我欲揚明！
為防夜長夢多，賀蘭石於朝會次日便將認購國債以及樂輸朝廷以資軍用的一百二十萬兩銀子送到了戶部度支司。
昌隆號各大股東認購一百萬，並出麵包銷兩百萬國債之事在京城各大商號之中引起了軒然大波，其中反應最為激烈的便是一直與晉商集團競爭激烈的徽商集團――五年還本，隻一分的利息，這樣本大利薄的生意還有什麼做頭？竟然還要樂輸二十萬兩銀子！他賀蘭石當真是銀子多得燒手，要拿出來做善事麼？其中必定有鬼，必定有鬼！
儘管此中奧妙目前朝廷尚在保密之中，但有錢能使鬼推墨，憑借著遍布京師各大衙門的同鄉和與官場中人千絲萬縷的關係，徽商集團很快探知了賀蘭石向朝廷提出的準許晉商參與與蒙古諸部互市貿易的交換條件，都是在生意場上摸爬滾打幾十年的老油條，他們豈能看不出賀蘭石那山西侉子打得是什麼如意算盤？頓時就更坐不住了。
明朝初期實行的一係列休養生息政策對恢複農業生產起到了很大的作用，隨著農業生產的恢複，手工業也開始恢複與展，生產規模不斷擴大，產品的數量、質量提高很快，民營手工業也日漸興旺，尤其是礦冶、紡織、陶瓷、造船、造紙等行業不同程度地出現了規模生產。農業的展不僅為市場的繁榮了必要的糧食商品，也創造了廣大的農村市場；而手工業的興盛和展則了可以用於交換的商品。明成祖永樂年間遷都北京，為了漕運需要修浚大運河之後，伴隨著南糧北調，沿運河一帶逐漸形成了一些工商業達的城市，成為商品的集散地和商品經濟的中心。隨著城鎮經濟的展，舊有的市鎮逐漸成為商業貿易的中心，同時出現了一部分離開農業生產，轉而從事工商業的商人，使得全國範圍內的商品市場已見雛形。
經過一百多年相對安定、平和的休養生息，到明中葉，社會生產力有了較大提高，工農業也得到了相應的展，尤其在手工業中出現了一些新的生產關係的萌芽，生產者生產商品的意識明顯加強，導致當時的農業、手工業都在不同程度上卷入到商品經濟中去，商路更加廣闊寬泛，商人隊伍不斷壯大，商業資本迅拓殖，商人的社會地位隨之提高，以民用產品的長途販運為主的商業流通麵廣量大、頻繁密集；作為商品主要集散地的大小市鎮，則興盛勃起，大城市空前繁榮，各地的農村集市與區域性的中小城鎮相連接，幾形成了遍布全國的商業網絡，綻現出市場經濟的萌芽；而作為城鎮經濟活動的主要載體―店鋪業則是熠熠生輝，大之而為兩京、江、浙、閩、廣諸省，次之蘇、鬆、淮、揚諸府，臨清、濟寧諸州，儀真、蕪湖諸縣，瓜州、景德諸鎮都店鋪林立，生意興隆。同時，也逐步形成了具有地方特色，以地緣、血緣、鄉誼為聯係紐帶的商人集團，如廣東商幫、福建商幫、江西商幫等，其中勢力最為龐大、資本最為雄厚的就是俗稱徽州商幫、山陝商幫的徽商集團、晉商集團。
剛剛興起的這兩大商幫都是以交通南北，往來貨殖為業，徽商集團以江南的鹽業起家，經營範圍從繁華鬨市到窮鄉僻壤，遍步全國各地，經營的商品種類也更為廣泛，從鹽業、糧食、絲綢棉布、陶瓷茶葉、木器家具到文房四寶、書籍字畫，無所不包。而較晚形成的晉商集團主要經營區域在黃河流域，並逐步向南推移；經營的商品主要有糧食、木材、鹽業、鐵器、牲畜、陶瓷等。商場如戰場，由於經營範圍、所經營的商品種類多有重疊，兩大商幫之間的競爭日益加劇，幾成水火之勢。
此次江南叛亂，由於徽商集團的根基在江南，主要經營的商品也以江南的手工製品為主，時局不穩、南北交煎對他們的生意影響更為嚴重，他們的危機感也要較晉商集團更為強烈。如今，晉商集團獨辟蹊徑，抓住朝廷急需錢糧用兵江南之際，奪得了與北方蒙古諸部的互市貿易專營權，勢必將在北方的貨殖貿易中占得先機，進而通過用於互市的絲綢棉布、糧食茶葉等江南商品，逐步蠶食徽商集團固有的地盤。因此，他們在佩服賀蘭石犀利的商業眼光的同時，也感到了脖頸之處的森森寒意。
