山努焦急地等待侍從把信封端到他的麵前。
他接過信封，手顫抖地打開，隨著紙片上的信息映入眼簾，他的眉頭緊鎖，嘴角抽搐，內心的掙紮和欲望交織在一起，身體逐漸坐立不安。
他的目光從紙麵遊離到大將軍的身上，似乎隻有看見那張嗜血的臉，他才能冷靜下來。
哈米德目光平靜地接過信封，仿佛對一切都毫不在意。他打開信紙，看著皇帝的遺言，不自覺地嗯了一聲。
那是早已做了萬全準備，如今成竹在胸的意味。他的眼神逐漸變得陰沉，笑容愈發惡劣，隻是表麵上，他依然要用無辜的聲音問道：“父親，您寫的‘強者為王’，是什麼意思？”
老皇帝喘了會氣，聲音微弱地說道，“我……是個暗弱無能的人……是我導致了狂沙帝國分崩離析……”
正所謂人之將死其言也善，皇帝的總結倒也算是客觀。
遙想他當初繼位的時候，雖說遍地荒漠，土匪橫行。但至少狂沙帝國的版圖還是完整的。
可惜在他四十年“勵精圖治”後，狂沙西北部十八部族公然否認皇室，南方五城被魔族以“和親”的名義侵吞，就連同為六大帝國的黑鋼帝國、冰雪帝國，也偷偷在邊境線上做手腳。
所謂“狂沙帝國”的實際控製領地，已經隻剩下半壁江山。
“我……想明白了……”老皇帝咳嗽幾聲，“隻有強者，才配生存……弱者，沒有意義……”
巴布點頭道，“父皇說得非常正確，這是個弱肉強食的世界。”
老皇帝哆嗦的手指向他們三人：“我……不立儲君……你們三人……強者……為王……”隨著最後一句話的落下，皇帝的手突然脫力下垂，悄然合上了雙眼。
兩旁的侍衛連忙上前探詢，隨即仰天高喊：“狂沙第十二世大帝，駕崩了！”
狂沙皇帝死了。
傳令官的急報聲快速傳至宮殿的每個角落，皇城的喪鐘在破敗的都城上空當當作響，整個皇城裡瞬間彌漫著悲傷的氣息。
三位皇子在皇帝的遺體前，麵麵相覷。他們各自心懷鬼胎，此刻卻表現出了一派祥和的氣息。
哈米德咳嗽了幾聲，眼神中閃過一絲陰冷：“兩位兄長，我們是現在開始打，還是等父親的棺槨落定再說？”
山努表情有些尷尬，他遲疑地說道：“我們……我們非要打一場嗎？”
巴布譏諷道，“父皇說‘強者為王’，你是沒聽見嗎？”
哈米德平靜地笑了笑，咳嗽了幾聲，道，“強者不會一天之內就變成弱者，我們何必著急這幾天？何不等幾天，讓父皇安心下葬，我們再決勝負？”
巴布的眼神變得更加陰冷，他不動聲色地點了點頭，腦海中盤算了無數次的惡毒計劃，即將慢慢上演：“父皇生前修建的‘皇冠陵墓’已經被毀，我先去南部為他修繕一座神廟，供他安葬。”
哈米德仍然保持著溫和又虛偽的笑容。他輕輕點頭，掩飾著他的狡詐，“修繕神廟費時費力。‘皇冠陵墓’不過是被幾個土匪霸占了而已，容我帶上一支勁旅，把那地方奪回來就行了。”
懦弱無能的四皇子山姆糾結地看著他們兩人，又偷偷瞟了眼大將軍。似乎在確認了大將軍的支持後，他才有勇氣磕磕絆絆地開口道：“那……我……”
看著這個廢柴弟弟，巴布不屑地哼了一聲。好在哈米德還是給他的皇兄留了幾分顏麵。他咳嗽了幾聲，說：“我們兩個去給父皇準備安息之所，你就在這裡操辦葬禮，陪父皇最後一路。你看怎麼樣？”
山姆眼巴巴地看著這個皇弟，隻差一把鼻涕一把淚地抱住他，連忙點頭如小雞啄米：“好，好，我一定照辦，一定辦好，一定……”
巴布又哼了一聲，仰頭離去。
哈米德朝皇帝的遺體行了個禮，帶著他的禦用醫生阿基拉退出了大殿。
悲涼的大殿中，王位之爭的序幕徐徐拉開。一場兄弟之間的爭鬥，即將到來。
誰會死，誰會活，誰會成為最終的勝利者？
未來的事情沒人可以預料，但有一件事倒是可以確定的。
正如莉迪亞所說：“無論是誰的勝利，受傷的永遠都是最底層的人民罷了。”
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