大明之朔風疾！
“老曹，我來幫你了，”李榆大喊一聲，隨後朝莫日格揮揮手，兩人掄著拳頭擠開人群，大聲喊著“爾等狗膽包天，竟敢在兵部門前尋釁滋事，本將奉兵部之命前來勸阻，再不散去定然拿下治罪。”
曹文詔和另一個高大結實的年輕軍官正對十幾個打群架的家丁束手無策，抬頭瞟見李榆，驚喜地喊起來“漢民，你來的正好，快幫我們趕散這幫惡奴。”
李榆和莫日格衝進圈內，對著這幫惡奴連踢帶踹，曹文詔和那個青年軍官出來勸架，沒人肯聽他們的，反而有人給了他們幾拳，正在考慮是不是該還手，有了幫手就好辦，大家一起動手，一會的功夫就把幾個惡奴打得連滾帶爬跑了，這時兵部的衛兵似乎想起自己的職責，舉著矛杆驅散看熱鬨的人群。
人群很快散去，李榆拉著曹文詔到一邊，那個和曹文詔一起勸架的年輕軍官打了個招呼就要離開，李榆一聽他的口音，連忙用遼東漢話叫住他“你是遼東人？我是大同靖虜副將，都指揮使同知李榆。”
“給大人行禮，末將周遇吉，遼東開原衛人，山海鎮中軍隨營都司，奉調京營前來報備，大人也是遼東人嗎？”那個軍官眼光一亮，急忙行禮答道。
“我也算是遼東人吧，咱們有緣分，我正好在京營幫差，你來京營正好和我作伴。”
“末將也打算早點去京營，可來了好幾天了，都被擋在兵部門房外邊等武選司的批文，”周遇吉指了指一旁的曹文詔又說道，“曹大人和末將住在兵部附近同一個客店，他也沒能報備。”
“漢民，我這次來是奉旨到兵部聽用，來了幾次都不給報備，兵部不花錢的館驛又不讓我們住，說句實話，我們的盤纏都快用光了，要是再拖幾天，我和周都司大概要露宿街頭了。”曹文詔也苦笑著說。
“這你們就不懂了，不塞點銀子給門房的小吏，你們的公文根本進不了兵部各司，就是進了各司也得等十天半月，”王樸不知什麼時候湊過來，看到曹文詔、周遇吉一臉的苦相，王樸歎了口氣說道，“算了，我去幫你們辦報備，你們就在外麵等著吧。”
王樸進了門房與裡麵的小吏說了一會話，拿著曹、周兩人的公文走出來，向李榆揮了揮手，李榆跟著他就進了兵部，王樸得意地說道“公文果然沒交進去，這種派差事的公文不給錢弄不好一個月都辦不下來，漢民，我可是看你的麵子才幫忙的，你這家夥怎麼到處認同鄉呢，你可是我們榆林人。”
“我不是腦子壞了嗎，喜歡上哪都是家，而且我會說陝北話、晉北話還有遼東話，當然同鄉多了。”李榆笑嘻嘻地答道，王樸也被逗樂了。
兩人在兵部辦完差事，又順便把曹文詔、周遇吉的報備辦了，有王樸出馬，一切都順順當當。出兵部時天都快黑了，曹文詔、周遇吉還在門外可憐巴巴地等著呢，兩人拿到了批文欣喜若狂，不住地向王樸、李榆道謝。王樸嚷嚷著大家見麵就是緣分，天晚了乾脆一起去吃飯，李榆也建議兩人跟他一起住到自己那個小院去，反正那裡房子多又不花錢，最好在路上多買點酒肉菜蔬，回去大家一起熱熱鬨鬨大吃一頓。於是一行人又到了曹文詔、周遇吉住的那個小客店拿行李，曹變蛟正在客店裡等得心急，總算等到他叔回來，聽說報備辦下來了，而且有好地方住，馬上就收拾行李，嚷嚷著要和好朋友孟克見麵。
