大明之朔風疾！
第二天一大早，明軍就開始收拾營帳準備啟程，昨天夜裡八大王張獻忠帶著他的幾百人逃跑了，明軍騎兵追了一陣沒追上，也就不管他了，這種小蟊賊現在遍地都是，沒人把這當多大的事，李榆臨走時東拚西湊了幾十石糧食留給老百姓，勸他們回定邊、靖邊老家，其他的也管不了了，出發的軍號聲一響，大隊的明軍拔營出發，向北開往榆林城。
榆林城，西北重鎮之一，東依駝峰山，西臨榆溪河，向北越過大沙地，即可進入河套草原，向南穿過丘壑之地，也可深入三秦之地，為草原與農耕之地的咽喉要衝，開國之初大明軍力強盛，名將馮勝、傅有德從蒙元手中收複西北，並向北進擊控製了河套，在大沙地以北的草原地帶設立察罕腦兒衛，與東勝衛、興和衛和開平衛連成一線，明軍與歸附的蒙古各部相互協助，像一道鐵牆堵住了蒙元殘餘勢力南下的路線，但大明太祖皇帝隨後借藍玉一案清洗軍隊，馮勝、傅有德及數萬軍中剛猛之士死於喪心病狂的太祖之手，明軍戰鬥力急劇下滑，並且再也無法恢複，太祖鑒於軍隊在邊外無力立足，以及補給困難，被迫棄守邊外各衛，成祖朝雖有心向邊牆以北拓展，但隨著蒙古各部實力的迅速恢複以及成祖皇帝五次北伐未果，朝廷最終下決心放棄邊外，退守長城一線，這裡也就成了綏德衛的一個邊牆屯所——榆林堡。
伴隨著明軍防禦力量的回縮，蒙古各部則不斷南下滲透，河套草原逐漸被蒙古勢力控製，並且向南發展，榆林堡的重要性越發顯現出來，明廷被迫增強此處的守備力量，成化七年此處設榆林衛，成化九年巡撫餘子俊奉旨遷延綏鎮治所由綏德至榆林，從此延綏鎮也被稱為榆林鎮，榆林城也經成化朝、弘治朝、正德朝的三次擴建，成了一座高達三丈六尺、頂寬三丈的包磚堅城，儼然是一座銅牆鐵壁，西接寧夏鎮、東連山西鎮，成為阻擊蒙古南侵的支點。
九邊十三鎮的情況與榆林鎮差不多，幾乎都是隨著明廷退守邊牆而形成的，建萬裡長城養守軍近百萬，巨大的耗費耗儘了大明的財力，卻沒擋住邊外鐵騎南下的腳步，邊牆防線被屢屢攻破，山西、陝西遭受過多次侵擾，衛拉特的也先、蒙古右翼的阿勒坦汗以及金國的天聰汗更是三次打到京師城下，雄偉的萬裡長城成就不了大明皇帝夢想中的鐵打江山，讓大明喘了一口氣的反而是與蒙古右翼的俺答和議，這恐怕是曆代大明皇帝想不到的。
榆林城終於到了，城南鎮遠門下，早已有成千上萬的榆林百姓在等候了——榆林城是座軍鎮，這裡的百姓絕大多數是軍戶，榆林軍就是他們的子弟兵，自己的子弟們每次出征回來，家鄉的親人們都會出城迎接他們，無論是勝還是敗。明軍的隊伍開過來了，城下立刻鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，百姓一擁而上夾道歡迎子弟兵，明軍馬上一改路上的渙散，非常自覺地排好隊列，一個個昂首挺胸地走著，有的還故意舉起首級炫耀，惹來百姓的一陣歡呼，“我榆林軍威武”、“我榆林軍萬勝”的喊聲響成一片。
豐州軍很識趣地遠遠躲在後麵，他們知道這場麵與己無關，他們享受這種榮耀也得等回豐州老家的時候，不過侯世傑卻像狗回到窩一樣興奮，在隊伍裡竄來竄去。
“看到沒有，這就是榆林城，我的老家，多氣派呀，建城到現在小兩百年了，從沒有被攻破過，牛不牛？”老侯得意地吹著。
