郭渙急急忙忙隨著呂令皓便走。
“宋勉不代表陸渾山莊。”郭渙笑道：“縣尉也知王彥暹，他就是因為太信任宋勉，卻不知宋勉隻在乎陸渾山莊的利益……”
郭渙遂得意道：“小老兒一輩子都在偃師，豈有看錯這些人的時候？薑還是老的辣。”
他臉上帶疤，長相凶惡，直接就把這些沒殺過人的大漢嚇得不吭聲了，他囂張地擺著肩膀，走到老涼身邊，咧嘴笑了笑，等著看誰敢先動手。
“縣尉與小老兒打啞謎呢。”
薛白道：“不是什麼大海，隻有萬丈懸崖，一摔就是粉身碎骨。我真羨慕你們什麼也看不到，愚蠢地歡呼著，醉生夢死，撞向深淵。”
他非常篤定自己會贏，也不要薛白拿出賭注來。
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一筐筐的銅幣嘩啦啦地倒進了豎爐裡。
恰此時，杜五郎風風火火地衝進來，把一本厚厚的冊子攤開、擺在殷亮麵前，道：“先生你猜，得讓郭家補繳多少？！”
老涼直接站到了薛嶄的麵前。
郭渙道：“郭家輸了，不過破財免災。小老兒一個不入流的差遣沒了不可惜。縣尉若輸，丟的可是大好前途啊。”
“有好處不占是王八蛋？”
“薛白與王彥暹不一樣，王彥暹是正人君子，但薛白不是。因此，我篤定薛白此舉，不是為了查隱田，他是個有野心的人，想要的是掌權，除掉錄事郭渙，斬掉呂令皓的左膀右臂，這才是薛白的真正目的。”
“你沒看錯他們。”薛白道：“你看錯我了。”
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“薛白已經沒有回頭路了，他與我們是一條船上的，十九叔可以信他。”
“縣令將此案交給我，那我就從開元十五年開始查……”
“讓我看看。”
而此時，薑亥也過來了，撥開幾個部曲從人群中穿過，還回頭罵道：“看什麼看？！好狗不擋路。”
薛白遂上前拾起一本，翻看了一會兒，忽然皺起了眉，轉頭吩咐道：“把稅冊拿來！”
“但有些薑老了也不辣，隻有老。”
“可郭太公所言也有道理……”
郭家部曲則圍著縣署，給縣尉施壓。同時，自有人跑去把此事報給郭太公。
“郭錄事說反了，這次，是宋勉太信任我了。”
雖然天色已晚，各家卻給他麵子，都派了人來，包括陸渾山莊的宋家也沒缺席，來的是宋勉的十九叔。
“小老兒為縣尉推演如何？”郭渙遂將話題拉回來，道：“各家都不可能容許縣尉動隱田，馬上便會支持明府下令釋放我，論官位，明府才是一縣之主；論聲勢，縣尉的手下能抵得過偃師縣這麼多的部曲、護院？”
從郭虔瓘開始，又說到當今劍南節度使郭虛已、左驍衛將軍郭元振，總之都是大名鼎鼎的人物。
沒想到薛白會如此迫不及待地動手，連宋勉與正在叫囂著的小地主們都原以為今日隻是先鬨個動靜。
“宋十九，你侄兒不懂事，但道理老夫得給你說清楚。今日若僅是郭渙一人之事，他便是被薛白殺了，老夫眼都不眨一下，但此番薛白目的為何？隱田！你們誰家敢說沒有隱田？”
“身為縣錄事，以權牟私，隱匿田畝，積欠之數至如此駭人聽聞之地步，當大唐沒有王法嗎？”薛白喝道：“先將郭渙拿下！”
論舞樂，終究還是當今聖人的水平最高。
殷亮原本是躲在尉廨當中，恰好出來，忙問道：“少府，出了何事？”
郭渙恨不得喊出來“薛白這次挑釁的是所有高門大戶，我們應當聯合起來。”
首陽書院的山長，聽起來稀鬆平常，實則人脈廣闊，且宋家也不缺位高權重之人，故而宋勉在偃師縣聲望甚高。
“反了。”
正好，鄭家庫房裡有一大批糧食快發黴，絲絹也快要受潮暈色了。鄭辯便拉過宋家一人，耳語道：“十九兄，郭家的隱田如何處置，你們可有問過縣署？”
郭渙已喝完了一壺酒，喝得臉色通紅，笑道：“到時激起眾怒了，縣尉隻要願意服個軟，小老兒也願意出麵轉圜。”
“此事甚為可疑，本縣定會親自開堂！”
過了很久，薛白親手拿著酒壺進來。
“諸位聽我解釋，這些田地不是沒交稅，而是以原本的田主的名義……”
因為鑄私錢雖然很普遍，天下世紳隻要有銅料就能鑄，但這確是大罪。
“拿酒拿酒，酒辣。”
薛白真就起身去拿酒。
“我相信縣尉！”
殷亮意味深長地笑著點了頭，道：“誰讓郭錄事從不向著少府呢？”
隻要有利益、值得信任，其實薛白、呂令皓、郭渙，有什麼區彆？
他們從來不怕縣官太貪心，隻害怕縣官太過正直……
這才算是招供了，供的卻遠不止是郭家。
嘀咕完，他大笑道：“縣尉說的是這些年在安西立功的子義啊！縣尉與他可相識？巧了，都是自家人。”
也不知這是在罵郭渙還是呂令皓。
“縣尉敢與官長動手嗎？事情一旦鬨大，可不像上次好交代。清查隱田，縣尉得罪的不止是偃師縣，而是河南府，是天下據有大量隱田者，這些人輕易便能讓你死無葬身之地。”
