娶方氏時，杜學義是想著要同她好好過一生的。
十五歲的新嫁娘，嬌羞地倚在他懷裡，纖細腰肢好似他一用力，便能被折斷了般。
憐惜她年幼，每次同房前，他先喝了避子湯，想著等上兩年她年紀大些，再要孩子。
沒想成婚兩月他便出征，更沒料到方氏會懷上。
不曾疑過她有什麼不軌之處，隻道是給他開藥方的大夫醫術不精，湯藥沒能避孕。
心疼方氏小小年紀要做母親的同時，也盼著戰爭早些結束，好歸家見妻兒。
可盼來的卻是方氏的背叛。
那麼他喝了避子湯還能懷上的孩子，會是他的嗎？
方氏的婢女給了他答案，方氏在他出征前，便同那男子有了首尾。
他用了極大的克製力說服自己，孩子無辜。
但先前有多期待見到女兒，知曉真相後就有多抵觸那孩子，能做的最大限度便是留她在府中長大。
見，自然是不會去見的。
隻是他不曾想過，孩子會被虐待。
瘦弱的胳膊上滿是密密麻麻的針孔，後背鞭痕縱橫交錯，一雙水瞳眸子裡裝滿了恐懼和不安。
他一觸碰，她小小身子便瑟縮發抖。
“來人，把這狗奴才給我拉出去，好好審審是誰給她的狗膽敢虐打主子。”杜學義沒有同孩子打交道的經驗，隻得轉身一腳踢在婆子身上。
臉上透著森冷殺意。
先前照顧孩子的奶娘死了，這婆子是剛換來的，孩子胳膊上的針孔卻有新的。
他恨方氏，卻可容不得這些狗東西在他眼皮子底下欺負一個孩子。
“侯爺饒命。”婆子嚇得冷汗直冒，她怎麼會想到，回府半年從不待見大小姐的侯爺，會突然來了這裡。
護衛聽令將人拉了出去。
很快，門外傳來婆子淒厲的叫聲，本就縮在一團的孩子，眼裡驚恐更甚。
“彆怕。”跟著杜學義一同過來的衛清晏，蹲在孩子麵前，輕撫了撫她的臉。
“都過去了，往後再無人敢欺你，你爹會護著你，姑姑……亦會護著你。”
她的聲音溫柔至極，讓孩子臉上的防備略減去了一些。
俯身將孩子抱起，衛清晏將她小小腦袋靠在自己的肩頭，一下一下輕撫著她的後脖頸，一直不敢哭出聲的孩子，發出小獸般的嗚咽。
自從娘死後，她再也不曾被人這樣溫柔地抱過。
杜學義臉色不好看。
孩子背上的鞭痕讓他不得不相信，剛剛衛清晏讓他看到的場景是真的，雖然匪夷所思。
那，方氏那個場景……也是真的！
她不是上吊，是被她的婢女和祖母院子裡的老嬤嬤合力掐死的。
祖母騙了他！
可，在他們這樣的家族，方氏做出那種事，還能有什麼活路？
祖母向來將侯府顏麵看的比性命還重。
他閉了閉眼，看了眼窩在常卿念懷中的孩子，低聲道，“若如你所言，府中之事皆與她的怨氣有關。
那她與人私奔在先，便是祖母命人處置了她，也是她咎由自取，又有何怨可言。
這孩子先前是我疏忽了，往後不會再發生那樣的事，但我最大的仁慈也隻限於讓她在府中長大。”
他不管常卿念登門，是真的因方氏鬼魂所托，還是借鬼怪之說替方氏抱屈。
他希望此事到此為止。