“老侯，你煩不煩呀，有什麼了不起的，我們大同城比這兒還要氣派，老張，你說對不對？”滿柱有些不屑。
張傳捷使勁點點頭，不過隨後就說了句喪氣話“這有個屁用，還不如把修造城池的錢給我們發軍餉呢！”
豐州軍裡的蒙古人卻是一臉羨慕，明國真有錢啊，這麼窮的地方都能建起如此高大堅固的城池，換我們壘個土牆就神氣得不得了，這哪能和人家比呀！孟克對李榆抱怨，咱們至少也該把大統領府修修了，落到人家明國人眼裡，比個牲口棚也強不了多少。
延綏巡撫洪承疇、延綏總兵王承恩親自出城迎接出征明軍，洪承疇這個人很實在，對明軍將士宣布，為慶祝清澗、懷寧兩次大捷，凡出征將士立即發一個月的足餉，一隻隻箱子隨後抬到軍前，打開全是裝滿白花花銀子，明軍將士激動得熱淚盈眶，歡呼聲立即響成一片。
洪承疇回城時還邀請明軍主要將領中午到巡撫衙門赴宴，不過杜文煥卻說身體不舒服，扭頭直接回家去了，李榆想著在城外安營紮寨的事，也想推托不去，但卻被老熟人王承恩拉著不放——這次沒入城倒不是洪承疇歧視他的夷兵，巡撫大人專門向他解釋，他的騎兵太多，城外紮營更方便，而且還給他調撥了糧草、營帳，李榆對洪承疇還是很有好感，他的兵不分步騎這次人人都得了一兩八錢的馬兵餉，另加四錢的馬料銀，大同的張宗衡可從來沒這樣大方過，洪承疇還很抱歉，延綏太窮了，給他這支客軍發不出雙餉，請他一定諒解，李榆很有點受寵若驚了。
李榆很奇怪，王承恩不是臨洮總兵嗎，怎麼突然調到榆林鎮了？王承恩有意無意地朝不遠處的曹文詔瞟了一眼，低聲對李榆耳邊說，大概是朝廷覺得他老了，讓他回老家乾幾天就直接回家，其實這個位置本應該是杜帥的，誰知道朝臣怎麼想的，非要讓他乾這個得罪人的差事，算了，年紀大了就給彆人騰位子吧，反正自己也懶的管事，沒事就呆在家裡養病也挺好。
酒席宴上，李榆按照老習慣想找個角落坐下，洪承疇卻指著自己旁邊下手的位置，笑眯眯地招呼他過來坐，李榆正在推辭，王承恩一把就將他拉過來，按著他坐下洪承疇旁邊。
“聽說李副將取字漢民，本官也就稱你為漢民吧，這榆林城裡，掛都督僉事銜的武官就你與杜帥、王總兵三人，漢民就不必過謙了，”洪承疇拉著李榆的手，親熱地說道，“漢民在大同邊外逼退插漢，重收東勝、興和兩衛，又京畿屢敗建夷立下赫赫戰功，稱得起是我朝一員虎將，本官聽說你要來延綏就欣喜若狂，果然漢民一來，清澗、懷寧兩處流賊立刻煙消雲散，本官一定親自上奏章為你敘功請賞。”
“大人，漢民可是我們榆林人，皇上都召見過他，這後生以後有前途著咧，我們榆林鎮後繼有人了！”王承恩也插了一句。
“那是自然，本官還要與漢民喝一杯，”洪承疇點頭回應，曹文詔立即笑著過來斟酒，洪承疇按住想起身的李榆，語重心長地說道，“漢民且坐下聽本官說，大明開國二百六十年已積弊甚深，以至於內憂外患、民不聊生，如西北之難雖起於天災，實乃人禍所致，官吏貪瀆、將士畏戰，以致於流賊橫行、生靈塗炭，皇上有心重整朝綱、中興大明，但也有力不從心之處，須假以時日方能有所收效，切勿有所疑慮，你我隻須儘本分即可，本官告訴你，在我眼裡沒有華夷之分，也沒有文武貴賤，你部的糧餉、軍械以及軍功賞賜與延綏軍一視同仁，兵部的事本官也會為你打理，你到了延綏就隻管放心殺賊，有誰敢難為你，自有本官為你撐腰。”
