一早老光棍就被錦奴踹醒，然後迷迷糊糊的在鹿鳴服侍下穿戴起來。待看到擺放在一旁的進士巾，微微一怔“送來了？”
按製新科進士與各考官在參加宴席時，均需佩戴帶有恩榮宴標誌銅牌的簪花。惟有狀元所用簪花，枝葉皆銀，飾以翠玉，其牌用銀抹金。
昨日眾女眷回來，立刻爭相要近距離目睹簪花的新科狀元。老光棍前院還有賓客，索性擺擺樣子後，就脫下了來讓她們看的再仔細一些。不曾想夜裡回來，才曉得，簪花被十五姐不小心掰斷了。湯素娥已經帶了回去，想法子找人修。
老光棍無語，那雖然是銀的，卻一點都不軟，甚至比一般的銀釵都要堅固，偏偏斷了。對於能否修好，老光棍不抱希望。好在六太太那邊傳來消息，早晨會送來六叔的那一對簪花。
“修好了。”鹿鳴手上不停，解釋道“聽人講，湯老爺昨夜裡去了好幾個地方，最後還是找到內官監的珠寶大匠修的。”
“嗬嗬。”老光棍捏捏跪在身前，為他整理革帶的鹿鳴臉頰“人家給了你啥好處，這就開始幫襯上了。”
“達達就曉得冤枉奴。”鹿鳴給老光棍使了眼色，起身走了出去。
老光棍不動聲色的湊到錦奴身旁“娘子不管管？”
“行。”錦奴昨夜被折騰的苦不堪言，此刻哪有心情聽這些，沒好氣道“小蹄子不安分，一會就讓杜媽媽發賣了。”
老光棍無語“俺都答應人家了。”
昨個曹寧父子來恭賀，席間問起了親事。鄭直早有計較，爽快答應下月提親。卻不曉得，這消息竟然比他還先到後院。然後昨夜錦奴就逼他，造了反。因為喝了酒，所以……老光棍輕撫錦奴裸露在錦被外，肩頭上的青紫“俺錯了。”
錦奴卻依舊背對著他，不理會。原本以為對方會負氣離開，亦或者大吵大鬨。不曾想，這個無賴乾脆又爬了上來。錦奴一回頭，他竟然在脫衣服“你走開，你你你，穿上衣服，快遲了……”她都聽出了自己聲音發顫。
“娘子不原諒俺，小生隻好以身作則……”老光棍一副淫蕩模樣，繼續緩緩的脫去衣服。
“行了，行了，趕緊滾吧！”錦奴無奈，憋屈的想要打發走對方。
“那不行。”老光棍將瀾衫扔給了聞訊走進來的鹿鳴，戴著簪花的進士巾，不倫不類道“講好的以身作則，小生要賠不是。”
鹿鳴翻了個白眼，不管身後錦奴的呼救走出臥房。瞅了眼西廂房，轉身去了東廂房和杜媽媽打發時辰可。爺的脾氣，沒個把時辰，不儘興得。
一早就等在前院的鄭寬，眼瞅著時辰都快過了，才見到了匆匆從後院出來的鄭直。好在他誤以為鄭直是昨日飲酒過量所致，若不然真的把對方打一頓也不一樣。這種時候，還貪戀女色，簡直不知所謂“今日恩榮宴，切記，你是狀元，沒有人能夠強迫五虎做任何你不想做的事。”
“那劉閣老他們呢？也不行？”鄭直不確定的問。
“你是狀元，天子門生，日後也是翰林詞臣，不必理會。”鄭寬想都不想就道“切莫再豪飲。”
“那不成。”鄭直搖搖頭“最多用碗。俺還差六叔一碗酒。”
鄭寬一愣，瞬間懂什麼意思了。當初鹿鳴宴之後，鄭直一直講還差一壺酒。鄭寬沒放在心上，此刻才曉得這是要敬他的“量力而行吧。”心中五味雜陳，明明是個懂事的，為何做那麼多混賬事？
二人出了外書房，直接來到馬廄，上車後趕往禮部參加恩榮宴。