兵部離宣武門並不遠，一會的功夫就到了李榆他們住的門外兵營裡的小院子，這時堂屋裡丁啟明正一本正經地對那木兒、陳二柱和劉石頭三人說教——丁啟明每次到南堂辦事，都少不了竄到他們這裡講些稀奇古怪的東西。
“你說我們住在這個球上，這球還會轉動，那要是球轉到下麵，我們不就頭朝下栽下去了嗎，老丁，你彆騙我們了！”劉石頭指著丁啟明畫在紙上的東西說道。
“這你就不懂了，這叫地球，利瑪竇神父寫的書裡說了，地與海本是圓形，而合為一球，渾淪一球，原無上下，凡足所貯即為下，凡首所向即為上，所以我們不會栽下去的。”
“我還是不太信你說的，我們大草原無邊無際，走個把月都不見得走得出去，在你這個地球上怎麼才這點小？”那木兒搖著頭，這段時間劉之綸、金聲都在忙其他事，給了他和李榆不少逃課的機會，這家夥也有閒心想彆的了。
“夫西學，非小中國也，地大也，地大則中國小，中國居亞細亞十之一，亞細亞又居天下五之一，你們豐州隻是中國很小的一片，當然在圖上就這麼點大了，”丁啟明說得搖頭晃腦，又指著那木兒說道，“利瑪竇神父畫的《坤輿萬國全圖》皇上都收藏了，徐光啟大人也深以為信，還入了我教，徐大人可是庶吉士出身禮部尚書，你王保柱的學問比他大嗎？”
那木兒被嚇得不敢說話了，抬頭看見李榆帶著一幫人進院子了，馬上就叫起來“漢民，你快過來看看，老丁畫了張圖，還說我們都住在一個球上，我們豐州就指甲大小的地方。”
“老丁又來忽悠你們了，算了，我聽不懂他說的東西，你們快去準備，咱們先大吃一頓再說。”李榆樂嗬嗬地抱著一壇子酒說道。
眾人一陣歡呼，各自去收拾桌椅碗筷去了，曹變蛟放下行李就叫喊起來“孟克，你小子躲哪兒去了，我小曹來了！”
沒多一會兒，孟克、朝魯回來了，不過是被人押著上門告狀來了。
“李副將，你的人還管不管，這兩個人都混進我們院裡蹭飯了，你不想要他們了，我可就把他們倆帶回四川了。”一個穿著戎裝的俊美少婦見到李榆就喊起來。
“李副將，你這兩個手下我可看中了，乾脆你讓他倆倒插門到我們石砫去吧，我馬祥麟虧待不了他們。”旁邊一個遮著一隻眼的壯漢笑嗬嗬地幫腔。
“馬大哥、嫂子，孟克、朝魯沒乾壞事吧？”李榆急忙問道，這兩人都認識，是石砫宣慰使馬祥麟倆口子，就住在對麵的院子裡，大家是鄰居抬頭不見低頭見，開始時這兩口子對李榆這幫人沒什麼好臉色，尤其是馬祥麟一見李榆就想起自己在渾河之戰被金軍射瞎一隻眼的往事，雙方還為小事吵過幾架，打過幾次交道之後，彼此之間有了了解，馬祥麟兩口子也是爽快人，對李榆遵永大戰斬殺諸多金兵也是欽佩不已，當兵的之間還是容易溝通，雙方關係也漸漸密切起來，孟克、朝魯兩人這段時間不出去混了，也不跟李榆到京營各處，而是每日必跟石砫兵出操，還指導人家如何對付騎兵，李榆忙自己的事，也沒去管他們倆。
馬祥麟兩口子也不管孟克、朝魯臉紅，把這倆人乾的事都說了，他們倆在石砫兵那邊不但老實而且非常賣力，就是對馬夫人的那幫女親兵太獻殷勤了——馬夫人大名張鳳儀，山西沁水人，在沈陽殉國的大明故遼東巡按張銓之女，張鳳儀雖是女兒身，卻自幼習武，嫁到四川後更是跟著馬祥麟南征北戰，她身邊有數十個女兵，大多是從山西老家帶去的人，女孩子穿上戎裝更顯俏麗，孟克、朝魯就把這幫女孩子盯上了，倆人操著一口半生不熟的晉北話，跟在女兵屁股後麵又是教騎馬又是教射箭，還讓人家做飯給他們吃，女孩子們不懂事，被他們騙得神魂顛倒，馬祥麟兩口子生怕以後弄出笑話，趕緊找上門來說清楚。
