卉香館，燈火輝煌。
雖是除夕守歲，館內並無絲毫喜慶之色。
下人見主子們都耷拉著眼，垂著嘴角而歸，那放煙花炮竹的心思，就飛到九霄雲外去了。
暗夜沉沉，房內接二連三傳出器物摔打的聲音，眾人也裝聽不見，躲遠開去。
房內，虞楚恬雙手抓著一個石青色鈞窯鏤空座瓶，便往地上狠狠摜去，梁氏看了一眼，忙捂住耳朵，也沒勸她停。
一旁的趙吾善氣得不住踢櫃摔椅，將那死物當做虞頌，發泄著滿腔怒火。
兩人直鬨騰了半個時辰，才終於停歇。
梁氏覷了一眼，揉著額際道：“此時就是發火也沒用，虞頌那老囚攮既下定了主意，一時半會是不會改的。”
虞楚恬冷冷一笑。
“娘，您倒是想得開！今兒個也不見您替我求情，難不成您是想眼睜睜看著女兒被趕出去？”
看梁氏這幅不驕不躁的模樣，她就忍不住生氣，咬牙啐了一口。
“女兒就是被趕出去，您又撈得到什麼好處？”
梁氏不得不肅了神色，厲聲道：“那像你今夜這般，跟他們硬碰硬，除了口裡占點先風，又落得著什麼實際？”
虞楚恬聽罷，轉頭一想，甚覺懊惱。
她現在越發不似當初那般沉得住氣，時不時，便被虞維音氣得丟失理智，口不擇言，如今連跟爹說話也沒法冷靜了。
梁氏見她怒意褪去，也就緩和了語氣，說道：
“既然老狗賊讓你嫁吾善，嫁就嫁，先將他這部分資妝弄過來再說。但是娘的意思，也不是說咱們就坐以待斃了。隻因如今你莊叔叔不在，那曼陀羅毒也沒個交代，不好輕舉妄動，隻能等你莊叔叔從澧縣回來，再商量個萬全之策。”
趙吾善聽罷，就猛地咬牙捶拳。
“姑母！不是我不肯娶楚恬，實在是難解心頭之恨！我在虞維音那個賤人身上，花費太多心血，如今眼看著煮熟的鴨子飛走，你讓我如何能善罷甘休？！”
“吾善，成大事者，小不忍則亂大謀。娶了楚恬之後，你小兩口可在榮廣街賃個房子，等莊叔叔回來，伺機而動。”
梁氏眼中湧動著恨意。
“你們放心，我之後自然也會出手對付那個小賤人！便是舍去腹內這個孩兒，我也要讓她染一身渾水！”
虞楚恬凝視著娘親凸起的腹部。
她知道娘那不過是假懷孕，用布條堆疊做成的孕婦，但聽了她的話，卻覺寒意森森。
不禁問道：“娘，您如何對付她？若因對付她，萬一穿幫了可怎麼辦？”
梁氏不答，隻冷冷發笑。
“楚恬，你放心，你是娘的女兒，娘自然會為你籌謀。你且歡歡喜喜嫁人，虞維音這邊，你先莫要愁惱。等你歸寧日回府，屆時我們娘兒倆再想幾個法子，任她便是三頭六臂，也要死上一回。”
虞楚恬胸口一陣激蕩，點頭道：“那我立刻修書給莊叔叔，讓他儘快趕回桐城！”
正月朔日。