我欲揚明！
朱家龍子鳳孫歸禮部和宗人府共管，嚴嵩曾掌禮部，自然知道呂芳所說的這個“寶王爺”亦即榮王爺名諱朱厚溜，是憲宗先帝爺第十三子榮莊王朱佑樞的嗣子，受封之國於湖廣常德府。至於他為何被人多以“寶王爺”相稱，一來因此人小字“阿寶”；二來據說此人貪鄙成性，好集寶物而得名。他身為郡王，朝廷每年依例給糧三萬石，鈔兩萬貫，錦四十匹，綢三百匹，紗羅各百匹，絹五百匹，冬夏布各千匹，棉兩千兩，鹽二百引，茶千斤，還有曆代皇上所賜的近萬頃子粒田，每年收項多不勝數，什麼樣的珍饈美酒什麼樣的美姬豔姝享用不到？可他卻還不知足，一貫橫行鄉裡，魚肉百姓，用儘各種手段大肆兼並鄉民土地，比如他勾結豪商強迫良民借下高利貸，致使許多百姓破產，不得已之下隻得將土地賣於他。更有甚者，他見如今開絲綢作坊能賺大錢，遂強令名下佃戶俱都種桑養蠶繅絲，而在他家開設的絲綢作坊裡勞作的匠人，卻是被他以種種理由抓來強迫以工抵債的男丁壯婦，以此牟取暴利。州縣衙門若稍加製止，便被他百般嗬斥打罵，常德府從知府到縣令，稍有良知的官員都曾挨過他的馬鞭和耳光，報到湖廣巡撫衙門，巡撫也拿這個天潢貴胄沒有辦法，隻能好言撫慰那些官員，將他那不法之事強壓下去。久而久之，這個“寶王爺”已成地方一大公害。
其實為禍百姓的又何止一個“寶王爺”！大明開國一百七十年，親王、郡王、鎮國中尉及未受封的皇室宗親遍布天下，僅以當今皇上的龍興之地安6府所在的湖廣一省而論，除了就藩衡州府，薨於正德二年，因無子而除封的雍王之外，尚有就藩襄陽府的襄王、就藩荊州府的遼王、就藩德安府的歧王，以及眼前這位就藩常德府的榮王。湖廣本為天下富庶之地，素有“湖廣熟，天下足”之稱，可有幾個人知道，夏秋兩賦解送京師之後，湖廣通省留存的糧米不足一百二十萬石，可供給皇室宗親和各級官府衙門的祿米就要二百五十萬石，以兩年存留之糧尚不夠皇室宗親和府衙一年之用，還得朝廷另行貼補。推而論之，兩京一十三省那一萬九千多位皇室宗親，一年又要耗費多少國帑民財！大明擁四海之富，卻年年虧空，非是無財，而是財富既不在國，也不在民，都被這些龍子鳳孫、貴戚勳顯鯨吞淨儘了！僅此一點說來，皇上推行子粒田征稅、官紳一體納糧等整飭財政的新法也算是洞察時弊的救難之策了……
可這救難之策注定是得不到被觸犯了既得利益的皇室宗親、貴戚勳顯以及官員士子的讚同的，這位生性貪婪的“寶王爺”千裡迢迢趕到京師，冒著生命危險進入被韃靼虜賊圍困的京城覲見皇上，大概就是為了子粒田征稅一事來找皇上訴苦來了吧……
說起來，若無仇鸞謀反起兵靖難，沒有韃靼擄賊寇犯國門，沒有薛林義、陳以勤悍然動政變，皇上或許也會動搖，這倒是一個扳倒夏言的好機會。可是，死了這麼多人，朝局也紛亂如斯，皇上若是稍有退讓，恐怕就得下罪己詔才能收場，可當今的皇上是這樣的孱弱之主嗎？當年正德先帝大行，內閣輔楊廷和率朝臣推舉時為外藩的皇上入繼大統，為了生父興獻王稱帝一事，皇上跟朝臣一鬨就是二十年，罷免了多少位內閣學士、六部九卿，又廷杖刺配了多少位官員？指望這樣的皇上隱忍退讓，隻怕絕無可能……
因此，若這位“寶王爺”就此難，皇上若征詢自己的意見，大概也隻有替夏言那個老不死的東西說幾句好話了……
這樣也好，方才回話多少有攻訐夏言的意思，皇上不會沒有察覺，隻要在新政之事上態度堅決，便不會觸怒皇上，日後總能找到對夏言下手的機會……
嚴嵩正在緊張地盤算著，那個自稱“阿寶”，被呂芳稱為“榮王爺”的人咧著嘴對呂芳笑了“恩啦。老呂你真好記性，十多年不見竟還記得本王的綽號。”
呂芳趕緊跪了下來“請王爺恕奴婢無禮！奴婢給王爺請安了。”
阿寶笑著一擺手“人人都知本王小字寶王爺，人人也都這麼叫本王，老呂你還跟本王客氣什麼？”突然又咧著嘴哭了起來“嗚嗚嗚，本王以為今生再也見不到皇帝哥哥和你老呂了……”
