已經變成瘋女人,臉上跟外露手腳都是擦傷刮傷。
乾涸的血跟泥土凝固在臉上,連說話都不清楚了。
最後她跑到一處山穀附近。
被幾位“失去丈夫”,互相扶持的維京女人,上山采集時發現她,把她製住,給她灌下食物,安放在所藏的洞穴附近。
莎麗夜夜鬼吼,但這群維京女人,體諒她可能跟自己同樣遭遇,耐心照顧她。
三天後,一位小男孩跟隨母親送來一碗麥糊時,手拿一朵剛剛開花的紫羅蘭給莎麗。
莎麗看著這朵花,突然放下粥,癡呆看著。
“紫羅蘭盛開之時,一切終將不同。”
她腦中想起那句話,那個惡魔的臉……
當晚,莎麗醒來,不再咆哮,也可以冷靜對話了。
隔天,她對著再送食物來的女人,表示感謝,並且用維京語試探他們,最後知道近來發生的事。
原來哥蒙把哈曼,金牙,還有其他維京首領的手下領民,都聚集起來,強行遷移居到奧蘭指定的地方,受洗改信。
一些不願意屈從的人,就被清洗,這些女人的丈夫都因此死去。
留下的眷屬躲藏起來,不願意改信。
回複正常後,莎麗陪著女人們去采集食物。
可平靜日子才過了兩天,一群不速之客出現。
當日黃昏,莎麗跟著當時送給自己紫羅蘭的小男孩,拿著滿滿的花草,一起回山洞附近時。
兩個滿身是傷,綁著辮子的維京男人倒在前麵地上,沿路可見血痕。
“母親!”
“回來!”
莎麗拉之不及,小男孩衝到母親屍體前,才剛跪下痛哭,幾個天主士兵就從洞穴裡闖出,他們已經把裡麵的人都殺光。
最先走出的士兵,直接揮劍砍向小男孩。
對士兵來說,維京人都該死,尤其男的,這人毫不手軟。
“不要!”
莎麗手持匕首衝過去,但隻是無用功,根本捅不穿厚甲,還被一巴掌煽倒。
“彆管這些女人,我們去追那個吃蟲子的怪人,他剛才往那邊去了,抓到他,你知道閣下有多少賞賜嗎?”
一位騎手牽著雄昂戰馬,上麵閃動的鷹旗,莎麗認出,是“醫院騎士團”!
士兵走後,莎麗抱著小男孩痛哭失聲,沒過多久,一個麵容可怕地維京戰士走了過來,他腿上插了兩支箭羽。
一頭受傷的殘鴉跟在身邊,不離不棄。
“剛才那五個天主士兵,我都殺了,帶孩子走……”
阿布說完,應聲倒地。
那天之後,他雖逃出戰場,但就受到無止儘追殺,甚至還被手下出賣,新傷舊疾一起發作,暈死過去。
莎麗走過去,看了男人一眼。
食腐者阿布?
那天在哨塔上,她看見阿布作戰的樣子。