進士恩榮宴，也作“瓊林宴”，是為嘉獎新科進士，特地禦賜的宴席。依例，恩榮宴在傳臚次日舉行。進士恩榮宴的參加者為新科進士，以及當科殿試各讀卷並執事官。恩榮宴雖為禦賜，但弘治帝並不親臨，本次恩榮宴於禮部舉行，欽命太師英國公張懋主宴。
鄭寬雖然是上科狀元，如今又是侍讀，奈何今日隻招待讀卷官，執事官，新科進士。待馬車來到禮部大門，鄭直下車後，就離開了。
早有禮部的胥吏人著簪花，巾服迎了過來。確認身份後，將他引入今日的會場。看去，邊璋，孫漢，程敬等人已經到了，礙於規矩，互相隻是點點頭，鄭直落座。
按照製度，一甲每人單獨一桌，其餘新科進士，全都是四人一桌。禦賜酒，三鼎甲用金碗，隨其量儘醉無算。
待宴公侯均坐於左手第一席，內閣首臣則坐右手第二席，其餘依次分坐，即俱左右分席，無“主席中坐”。
鄭直坐在左手第七席，上首是殿試的幾位執事官，斜對過是本科探花顧鼎臣，下首則是老冤家謝丕。兩人昨日同行，就互不理睬。今日則麵帶笑容，心裡互相咒罵。
待吉時一到，英國公代表弘治帝致辭。鄭直一個字都沒聽，瞅著這紅光滿麵的老頭光傻笑了。沒法子，張懋的媳婦，被他搶了；張懋兒子張銘的媳婦被他搶了；張懋的孫子張侖的媳婦還是被他搶了。用江侃的話就是‘緣分啊’。
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待回過神時，張懋已經宣布，恩榮宴正式開席。會場中央傳來了絲竹之音，一隊樂人走了出來，似乎是要獻藝。鄭直扭頭看了眼玩味看著他的謝丕，端起酒碗，起身越眾而出“諸位大人。”
見是本科狀元，也是本朝武狀元，還是本朝最年輕的狀元，眾人紛紛停下，等著鄭直的表演。受此影響，就連剛剛起調的歌舞也不得不停了下來。
“晚生，錦衣衛籍進士，鄭直，今年十七，幼時體弱多病，全賴祖父祖母，才能苟活於今。”鄭直一點都不尷尬，看看張懋，又瞅瞅劉健等人“今日俺占用諸位片刻，先敬二位尊長。”講完一飲而儘。
有了解鄭直過往的人不由無語，到底是二壺解元，嗜酒如命。
“晚生與父母至今陰陽相隔已經十一個寒暑，每每想起家嚴諄諄教導，家慈殷殷期盼，就夜不能寐。今日晚生再敬二位高堂一杯。”果然鄭直自斟一杯後，又講出了與當初鄉試鹿鳴宴類似的話。
此刻反而有些人好奇，對方這第三碗酒要敬誰。
“這第三碗酒，晚生敬叔父。”鄭直這次沒有東拉西扯，直接又是一飲而儘。向張懋，劉健等人行禮後，坐了回去。
眾人神態各異，不該再敬英國公和諸位殿試讀卷官，執事官嗎？
“晚生，南京昆山人顧鼎臣，敬諸位大人一碗酒。”鄭直剛剛坐下片刻，董玘起身走到正中，開始中規中矩的敬酒。
本朝陳規陋習，隻有對尊長者才可以使用卑謙的自稱，如“侍生”、“晚生”之類，而且使用時也有區彆。如果本人比對方遲中進士三科至六科，則應自稱“侍生”，若遲了七科以上，才可以自稱“晚生”。
奈何世風日下，原先遲七科以上才可以自稱“晚生”的規定也被搞亂了。鄭直當初中舉後，差點逢人就自稱晚生。
隻是今日場合特殊，在座諸位讀卷官都是內閣，六部九卿堂上官，絕大部分都比這群新科中試要早。因此用卑稱，並無不妥。