朔風呼嘯，過麵如割，天地間仿佛被一片混沌的白色所籠罩，即便在黑夜中竟也清晰異常。麻貴率領著禁衛軍的三鎮大軍，如同一股黑色的洪流，在這漫天風雪中星夜兼程，向著京師的方向一路狂奔。
馬蹄踏在積雪深厚的道路上，發出“咯吱咯吱”的聲響，每一步都伴隨著巨大的阻力，但禁衛軍士兵們的步伐卻堅定而有力。
他們或許不知道這數日之間來回奔忙究竟是何用意，但大抵也都知曉京師有變，而作為禁衛軍，自己這些人一定是決定性的力量，是在為朝廷儘忠。因此，他們雖然身體疲憊，但卻精神奮發。
然而即便如此，麻貴在後軍探馬傳來“李如鬆以率軍東去”的消息後，依然毫不客氣地拋下大軍，隻將三鎮騎兵集中起來，一人三馬輪流騎乘，連夜朝京師狂奔。
禁衛軍雖然是天下精銳，但其騎兵配置卻是各鎮不一，雖然都是按照每鎮一個獨立騎兵標來配置，可每個獨立騎兵標人馬卻有分彆。目前麻貴所領三鎮，三個獨立騎兵標加在一塊兒也不到5000騎，說起來並不算很多。
不過，由於禁衛軍配置豪華，當前卻有一萬兩千餘匹戰馬——這還是近幾天趕路損失了不少。(注：國內史籍輕數據，快速調動中折損的戰馬很難找到支撐，但根據拿破侖戰史相關資料來看，騎兵光是快速行軍就往往會造成不小的損失。
四千餘騎、萬餘戰馬在風雪中艱難前行，經過近兩日一夜的奔波，終於來到了通州外圍。眺望此時的通州，夜幕已經完全降臨，整個城市被籠罩在一片黑暗之中，隻有偶爾閃爍的燈火，透露出一絲微弱的光芒。
麻貴正準備下令讓疲憊的三個騎兵標在通州休整一晚，等明日再繼續趕路時，前方突然出現了一支軍隊。這支軍隊隊列整齊，裝備精良，旗幟在風中獵獵作響，顯示出一股強大的氣勢。
麻貴心中一凜，立刻下令全軍戒備。他親自登上一座小坡，端起望遠鏡向遠處望去，隻見這支軍隊的旗幟上繡著“薊鎮第一軍”的字樣。
麻貴眉頭緊皺，心中暗自思忖：“薊鎮第一軍為何會在此處？他們的目的是什麼？”然後暗道不妙：薊鎮第一軍可是甲種軍，有四個鎮的編製，萬一他們是全軍傾巢而出來堵截自己的，那光憑這不到五千騎兵可對付不了……我是繞道回京好呢，還是回頭領了三鎮主力再來與之一戰好呢？
就在這時，對方的軍隊也發現了麻貴的大軍，立刻停止了前進，列陣以待。
雙方對峙了片刻，忽見對方的一名將領催馬而出，來到禁衛軍騎兵麵前，遠遠抱拳道：“來者是遼東軍李仰城李總戎，還是禁衛軍麻西泉麻司令？”
麻貴心頭恍然，看來對方也是夜裡看不清情況，隻依稀得見自己所部全是騎兵，因此不確定是不是李如鬆來了——最近的軍情應該已經傳到薊鎮，薊鎮知道李如鬆帶了兩萬精騎抵達山海關。
麻貴心思如電轉，最終還是朗聲回應道：“本帥麻貴，陣前何人？”
那將領一聽，居然哈哈笑道：“西泉公一開口，哪怕不答話末將也知道是您了。西泉公，末將張萬邦！不過，西泉公您不在昌平迎接順義王，卻打東邊而來，不知有何要事？”
張萬邦和麻貴都是宣大將門出身，幾十年前就是舊相識，前次在朝鮮又再次聯袂效命於高務實軍前，因此屬實是老熟人。隻不過剛才張萬邦問話的時候是逆風，聲音聽起來有點變味，所以麻貴沒聽出來。但麻貴說話是順風，張萬邦一聽就聽出來了。
麻貴顯然也是鬆了口氣，道：“是三錫(張萬邦字啊，本司令奉元輔之命，率軍去了一趟山海關，如今正趕回京師，途中經過此地，卻不知三錫此來又是所為何事？”
張萬邦策馬前進，一直抵近軍前，看來絲毫不擔心自己安危，毫無保留地道：“西泉公，實不相瞞，末將近日以來一直徘徊通州附近，至昨日下午見勢不對，乃率薊鎮第一軍將錢夢皋部繳械了。”
麻貴見他大剌剌來到軍前，也放鬆了下來，策馬上前與張萬邦見禮。剛走近，聞得此言，心中一驚，問道：“這是為何？”
走得近了，終於不用扯著嗓子說話，張萬邦歎了口氣，壓低聲音道：“錢夢皋違抗朝廷命令，意圖謀反，我奉元輔事前密令，既見逆舉，自然將其拿下。”
麻貴心中又吃一驚，但麵上倒還鎮定，隻是問道：“可有證據？”