他一會兒哭一會兒笑，將呂芳弄得哭笑不得，忙說“皇上禦前，榮王爺請注意禮態。”他偷眼看看朱厚?一副莫名其妙的樣子，又說“榮王爺，不是奴婢多嘴說您，您是憲宗先帝爺嫡嫡親親的孫子，正牌子的天湟貴胄，又跟皇上是總角之交，有誰敢跟您老人家過不去，自有皇上給你做主。可太祖高皇帝當年定有祖宗家法，藩王進京麵聖要請旨，獲準之後方可成行，你縱是受了天大的委屈，也不該擅自離開常德府的藩邸跑到京城來啊！”
儘管呂芳已將這個“寶王爺”的身份暗示給了朱厚?，可朱厚?還是不知道他到底是誰，但聽呂芳所言，他不但是與嘉靖同為受封湖廣的藩王，而且還是堂兄弟，大概兩人幼年之時關係還算不錯，便跟著打哈哈說“阿寶，你怎麼還是如此行事莽撞？呂芳這個奴才也比你懂規矩些個。念你不遠千裡來看朕也著實辛苦，朕就不追究你違背祖宗家法的過錯了……”說著，他笑了起來“你堂堂的一個王爺，怎麼被人裝到麻袋裡給朕抬進宮了？”
阿寶伸手一指一旁沉著臉默不作聲的高拱“是他！還有那個天殺的俞大猷、戚繼光，臣弟一再告訴他們我是天家骨肉，這幫賊囚漢隻不理，不給臣弟開城門，隻用大筐把臣弟吊著入城，還如同審囚徒一般盤問臣弟，隨後就用破布堵住臣弟的嘴，將臣弟裝進了麻袋裡，這幫賊囚漢如此淩虐天家骨肉，簡直是心如蛇蠍啊！他們……嗚嗚嗚，皇帝哥哥，你要給臣弟做主啊！”
在場諸人心裡又是一震，按明太祖朱元璋定下的規矩，文武百官對皇室宗親，尤其是已受封的藩王，一律以臣禮待之，一品大員也不能例外，更不用說高拱隻是一個小小的四品巡城禦史，“淩虐天家骨肉”這個罪名可不是他所能承擔得起的！不過，眾人也知道皇上一向對高拱寵愛有加，自會幫他將這個罪名搪塞過去。
果然，朱厚?輕描淡寫地說“阿寶，朕此前有令，九門許出不許進，高拱身為巡城禦史，又不認識你，如此處置也是情有可原。不過你高拱確實行事欠妥，要證實阿寶的身份，要麼先奏請朕派人去看，要麼拿頂小轎抬到宗人府去查驗，卻不該將他裝進麻袋之中直接給朕抬了來，你讓朕還當你是綁票的劫匪呢！”說著，他想起了阿寶剛剛鑽出麻袋的那副憨態可掬的樣子，不由得笑了起來。
這個時候，一直沒有說話的嚴嵩突然驚恐地叫了起來“江南……江南……”他的牙齒打起了架，竟說不出一句完整的話來。
自從進了雲台，高拱就一直沒有正眼看過嚴嵩一眼，但聽他沒頭沒腦地說了這麼斷斷續續的幾個字之後，卻不加掩飾地將佩服的眼光投向了他。
朱厚?的笑聲也立刻停止了，厲聲問道“阿寶，江南究竟生了何事？”
“不關……不關臣弟的事啊！”阿寶又大哭起來“他們……他們逼臣弟當皇上，臣弟死也不敢應允，冒死逃了出來，就想著趕緊給皇帝哥哥報信，請皇帝哥哥兵討伐那些天殺的逆賊……”
最最擔心的事情終於生了！朱厚?頓時覺得天旋地轉，身子一趔趄，眼前就要栽倒在地上，呂芳、嚴嵩和高拱三人同時撲了過去，扶著了他，急促地叫著“皇上，皇上！”
朱厚?立刻穩定了心神，咬牙切齒地說“來吧，都來吧！”接著，他厲聲問阿寶“江南究竟生了何事，還不快給朕從實奏來！”
高拱說“皇上且請息怒，榮王也未知詳情，還是由彆人來陳奏吧。”他對一旁麵色如土的黃錦說“黃公公，請你把那個人放出來。”
另一個麻袋打開了，鑽出來一個二十多歲的年輕人，麵白無須，象是個太監。一出麻袋，他便跪了下來“奴才楊金水恭請聖安！”
“楊金水？”呂芳皺著眉頭想了一想，隨即問道“你可是今年年初得南京守備太監趙勇趙公公舉薦，升任南京內廷鰣魚廠監正的那個楊金水？”
“回呂公公的話，正是奴才。”
“聽說你曾拜在趙勇門下你可是奉了趙勇之命到京城來報訊的？”
楊金水咬牙切齒地說“回呂公公的話，趙勇那個狗奴才雖是奴才的乾爹，但他狼心狗肺，竟附和逆賊謀奪主子的江山，奴才不忿其卑劣行徑，獨自從南京逃出來給主子報訊……”
呂芳厲聲說“狗奴才，還不快把詳情奏報主子萬歲爺！”dd