我欲揚明！
嚴嵩也是重重一掌拍在了幾案上“虜賊欺人太甚！”
翟鑾忙問“嚴閣老的意思也是斷然不能接受虜賊求貢之意？”
嚴嵩卻說“還是請李閣老先看過之後再商議吧。”說著，將《求貢書》遞給了李春芳。
翟鑾、嚴嵩二人皆是一臉激憤難平的神色，卻都一言不，耐心等著李春芳也看完了《求貢書》之後，翟鑾問道“李閣老意下如何？”
次輔翟鑾和分管禮部的嚴嵩都已經表態，李春芳就更然了，輕蔑地將《求貢書》扔在了幾案上“夷狄鼠輩，簡直視我大明百萬雄師如無物！”
翟鑾便對嚴嵩說“既然大家都不同意與虜賊議和，就請嚴閣老擬票，恭請聖裁吧。”
嚴嵩麵露為難之色，說“翟閣老如今在內閣掌樞，自然該請翟閣老擬票，嚴某豈能僭越？”
翟鑾拉下臉來“封貢為禮部份內之事，內閣已有決議，嚴閣老不必推辭，照著這層意思擬票即可。”
嚴嵩惶恐地說“嚴某新進，於朝政全局並不了解，怎能當此大任？翟閣老之命，恕嚴某萬難從之。”
明代內閣製畢竟不同於前朝宰相製度，包括輔在內的內閣閣臣都不能直接向六部各大衙門及兩京一十三省下指令，隻能通過代皇上閱看奏章，提出處理意見，票擬呈上由皇上裁奪。因此，內閣對朝政的影響力主要體現在小小的一紙票擬之上，閣臣們圍繞著票擬之權明爭暗鬥，結黨聯朋互相傾軋排擠，其慘烈程度幾不亞於兩軍陣前的金戈鐵馬。但今次情勢卻不同於往日，韃靼提出的議和條件如此苛刻，自然誰都不敢答應；可城外大軍壓境，城內又甫造大亂，仗是斷然打不下去了，如果拒絕和議，激怒了俺答大舉進攻，且不說攻破了京城將大明亡國滅種，即便力保京城不失，若是被韃靼將城外近二十萬各省衛所軍屠戮殆儘，也會令朝野上下一片嘩然，“誤國禍軍”的罪名就要落到反對和議之人的頭上！
表態不需要本錢，出主意卻要擔乾係，尤其是票擬呈送禦前，擬票之人就要承擔責任，如今是戰也戰不得，和也和不得，這個票，該讓人怎麼擬？！因此，翟鑾和嚴嵩推來讓去，爭執了半天誰也不肯擬票。
見兩人都不願意擬票，李春芳心裡冷笑一聲，說“此事且請翟閣老與嚴閣老商議酌定，軍務在身，李某要先行告退了。”
翟鑾趕緊又說“李閣老且請留步，此等大事，且需內閣會商出個結果方能呈報禦覽。”
嚴嵩靈機一動“既是內閣會商合議，夏閣老和徐閣老卻還未看過，不若我等也請他們一並看過之後再做處置。”
無論最後是由誰擬票，多一個人就少一份罪責，嚴嵩這個主意確實是個好辦法，翟鑾當即表態說“論說如此大事，確需內閣諸位閣員集議之後方可定奪，嚴閣老的建議實屬應該。不過，少湖（徐階的字）傷勢過重，前日翟某探視之時，他尚在昏迷之中，就不必與聞了。”
李春芳知道翟鑾擺明了要多拉幾個墊背的，卻又不想讓自己的門生徐階擔乾係，故意將他的傷情說的那樣重，親疏之彆也太過明顯，便冷哼一聲“當日朝會之時，皇上明上諭，內閣由翟閣老掌樞，嚴閣老輔之，大小政務由兩位閣老秉承聖意相機處置。依李某之見，就不必打擾奉旨靜休的夏閣老了。”
“夏閣老是揆，這等大事自然要請他定奪。”嚴嵩說“調整增補十八衙門部院大臣之事，嚴某不敢自專，也需請示夏閣老。”
“嚴閣老所言不錯，翟某畢竟隻是暫署，內閣的家還是該由夏閣老來當。”
三位閣員眼見是個21之局，何況次輔代輔又已明確表態，李春芳有心要保護夏言也是無能為力；何況他對夏言那日調整內閣分工，將他毫不留情地褫奪了除軍務之外的決策權甚為不滿，也就不再說什麼，板著臉跟隨翟鑾、嚴嵩出了內閣，三頂大轎在排衙儀仗、瓜傘羅蓋的簇擁下，向著奉旨停職養病的內閣輔夏言府上逶迤而去。
夏府旁邊一溜兒停著一二十頂轎子，一乾官員守在大門口的台階旁邊，不安地張望著，但相府的大門緊閉著，誰也不敢上去敲門。看來夏言真的擺出了一副奉旨靜休，不問世事的架勢。
一見三副內閣學士的儀仗滾滾而來，那些官員頓時慌了神，呼啦啦全跪了下來，相繼走下大轎的翟鑾和嚴嵩都點頭微笑，回應著官員的問候，隻有李春芳出聲嗬斥道“都不在衙門理事，到這裡來做甚？回去，都回去！”
上了台階，翟鑾見夏府不但無人出來迎接，連大門也未曾打開，沉著臉問先行前來通報的內閣內閣中書舍人“你可曾已將名帖送入夏閣老府上？”