“不，不可能的。”郭渙再也笑不出來了，目光呆滯，喃喃道：“我不會看錯這些人，不會的。”
薛白問道：“若我還是堅決清查郭家隱田，如何？”
他與舞陽的走私販有銅料生意往來，知道是他們幫薛白在縣署鬨事，更有種大家同在一條船上的感覺。薛白也確實夠意思，表達了誠意。
薛白道：“與其說是稅重，不如說是稅製繼續不下去了。”
“為何？”
郭太公連忙招過郭渙，道：“縣裡有數十年未出過這般刁民，你帶上部曲，助縣官們一臂之力。”
“什麼？！”
郭太公很快就看透了此事背後針對郭家的陰謀，當夜就請縣中諸公到他家中一聚。
呂令皓愈怒，抬手一指，喝道：“本縣罷免薛嶄的班頭之職！將這小崽子拿下！”
這一番話中氣十足，前半句時不少人還以為薛縣尉是為了增加聲勢，最後那聲“拿下”卻讓他們都嚇了一跳。
“對了，他們今日都在郭家本宅赴宴？”宋勉不由好奇薛白對付郭渙的決心有多堅決，吩咐道：“去盯著，看看都是何反應。”
她心想，謀逆就該這樣，不給自己留任何回頭的餘地。
“好。”
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縣署。
宋勉到時，見到的正是這樣一副吵吵嚷嚷的場麵。薛白已把郭渙逼到了一個進退兩難的境地。要麼，當眾承認這些田地不是郭家的；要麼，拿出十數年積欠的賦稅來。
然而，麵對他期待的目光，宋勉卻是視而不見，轉頭看向了薛白。
最後，薛白道：“我會讓郭家交了五百餘頃的隱田，再補上曆年積欠的租稅。”
那確是呂令皓的聲音，透著一股無奈與頹廢感。
偃師縣真正的主人是誰？不是縣官，而是他們這些世代居住於此的世族。
“異想天開了。”郭渙搖頭不已，“一點田地，還不至於讓宋家昏了頭。”
看來，薛白不僅是要掌握高崇的權力，還要取代郭渙。
“好。”
“那這是郭錄事重造的青苗冊嗎？”
一時之間，又是一陣陣呻吟。
薛白打斷道：“你是在威脅我？提醒我不要犯了眾怒。”
杜妗道：“我要的不是錢。”
宋勉這般說著，隨著叔父走進了崔家的大堂。
“把那些銅器也丟進去。”
但不要緊，這樣飛蛾撲火的人，他這輩子見得多了，有幾人能在一眾豪紳的圍剿中做成事的？
就像有人若敢溺入大海，隻會被大海吞噬。
一個王朝的百年積弊，自然不是幾句話能說清楚的。但郭渙想說的道理薛白一直都懂，製度有了缺漏，高門大戶擴張田地、隱匿農奴已是不可避免。
“不，恰恰是因為這些假錢，宋家才會站在阿白這一邊。六千貫假錢，他們真不在乎，在乎的是阿白幫他們銷贓、有把柄在他們手上了，同流合汙了，是自己人了……這才是關鍵。”
說的是銅，杜媗歎息其實是因為擔憂薛白，問道：“若讓宋家不必出錢，憑白占了郭家的良田，此事是否更容易成些？”
類似這樣的話就很唬人，都是郭姓，葬的地方又近，郭虔瓘也確實是開元年間戰功最高的幾人之一。
“因為我們已經沒有回頭路了，一旦被捉到，必死無疑。”
“哎喲！”
他這一番表演也是拿出了春闈鬨事時的經驗，說話時目光看向人群中薄有家資的小地主，這些人比一般農戶有身份、有見地，又遠遠不及世紳大戶，他們其實才是偃師縣每年交納稅賦的中堅。
郭渙譏笑道：“縣尉就能看到？”
這件事，杜家姐妹沒有告訴杜五郎，更沒有告訴杜有鄰。
郭家既不可能放棄那些田地，也無法補清積欠的稅賦，此事在官麵上已無路可走，那便隻剩下最後一個選擇了，抗爭。
郭渙以為的大海，竟是這麼快就像沙塔一樣被瓦解了，他不由呆在那裡，像是瞬間又蒼老了許多。
任呂令皓如何怒叱，劫牢者已不見了身影，唯有趕來的世紳百姓圍了過來，七嘴八舌地提出見解。
呂令皓正騎虎難下，反而是薛白給了台階，道：“縣令，先把郭錄事押下問一問，查清真相為妥。”
“有人占地近千頃，不過百稅其一；有人田產不到百畝，納的稅卻比他們還高，公平嗎？！”有人忽然這般喊了一句。
崔晙沉吟道：“若真是如此，那就是官麵上的事了，與我們無關？”
“隻要縣尉今夜再給一壺酒就好。”
薛白笑了，道：“有時我真羨慕你們。”
杜妗說著，眼眸裡映著的火焰似乎都愈發的明亮起來。
“你倒舍得。”杜媗走來，微微歎息了一聲，“照你這般做，鑄私錢也無利可圖。”
“這……不是。”
有幾個人從令廨裡出來，在說“縣令，告辭了”之類的話。
說著，郭渙心生感慨，又道：“就好比，縣尉自以為是在鬨海且攪得天翻地覆了，可目光放遠，弄潮兒攪起的浪花在汪洋大海裡算得了甚？”
他倒了兩杯酒，端起一杯遞進郭渙手裡，再碰了下杯。
“他們沒變，一直隻要利益。但我比你預想之中壞得多，壞到你不敢想象的地步。”
郭渙一愣，抬起頭看去，隻見薛白的笑容是那樣人畜無害……
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