李榆一聽就放心了，孟克早該成個家了，朝魯的老婆死於豐州那場瘟疫，倆人現在都落單，草原上男女之間比較開化，倆人去找姑娘也沒什麼大不了的，張鳳儀卻一本正經地說“李副將，我們石砫人和你們豐州人說到底都是夷人，沒誰大誰小的，他們兩個願意娶我身邊的人沒問題，但咱們得先說清楚，我身邊的這些丫頭大多是我從老家帶來的，她們嫁到你們豐州我不放心，孟克、朝魯得到我們石砫來，我們馬家肯定會重用他們。”
“李副將，你把他倆給我們算了，他們手上的功夫我看了就喜歡，反正你那裡也不缺馬上的好手。”馬祥麟又為老婆幫腔。
“我不乾，憑什麼讓我到四川去，我聽說那裡到處都是山，連塊平地都不好找，那還不得把我憋死。”孟克馬上舉手抗議，朝魯也在一旁連連點頭。
張鳳儀馬上杏目圓睜喝道“那你們兩個就休想碰我的女兵，想湊近都不行。”
“不碰就不碰嘛，反正我們不去四川。”孟克、朝魯低著頭嘟囔。
大家哄堂大笑起來，曹變蛟捂著肚子手指孟克，笑得話都說不出來了，馬祥麟兩口子有點惱火了，李榆趕緊說道“大家吃飯，今天有酒有肉，大哥、大嫂來得正好，咱們好好喝幾杯。”
眾人馬上歡笑著上了桌子，李榆推著馬祥麟兩口子坐到首座，王樸馬上笑嘻嘻地給他們倒上了酒，兩口子到底是武將，沒那麼多小心眼，一會的功夫就和大家興致勃勃吃喝起來。
周遇吉軍階比較低，一開始縮在曹變蛟、莫日格那張桌子吃飯，李榆一把就將他拖到自己這桌，倒了一碗酒放在他麵前說道“我們這裡不講官麵上規矩，坐到一起就是兄弟，你是我的遼東同鄉大哥，今天必須和我坐在一起。”
“周都司，在漢民這裡你就彆客氣了，他們這夥人向來無法無天不講規矩，咱們今天吃了這頓飯以後就是朋友，京營裡遇到什麼難事隻管來找我王樸。”王樸喜歡熱鬨，滿麵紅光地要與周遇吉喝碗酒。
“小李，你這裡我就喜歡，有點回到石砫老家寨子的感覺，咱們都是夷人，要那麼多破規矩乾什麼，好久沒這麼痛快過了，大家使勁喝，酒肉不夠了我那兒還有。”馬祥麟喝高興了，端起酒碗大聲嚷嚷。
大家紛紛向馬祥麟兩口子敬酒，那木兒、丁啟明等人簡直成了張鳳儀的粉絲，一個勁地向張鳳儀獻殷勤——巾幗英雄秦良玉沒見到，卻見到了秦良玉的兒媳婦，張鳳儀也是個打過仗見過血的人，保不準就是另一個秦良玉，張鳳儀不愧是女中豪傑，非常爽快地一碗接一碗地喝酒，而且還硬說豐州既然歸大同巡撫管，那豐州人也是他們山西老鄉，以後豐州人在山西官麵上遇到事，她也要幫忙出力——張家在山西還是有聲望的。
喝得差不多時，李榆問起曹文詔薊州大營戰後的事，曹變蛟搖著頭說道打完仗大家就散夥各回本鎮了，吳自勉總算躲過朝臣的追究，但他想回榆林不行了，朝廷為應付西北民變已經啟用閒居在家的杜文煥為榆林總兵，吳自勉很知趣地回山東老家了，一起回老家的鎮帥還有楊肇基、尤世祿和王世欽，楊肇基是本來就有病在身，這次灤西一戰又負了傷需要回家休養，尤世祿這次灤州大戰議功排名第二，但他對山海關來的副將黃龍在灤州城下打幾炮就排名第一不服氣，索性辭官回家了，王世欽曆來都是文官眼裡的刺頭，議功時故意刁難他，他一賭氣也辭官了。
