劉宏把附近的船隻都強征了來，用以運送搶來的物資，一船一船地運進沙羨，在城內堆成了山。
劉宏又往周圍各縣征發丁壯，凡是適齡者，都抓來當兵或是役使，沿江漁民都抓來做了水軍，不會遊泳者便做了步兵。沒多久，劉宏便將隊伍擴充了一倍多。
他還不斷加高加固羨城牆，精心布置城防，為了加強水上的防守，又在大江南岸挖掘工事，布置營地，在江中設置障礙，阻攔漢軍前進。
侯登在江夏主政十幾年，力保一郡之平安，他為政仁慈寬和，深得士民之心。前些年天下大亂，江夏卻從來都沒有遭過兵災，沒想到投降了邯鄲朝廷之後，竟然被自己的軍隊劫掠一空。
各縣的令長都跑去西陵向侯登哭訴，請求他主持公道。侯登卻隻能安慰他們，勸大家以大局為重，為國家著想，對這些人百般安撫，總算將他們暫時壓製下去。
侯登回到府內，卻隻是搖頭歎息不止，皮理說道“劉宏暴虐，欺壓士民，姊夫如此憂心，為何不向大司馬言明此事？”
侯登道“劉宏乃大司馬之部將，我向大司馬告狀，不是給大司馬難堪嗎？又有何用？何況大司馬之軍向來因食於敵隻是我沒想到，他們會劫掠到本國子民的身上。”
“搶自己百姓的糧食為軍糧，從古至今未曾聞也！這事兒說到哪兒也是咱們有理。姊夫既然擔心大司馬會回護部屬，對姊夫不利，難道就不能直接向陛下上書嗎？”
“那便是告大司馬的狀，更不行了，陛下遠在千裡之外，焉能知道此地情形？便是知道，陛下對大司馬也有三分忍讓，我又如何敢向陛下上書？”
侯登歎道“看來江夏百姓終究逃不過這一劫。”
侯登在憂心忡忡中迎來了孫易和張允的兵馬，這兩人年輕，衝勁足，沿著漢水一路過來，竟比先期出發的馬援還要先到會戰之地。
雙方水軍在漢水進行了一場激戰。
孫張二人雖然兵力較多，但是多是關中兵馬，不習水性。而侯登之水軍卻久在大江裡來去，水性純熟，這大大彌補了他們在人數上的劣勢，雙方激戰大半日，誰也沒有打垮誰，等到太陽向西，便各自退兵。
孫易與張允商議道“漢水水麵不夠寬闊，我軍戰船雖多，卻不能排開，倚多為勝。吾觀江夏之軍水戰甚強，不如我二人分兵，你率船隊在水中，我率本部上岸，在陸上與之一爭雌雄。”
張允道“若在陸上，敵軍定不是對手。”
兩人商議定了，當晚孫易便棄舟登岸，在江北紮下營盤。
等到了第二天，孫易軍與張允軍沿著漢水，水陸並進，雙方又是一場惡戰，江夏軍水戰占了上風，岸上部隊卻被孫易軍虐得不輕。情急之下，侯登命軍隊全都棄岸上船，順著漢水進入大江，回到西陵城中。
孫張二人獲得勝利，沿漢水南下，進入長江，直接麵對侯登與劉宏構築的水上防線。
侯劉二人經營了許久，水上防線比較成熟，孫張二人初到，強攻未能得手，便紮下營來，等侯馬援的到來。
馬援的船隊之所以晚了，是因他一路忙於任命官吏，恢複吏治，招撫當地豪強，關心百姓疾苦，因此耽誤了許多時間。
孫易和張允兩人隻需要打仗便可以了，馬援卻要軍政一把抓，鞏固所占之地，為建世漢的後續統治打好基礎。
馬援與孫易和張允合兵，共有軍馬十二萬人，大江兩岸，連營數十裡，江麵上密密麻麻全是船隻，江夏郡豪強紛紛來投。
馬援派人向劉宏和侯登送上書信，勸二人歸降，劉宏將使者斬首，並派人送往江北，給侯登觀看。
使者道“侯太守，劉將軍說了，他與太守相約，共抗馬援，為守誓約，他已將馬援使者殺了，請侯太守也如此，斬使以明誌！”
侯登拿出馬援招降之書，說道“兩國交兵，不斬來使，此之謂禮也，侯某已拒絕馬援之招降，誓與劉將軍共進退，這封書請你轉交劉將軍，他見此便可知侯某的心意。”
使者回到江北，將書交與劉宏，劉宏道“他不肯殺使，分明是其誌不堅，要為自己留一條退路，又何必如此惺惺作態？”
劉宏派人將書信送回廬江吳漢處，隻說侯登首鼠兩端，不可信任，請大司馬另派人來，接任江夏太守，免得侯登引狼入室，壞了大計。
吳漢此人出身寒微，不太