李榆聽了洪承疇的話，覺得心裡熱乎乎的，急忙起身向洪承疇稱謝，洪承疇擺了擺手，很關切地說道“曹副將說過你的身世，既然回家了，一定要回去看看，還要多住幾天，軍中暫時沒有仗打，本官就給你幾天假。”
洪承疇顯然很看重李榆，吃完飯還把他拉到自己的書房裡，兩人坐下後，洪承疇突然問李榆，為什麼豐州兵沒穿明軍的號衣，卻穿著拖到膝蓋的羊皮襖，大同鎮沒給他們發衣物嗎？李榆沮喪地回答，大同鎮幾乎不管他們，武器、糧草和衣被都得自己想辦法，軍餉更是無從談起，豐州窮得飯都吃不起，棉布、棉花更是奇缺，能給每人一件皮襖穿也不容易了。
“本官疏忽了，明天就派人給你們送兩千兩銀子添置衣被，將士們走了一千多裡路到這兒，不能委屈了他們，”洪承疇立即說道。
李榆感動得眼圈都紅了，站起來就行大禮，洪承疇一把攔住他，微笑著與他聊起了豐州的事，洪承疇聽得很仔細，時不時還插話問幾句，有時還聽得哈哈大笑，李榆覺得眼前這位大人就是個忠厚的長者，一五一十地把豐州的情況告訴了他。
“大人，我們想歸附朝廷，可朝廷卻把我們拒之門外，豐州沒有朝廷官吏，也不行《大明律》，根本就沒人管我們，我們那裡窮，地裡種不出多少糧食，饑荒、瘟疫一來，成百上千的人死，我也不瞞大人，我們出來打仗也是為了有口飯吃，為了活命，我們私販牲口、食鹽的事都乾了，大人，您說我們這樣下去能行嗎？有時我真想偷偷跑了，可就是舍不得跟我的那些鄉親。”李榆愁眉苦臉說道。
“漢民，這麼多難關你都闖過來了，一定不能放棄，其實以大明的現狀，朝廷不向豐州派官、也不推行《大明律》，這也是好事，否則豐州乃至宣大非大亂不可，朝臣們還不算糊塗，”洪承疇答道，隨後又大笑起來，“大明在邊外無法立足，放棄了東勝、興和兩衛，插漢把那裡的蒙古台吉、諾顏幾乎殺儘，好不容易搶了這塊地盤，卻站不住腳，卻讓你糊裡糊塗闖進去，而且還站穩了，這是天意啊，說不定察罕腦兒衛、開平衛將來也會落到你的手裡，你可不能不要啊！”
“我再也不敢要了，就這塊地方已經要愁死我了，大人，我真不知道我們能堅持多久。”李榆連忙搖頭。
洪承疇想了想，鄭重地說道“窮極則變，變即可通，通而可達，你在豐州的那套法子，我在書上沒讀到過，不過三代之治即有大道之行、天下為公的說法，孟子也說過民為邦本、本固邦寧，其實最知道怎麼過日子的正是百姓自己，漢民不循舊製而維新圖存，不求權柄而聽從民願，這也許更合天道，豐州可以任你無法無天、隨心而欲，這很好，漢民還年輕，有的是時間、精力去實踐，這條路走通了，也許能給天下人帶來一個新活法。”
李榆起身對洪承疇恭恭敬敬地深施一禮，感激萬分地說道“大人一席話讓晚輩受教了，多謝大人教誨。”
洪承疇更高興了，兩人在書房裡談了很久，李榆看時候不早了，掛念著城外的將士，這才向洪承疇告彆。臨走時，洪承疇告誡李榆，大明的官場很臟很爛，處處都是陷阱，所以一定要小心謹慎，萬事須遵從巡撫衙門的指令。