“回翟相的話，下官領命前來，敲了半天的門才有人應聲，夏府的管家出來接了三位相爺的名帖，又將大門關上了。”
三位閣員前來拜望，夏言竟然閉門不納，官架子如此之大，不但翟鑾、嚴嵩二人心中惱怒，就連李春芳也微微色變，他也不說話，上前就敲門“開門！”
剛敲了一聲，夏府的大門突然開了，門裡跪滿了人，領頭的是夏言的長子、時任正四品尚寶司少卿的夏定之。夏定之見到三人納頭便拜“小侄定之代家父恭迎三位老先生大駕蒞臨寒舍。”
見夏定之卻有違禮儀地未穿官服前來迎候，而是身著一身家居的青衣布袍，三位閣員不禁一愣。翟鑾忙滿臉堆笑，伸手去扶夏定之，說“賢侄何需行此大禮，快快請起，快快請起。”
嚴嵩也醇醇地問道“夏閣老可安好？”
李春芳板著臉說“為何如此怠慢翟閣老與嚴閣老？”
夏定之躬身答道“回李閣老的話，家父回府之後便臥病在床終日不起，小侄隻好命人關閉府門，省得有人打擾家父靜休，失禮之處還望三位老先生海涵。”
李春芳說“你為何不在衙門當差，卻在家中逗留？”
“回李閣老的話，家父病情危重，小侄恐有人子不忍言之事生，便告假回家，侍奉床前以儘孝道。”說著，夏定之的眼眶都濕潤了。
李春芳歎了口氣“這些年輔佐明君一力推行新政，夏閣老著實累壞了身子，不到兩年，一頭烏竟白了一大半，讓人看著也著實心痛不已。今次又被逆賊叛軍恣意虐打，積勞成疾再加上受了驚嚇添了新傷，真真讓人擔憂啊。”
夏定之哽咽著說“李閣老說的是。小侄如今也隻得略儘人子本分……”說著，竟忍不住哭了起來。
李春芳傷感地撩起袍袖印印眼角，說“賢侄也不必過於擔憂，所謂天佑忠良，隻要好生調養將息，夏閣老當不會有事。不過這段時日，且不可讓人擾了夏閣老靜休調養，一應外官都打他們回去，請安探視也不在這個時候！”
兩人一唱一和，好象夏言已沉屙難起，危在不測。翟鑾和嚴嵩明明知道夏言在裝病躲避，但官場之中最重禮儀，李春芳已搶先表態，若是還要執意入內，非但是當場拂了李春芳的顏麵，更是懷疑輔夏言，兩人即便有那個心思也沒有那個膽子，因此，他們縱是心中氣苦卻說不出話來。翟鑾便以目視嚴嵩，想讓他拿個主意。
嚴嵩也撩起袍袖印印眼角，說“賢侄，老朽與夏閣老知交多年，論說他臥病在床，老朽該當親往探視……”見李春芳和夏定之兩人臉上都變了顏色，他又說道“不過，老朽也不忍打擾他靜休，且請賢侄代為轉告夏閣老好生將息調養，我大明兩京一十三省都在夏閣老身上擔著，皇上與文武百官還等著夏閣老重歸內閣，主持朝政呢。”
“嚴閣老好意，定之定代為轉告，”夏定之說“隻是家父一人可擔不起大明的江山，家父曾說過，朝中有翟閣老、嚴閣老諸位賢相在，他當安心告病還鄉，歸隱山林。”
“嗬嗬，論年齒，夏閣老較翟閣老及老朽還要小上許多，若他有心致仕，翟閣老及老朽更該告老還鄉了。”嚴嵩自袍袖之中拿出一份奏疏“老朽這裡有份公文，乃是關於此次十八衙門部院長官調整增補一事，內閣與吏部初步會商之後的動議，請夏閣老撥冗閱示。”
夏定之不接，卻是深深一揖在地“請嚴閣老恕罪，通政使司邸報之上載有上諭，令家父回府養病，朝政儘交於翟閣老並各位閣老，小侄不敢擅自代轉內閣公文。”
夏定之抬出了聖旨，嚴嵩也無話可說，隻得尷尬地站在那裡。翟鑾說“曆來調整增補大小九卿都需內閣集議，更要輔定奪之後方能上呈禦覽，翟某和嚴閣老可不敢隨意違背朝廷律法規製。”
見翟鑾和嚴嵩都執意如此，李春芳生怕夏定之這個輔公子拂了兩位閣員麵子，落下個“仰仗父勢，藐視內閣”的話柄，忙出麵打圓場說“翟閣老和嚴閣老也是尊重夏閣老，賢侄該當接著，待夏閣老神智清醒之時請他一閱。”
夏定之知道父親與李春芳的關係非同尋常，見他也這樣說了，便躬身下拜，雙手接了過來。
既然今日斷然無法見到夏言，翟鑾、嚴嵩和李春芳都千叮嚀萬囑咐，命夏定之好生侍奉父親以儘孝道，然後說公務繁忙，告辭而去。夏定之恭恭敬敬地將三人送出府門，跪在門口一直等三位閣老的儀仗轉過巷口再也看不見之後，才從地上爬了起來，厲聲喝道“關上府門！”dd