“女兒前幾日去綢緞莊，還未下得馬車，便遠遠看見街坊四舍的人，全都圍著段朗問虞府的家事，說到表哥與妹妹如何苟且，又說姨娘心腸如何歹毒，後來，後來甚至說……說……”
虞頌氣得滿臉漲紅，問：“說什麼？他們還說什麼？”
虞維音怯怯回答。
“他們說，虞府出這樣的亂事，是家主無德，家風不正。還說，要是看見吾善表哥入贅虞府，定要拿臭雞蛋一路圍打，之後也絕不來綢緞莊光顧生意。”
“這……這簡直是太可惡！”
虞頌重重喘了口氣。
作為商人，不能不注重口碑，口碑一旦走下坡路，連帶著他們賣的綢緞，恐怕都會被人說出毛病來。
“是啊爹，女兒也覺得那些人太過分。但是女兒想著，咱們既然在桐城久居，做生意又免不得跟人打交道，還是要顧些體麵的。所以，女兒才提議讓表哥先去綢緞莊學習掌管生意。有段朗的幫助，女兒相信憑借表哥的才乾，定能收獲眾人的喜愛。表哥，你覺得音音說得對嗎？”
趙吾善心頭忐忑不已。
一麵是不知如何跟虞楚恬開口，萬一她不同意，不給他解藥，那他該如何是好？
另一麵，他心中又隱隱躁動，存著要接管永興綢緞莊的念頭。
他正想趁著這個機會，大展一番身後，順便將那段朗踢走，好取而代之呢。
見趙吾善不語，虞維音又對虞頌道。
“爹，段朗對我說，以安畢勝為首的江邯商戶，聽了府中的事，意欲要解除好幾項生意的合約，是他費了不少口舌才安撫住眾人。安畢勝對吾善表哥，似乎也頗有微詞。如果吾善表哥不儘快打造出好名聲，將來與這些人接洽，恐怕也會失了人脈啊！”
虞頌蹙眉沉思，半晌後，才重重歎了口氣。
“音音啊，你說得沒錯，商人首要注重誠信，但除了誠信外，名聲就跟命根子似的！一旦名聲毀了，將來，生意也就要走下坡路了。”
覷了眼神情慌亂的趙吾善，他不得不開口勸解。
“吾善侄兒，你不必害怕，音音說的這番話，其實還是長遠地為你著想。你今日收拾一番，明日便去綢緞莊住，一切都有段朗照應，他一定能幫你將名聲打出來。等你做出一番功成，消淡了眾人對你的壞印象，那時候你跟音音成親，才能得大家真心的祝福。”
趙吾善額上滲出冷汗，事已至此，他隻能舉起袖衫揩拭道：“侄兒謹遵姑父教誨。”
虞維音與趙吾善一同出了院落。
虞維音撐著青色緞麵傘，將傘往他身側讓了一讓，見他麵色黯然，便露出關切的神情。
“表哥，音音這麼做也是為你好，你彆怨我。”
趙吾善愣住，很快恢複如常，試探般問道：
“音音表妹，你曾說要將姨娘跟楚恬趕出虞府，可我如今沒有幫你做到，你會怪我嗎？”
“怎麼會？姨娘和妹妹已受了她們該有的懲罰，料她們也翻不起多大的浪，如今音音想的，是如何讓你名正言順地成為虞府姑爺。所以表哥，你也要爭氣，去綢緞莊做出一番績業給眾人看，這才能堵住悠悠之口啊！”
虞維音說得情切，趙吾善心頭對她的惶惑，也就漸漸飄遠了。
隻是，他該如何跟梁氏母女開口？這又是他的難題了。.
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