不甘心束手待斃的徽商集團經過多次商議，決定動用一切手段阻止此事。他們策動禦史翰林等言官詞臣和一部分交好的江南籍官員聯名上奏朝廷，攻訐以賀蘭石為的晉商集團請開民市之舉用意叵測，有勾結韃虜、資敵倡亂之嫌疑，要求朝廷依律治其乾政、資敵之罪。那些或死抱著“重農抑商”陳腐觀念不放的清流，或得了徽商集團好處的江南籍官員紛紛上疏，交章彈劾力主其事的嚴嵩及其同黨，一時間朝野上下又鬨得不可開交。
經過了這麼一年多的挫折和動蕩，朱厚?已經不指望那些飽受聖人教誨，滿腦子“士農工商，自有分野”封建等級觀念的官僚士大夫能理解自己大力展商業，促進國家經濟展的良苦用心，對這些彈章奏本一概留中不――大戰初定，江南又起了叛亂，目前壓倒一切的是穩定朝局，團結和調動一切力量，戮力同心，共赴國難，反正晉商的銀子已經入了國庫，韃靼求貢開互市還有一段時日才能施行，沒必要急著挑起爭端。
受到攻訐的嚴黨，以及被賀蘭石收買的官員見皇上對此事並未做出明確表態，以為聖意尚在猶豫之中，心中深感不安，決定予以反擊，為對皇上心思早已了然於心的嚴嵩一言所阻“我等胸懷社稷，兼濟蒼生，公忠謀國之善早已簡在帝心，如今隻需堅定心誌，秉持上意去做，彼輩區區口舌之利，其奈我何！”
果然，又過了兩天，朱厚?便頒下口諭，著內閣即刻擬旨，對晉商賀蘭石諸人上體國難，為君分憂的義舉予以旌表，並明邸報刊行天下，朝野關於晉商包銷國債一事的爭論遂漸漸平息。
見此舉不能奏效，徽商集團又改弦更轍，通過與江南各大商幫多有來往的榮王阿寶，密奏皇上，聲言徽商集團也願為國分憂，輸財五十萬兩以示共赴國難之決心，懇請朝廷增國債五百萬兩，由徽商承銷。作為交換條件，懇請朝廷也許開海禁，準許民間商人參與海市。
嘉靖二十二年年初，為了緩解財政危機，朱厚?下旨準許重新開展朝貢貿易，並複設了蘇、杭、泉州與寧波等處的市舶司，但東南沿海的倭患日甚一日，海路不靖，西洋諸番國小勢微，有心朝貢，無力成行；雖朝廷責令兵部並東南沿海諸省加緊整飭軍備，加強海防，肅清海路又非是一日可以奏效，因此，朝貢貿易未得到很大的展，市舶稅也沒有收到多少。這樣的結果令一心要大力展海外貿易來帶動國內商品經濟展，促進資本主義萌芽的朱厚?很是沮喪，也無法以事實說服那些因循守舊的封建官員和士大夫同意廢弛海禁，後來又因新政引了接二連三的反對，導致外敵入寇，內亂不休，這個想法也就隻好暫時擱置下來。徽商集團的提議可謂是正中他的下懷，當即下詔恩準。
先是晉商集團，再是徽商集團，為了確保朝廷能同意自己的條件，早已暗中收買了京城勳貴重臣、貂鐺貴宦和大部分官員，並許諾利益均沾，以換得官紳階層的支持。因此，如此重大的、嚴重背離了明太祖朱元璋“寸帆片板不得下海”祖訓的決策竟然沒有在朝堂之上引起太多的非議。
這也在朱厚?的意料之中――半月之前的糧食大戰之後，他責令東廠和錦衣衛加強了對京城豪富巨賈的監控，自然很清楚其中的貓膩。但事急從權，如今國難當頭，可顧不上反，就對那些收受賄賂的官員網開一麵，反而以“目下國事蜩螗，已不堪問，且不可妄開意氣之爭。”為由，下旨斥責了幾個仍死抱著祖宗成法不放，上疏堅決反對朝廷廢弛海禁的清流官員，贏得了朝野上下一片“吾皇聖明”的頌揚。
有嚴嵩說動呂芳授予賀蘭石官職的先例，得了徽商集團重金賄賂的榮王阿寶也厚著臉皮向“皇帝哥哥”提出了同樣的要求。朱厚?受不了這個活寶堂弟的糾纏，隻好答應了，但也提出了更苛刻的“考驗”的條件一是三月之內，自江南弄來三十萬石糧食；二是廣泛搜集江南叛軍的情報；三是相機收買附逆叛亂的各邊鎮軍將，要他們歸順朝廷，並暗中許諾，對他們附逆之罪既往不咎。
徽州商人跟山西老摳一樣，一向儉省得緊，隻在兩件事情上異常的大方，一是烏紗帽，二是紅繡鞋，為了結交官府和追逐美色，往往不惜一擲千金。麵對這個千載難逢的改變自己政治地位的機會，徽商集團毫不猶豫地接受了皇上的“考驗”，不少商人更是迫不及待，交了購買國庫券的銀子之後就收拾行囊，動身趕赴江南，要憑借他們在江南諸省深厚的根基和在江南官場上千絲萬縷的關係，完成朝廷交付的三大光榮使命，以期在戰後的論功行賞中，為自己掙得以前數代先祖窮其畢生所有也不曾換來的官員身份。dd