張萬邦道：“證據確鑿。錢夢皋自言回京述職，但卻在通州遷延不覲，梭巡兩日之後，忽然領兵欲向京師進發——末將此前已經警告過他這一點，他竟然還敢如此，不是謀逆是什麼？末將已經將他的罪行整理成疏，正要上報朝廷，等待處置。”
麻貴心中暗暗一凜：錢夢皋所部應該實力有限，但他若也涉嫌謀逆，那豈不是意味著內閣那位也……好在萬事都在元輔預料之中，否則他若搶在我頭前抵達京師，見了李如梅，那可就不知道李如梅會怎麼做了。
想到此處，麻貴隻覺得頭皮發麻、背脊發寒。麻貴他不敢怠慢，立刻道：“三錫，不瞞你說，我這裡也有元輔密令……甚至還有一道密旨。”
說著，他先出示了元輔高務實的手令，然後又抽出一道黃綾密旨。不過，他卻隻把高務實的手令遞給張萬邦，密旨卻隻是展示了一下黃綾便即收回。
張萬邦也不在乎密旨——都說密旨了，不是給他的他也不敢看。隻是順手接過高務實的手令，仔細查看了一番，眼中露出一絲敬意，隨即點頭道：“既有元輔手令，末將自當遵從。不知西泉公有何吩咐？”
原來那手令中不僅有對麻貴的任務安排，還在末尾寫了一句：“諸軍見令，皆暫隸麻貴麾下聽調”。最後花押處則不僅有高務實的私章，還蓋了內閣首輔銀印——這就是內閣背書了，出了事內閣負責。
麻貴當然知道光憑內閣背書其實不足以調兵，可誰讓麵前這位是張萬邦呢？他跟自己一樣是腦門上刻著大大一個“高”字的，除非有確切證據證明高元輔現在才是犯上作亂，否則張萬邦肯定會聽調。
麻貴輕咳一聲，道：“如今京師局勢危急，鄭貴妃等人妄圖作亂，吾等當速回京師，共平叛亂……你也看見了，我此來急切，大軍都拋在後頭，為防萬一，欲與三錫合軍一處，共同行動，不知三錫意下如何？”
張萬邦毫不猶豫地答應道：“西泉公這話可就見外了，既有元輔手令，末將豈有半句多話？自當與西泉公齊心協力，為朝廷效忠。”
於是，麻貴、張萬邦兩部合軍一處，重新整頓了隊伍。麻貴此刻全軍都是騎兵，便將自己的大軍分成兩翼，夾著薊鎮第一軍，繼續連夜趕回京師，連覺都不睡了。
一路上，風雪更加猛烈，道路也變得更加難行。但禁衛軍騎兵們和薊鎮第一軍的將士們都沒有絲毫退縮，他們心中隻有一個信念，那就是儘快趕回京師勤王。
隨著時間的推移，等到天色漸亮，京城的輪廓也逐漸出現在眼前。麻貴和張萬邦都知道，一場激烈的戰鬥或許即將來臨，而自己一行已然疲憊不堪，若是要戰，大概隻能抖擻餘勇，爭取一鼓而下。但即便如此危險，他們也毫不畏懼，準備迎接挑戰。
半個時辰前，夜色如墨，籠罩著京師的大街小巷。德勝門城樓上，李如梅身披大紅披風，靜靜地佇立在那裡，目光冷峻地注視著城中。
他深知此刻京城的局勢，巨浪已經掀起，就看地安門北的靖國公府是巍峨高山還是海邊沙丘。因此，他一直密切關注著城內的局勢，不敢有絲毫懈怠。
就在這時，他派出的一名換了便裝的夜不收匆匆趕回。這名夜不收渾身沾滿了積雪，臉上帶著急切的神色，一見到李如梅，便急忙跪下，氣喘籲籲地說道：“副帥，騰驤四衛進攻靖國公府受挫了！”
李如梅連忙問道：“到底是怎麼回事？細細道來！”
夜不收抬起頭，深吸一口氣平複了一下心情，快速說道：“副帥，小的親眼看到，李護軍親率騰驤四衛攻打靖國公府，可那國公府中的防禦嚴密無比，高家家丁依靠府牆上密密麻麻的射孔形成交叉火力，將騰驤四衛輕鬆擊退。
騰驤四衛似不甘心，又發起一輪攻勢，推著偏廂車抵近，誰知道這次又遭了掌心雷大陣，再次大敗，而且損失慘重。
後來宮裡來了人，與李護軍見了麵，便打著天使旗號去靖國公府宣旨。靖國公府閉門許久，忽然也打出天使儀仗，自稱是奉皇後和太子之命，也宣讀了一道聖旨，與李護軍的聖旨相對抗。雙方各執一詞，誰也不肯讓步，場麵十分混亂。”
李如梅聽後，眉頭緊皺，喃喃道：“雙方各執聖旨……”
就在他沉思之際，夜不收又接著說道：“副帥，小的差點忘了，還有一件事，靖國公府的天使似乎是司禮監陳掌印。”