“杜帥威名海內皆知，吳自勉肯定回不去了，回鄉避禍也算聰明，就是尤世祿、王世欽兩員西北戰將可惜了。”王樸邊說邊對李榆眨眨眼，李榆卻無動於衷，那個硬說他是杜家人的杜文煥從未和他見過麵，他當什麼官跟他李榆有什麼關係。
曹文詔看著李榆說道“你還算不錯的，好歹保住副將職位了，其他人就沒這麼好運了，能不能受賞加官要憑朝中的關係，凡屬孫閣老一係的祖大壽、黃龍這些人都有封賞，我們這些人既非孫閣老嫡係，也不屬於遼西將門的隻能靠邊站，像我這樣被排擠出山海關的多著呢，周都司也跟我一樣，那個左良玉也沒著落了，投奔到提拔過他的昌平督治侯恂大人那裡打雜去了，我還不知道兵部怎麼安排我，實在不行我就回老家吧。”
周遇吉也沮喪地說道“我們開原衛一早就被建奴打垮了，流落到遼西一直沒人用我們，現在寧錦是遼西將門的人，山海關是孫閣老的人，這次被打發到京營聽用都是像我這樣哪頭也挨不上的人，我沒門路隻得聽天由命了，曹參將還有家可回，我又到哪兒去？”
周遇吉說著眼圈紅了，李榆摟住他的肩膀說道“曹兄、周兄，如果你們以後真的無路可去，到我的豐州來吧，我們那裡苦一點，但兄弟們在一起，什麼苦都熬得過去。”
“小李，你果然好氣魄，大姐越看你越順眼了。”張鳳儀說著就拍了拍李榆的肩膀，向他豎起了大拇指。
馬祥麟卻想起另一件事，朝廷有意重修大淩河，可駐寧遠的前鋒總兵祖大壽死活拖著不去，理由是兵力不足，孫承宗又打起了石砫兵的主意，請朝廷調動京畿的石砫兵開到大淩河督建駐守。石砫兵目前在京畿分兩部分，馬祥麟帶領精銳駐宣武門外，另一部分由他的表兄秦翼明帶領駐守通州，但馬祥麟卻不想去大淩河，天啟元年的渾河一戰讓他傷透了心，舅舅秦邦屏、秦民屏和他率領四千白杆兵會合三千精銳浙軍與數萬建奴大軍在渾河兩岸拚死血戰，雙方僵持不下之際，擁有大量騎兵的遼東明軍卻臨陣脫逃了，而當時還是遊擊的祖大壽就在其中，失去了騎兵保護的川浙兩軍最終戰敗，浙軍全軍覆沒，白杆兵僥幸突圍但損失過半，秦邦屏力戰而死，他本人也被亂箭射瞎一隻眼，這麼多年過去了，白杆兵好不容易恢複了些元氣，一想到又是與祖大壽之流合兵禦敵，他就心有餘悸。
“朝廷這叫乾的什麼事，遼餉每年征五百多萬兩銀子，遼事還是一塌糊塗，建奴都打到京師城下了，自己窩裡還在排除異己鬥得起勁，遼西養那麼多兵，修個大淩河還非要把我們川軍頂在前麵，我們石砫人從來就不怕打仗，可跟遼西那幫人在一起我們就不放心，渾河一戰他們賣了我們一回，我們不想再吃他們的虧了，”馬祥麟憤恨不平地抱怨，他指著李榆接著說道“小李，你願不願意帶兵到大淩河，有你的鐵騎保護，我就敢和建奴血拚到底。”
“我不去，那灘渾水可不敢碰，”李榆嚇了一跳，連忙擺手拒絕，接著歎了口氣說道，“讓豐州人吃飽飯才是我該乾的事，我出來打仗已經半年多了，也不知道家裡怎麼樣了，我想回家了。”