李家的小三回來了，這事在榆林城裡傳開了，李家的親朋好友和鄰居們都跑來李家看看，榆林城並不大，住的幾乎都是軍戶人家，幾代甚至十幾代的老交情了，沒那麼多官場的規矩，屋裡、院裡擠滿了人，大哥李楊留下的寡嫂陳氏，還有李槐和他老婆張氏屋裡屋外招呼客人，忙乎得不停腳，李楊的兒子李暄、李槐的兒子李曜拉著自己三叔就不肯鬆手，街坊鄰居都說，李遊擊一輩子老實本分，好人有好報，老二中了舉人，老三也回來了，還當了天大的官，李遊擊老倆口地下有知，也該心滿意足了，杜宏泰、杜宏方哥倆也在李家幫忙，連忙勸阻大家，大喜的日子彆說這種話，聽得叫人掉眼淚。
李榆進了家門，隨手從門邊水缸裡舀了瓢涼水喝，沒想到這個動作讓大嫂、二嫂哭起來，這是我家榆子，他在家時就這個習慣，動作一模一樣，兩個女人想起戰死疆場、屍骨無回的李彪、李楊父子倆，還有傷心而死的婆婆，忍不住嚎啕大哭，李榆也不由自主地跟著哭，李槐和眾人又忙著勸他們。
“都不許哭，咱們的小三榆子回來了，老李哥在天上看著都會笑，這是大喜的事，大家幫著張羅一下，讓榆子吃頓咱榆林的家鄉飯。”一個住著根木棍的老漢一瘸一拐走進院子，後麵跟著一個戴白帽的回回老漢，手裡還牽了隻羊，老漢看來很有威望，他一發話大家就各自找事忙乎開了。
“榆子，這是秦大叔，跟咱大一塊打過薩爾滸，那是馬大伯，跟咱大一起做過杜桐大帥的親兵，都是磕過頭的兄弟，你還記得他們嗎？”李槐連忙拉著李榆去見兩個老漢。
“這娃比走的時候又高了一大截，跟老李哥簡直一個模子刻出來的，娃呀，有出息了！”秦大叔摸著李榆的臉，眼圈都紅了，馬大伯話不多，隻是一個勁說，咱娃回來就好，回來就好！
李槐、杜宏泰把老人們讓到屋裡，幾個人一起上了炕，李暄、李曜年紀小沒資格上炕，找來板凳坐在炕下，一臉崇拜地望著三叔。炕已經燒熱暖烘烘的，炕上的小桌子上擺滿了紅棗、核桃和凍柿子，老少幾個舒舒服服坐在熱炕上聊了起來。
秦大叔在杜鬆大帥的鎮標當都司，和鎮標遊擊李彪一起參加了薩爾滸大戰，那一仗明軍慘敗，他也負傷被俘，仗著身上有功夫，徒手殺了押解他的韃子兵，搶了一匹馬趁天黑逃了出來，他是薩爾滸大戰中為數不多的活著回來的榆林人中的一個。
“狗日的朝中有奸臣，劉鋌大帥的精銳川軍還沒到，也不給我們發禦寒的冬衣，就逼著杜帥出兵，那地方三、四月還下雪，冷得要命，我們凍得連弓弦都拉不開，這仗怎麼打？遼東軍那幫奸細還害我們，故意給我們帶錯路，李如柏那個畜生也臨陣脫逃，咱們一萬多延綏子弟就這麼沒了，杜帥、老李哥他們連屍骨也回不來，想起這些我就想哭啊。”秦大叔拉著李榆的手說起了往事。
李榆沒吭聲，他在金國時聽說過薩爾滸大戰，那一仗打得很慘烈，金軍也死了不少人，四貝勒說過這種惡仗如果連打幾次，諸申就得躲回山裡了，秦大叔突然又指著李榆厲聲問道“榆子，我聽說你的隊伍裡大多是夷人，其中還有拖著辮子的建奴，這是怎麼回事，你大就是死在他們手裡，你不殺了他們還收留他們，你還是榆林子弟嗎？”
這可不好說清楚了，李榆摸著頭好半天才解釋道“秦大叔，其實蒙古人和建奴那裡也有好人，他們願意和我們做兄弟，願意和我們一塊打韃子，我們成了一家人，就不能害人家。”
“你跟他們做兄弟，那你認不認我們榆林人，你看看你的親兵，不是夷人就是漢夷，沒一個是榆林人，你也想當漢夷了？”秦大叔更火了，指著門外李榆的隨從說道。