大明之朔風疾！
張孟存是地主家出身，家裡有數百畝地，日子過得比較富裕，還請了私塾先生教他自幼讀書，不過這家夥天生長反骨，越讀書越想造反，瞧著大明左右不順眼，科舉的書不看，整天抱著《三國》、《水滸》，成年後更加猖狂，與賊寇、刀客往來不斷，家裡人害怕了，給了些錢就打發他滾蛋，而且請左鄰右居作證，把他從族中除名。
張孟存離了家膽子更大了，適逢西北爆發民變，乾脆拉起一幫賊盜扯旗造反了，成了延綏巨寇之一，但這家夥有雄心壯誌，卻沒有造反的本事，跟官軍作戰屢戰屢敗，幾次都是靠詐降才蒙混過關，痛定思痛後他總算承認自己不是當梟雄的料，以前讀了不知多少遍的《三國演義》、《水滸傳》根本沒用，他下決心一定要找一位人主投靠，王嘉胤在河曲招攬群雄，他馬上就去了，但很快就發現王嘉胤這個大頭兵根本就是個窩囊廢，三十六營首領也是一群爛賊，他不沾泥不能跟這幫胸無大誌的人混在一起，南逃到汾河邊機會終於來了，跟他一樣讀過幾本書的點燈子找上門，張孟存仔細向他打聽了李榆的情況後，馬上覺得前途一片光明，這個人有地盤、有實力還能打仗，又是榆林老鄉，而且與大明好像也不是一路的，還有比這還更合適的人主嗎？於是他離開那幫討厭的爛賊，投奔李榆來了。
張孟存是有理想的人，當然不願意離開關內，對李榆低聲說道“大人，大明就是條破船，經不起風浪了，如今天下大亂，各路豪傑皆欲取而代之，大人一表人才、雄才大略，又深得人心，天下誰可爭雄，況且大人擁有塞外肥沃之地，更有凶悍胡騎相助，正當逐鹿中原以爭天下，今日之計不應退居塞外，而應借機進兵太原，太原古之龍城也，大人雄踞龍城，登高一呼必萬民遵從，再以山西為根本之地，招撫西北義軍以充王師，進可奪京師號令天下，退可守太行、黃河之險，以不敗之地應天下之變，大事可成矣，張某雖不才，願為大人赴湯蹈火在所不惜。”
張孟存說完便倒地磕頭，心裡還在琢磨這番話與隆中對相比如何，李榆卻嚇了一跳，這家夥胡說八道什麼呀，這不是鼓動造反嗎，我過得好好的造個屁反！
“張孟存，你好大的膽子，你以為我這裡是賊窩嗎，快給我滾起來！”李榆沉著臉一手將張孟存拎起來，厲聲說道，“皇帝算個什麼玩意，一個可憐蟲而已，送給我當也不乾，你想造反就給老子滾，豐州人的血不會為一個破皇位而流。”
李榆擺手逐客，張孟存臉色蒼白地向門外走去，走了幾步又停下轉身問道“大人，你不會把我交給官府吧？”
“你放心，我又不是大明皇帝奴才，你造他的反關我屁事，你如果害怕就到豐州去，那裡無法無天，隻要不胡來，我包你安安穩穩活著。”李榆冷冷答道。
看著張孟存失魂落魄的樣子，李榆心裡覺得好笑，這家夥一定是腦子有毛病，皇帝就是個整天把自己關在紫禁城裡混日子的倒黴蛋，我發瘋了才會自己找這份罪受。
流民出關的事似乎一切順利，偏頭關的明軍根本就不管，其實宋統殷不下令他們也會睜一隻眼閉一隻眼，這幾年豐州大做私貨買賣，守關的明軍也從中漁利，雙方幾乎穿一條褲子了，互相幫忙是應該的。張妙手也要走了，李榆特彆要求他把無家可歸的孩子都帶出關，而且要送到蠻漢山大營交給烏蘭哈屯——烏蘭是個非常善良的好媽媽，她一定會給這些孩子一個家，哈達裡和李察哥也被送走啦，兩個孩子不願意回去，但李榆告訴他們，那群孤兒很可憐，需要他們兩個大哥哥的照顧，這才打發兩個孩子出關。張孟存最終還是決定出關，可惡的大明必須推翻，可也得先保住自己這條命才行呀。
人走的差不多時，一個驚人的消息突然傳來，趙吉派人送來急報，河曲發現瘟疫，有點像那年豐州出現的“疙瘩病”，已有數十人死亡，他已經下令封鎖發病區域，請李榆也采取相應措施，李榆嚇得魂飛魄散，兩年前那悲慘的一幕又浮現在他眼前。
“停止流民出關，通知烏爾登封鎖偏頭關，西哨立即進入全麵戒備，趙勝，點燈子，你也到流民大營組織民壯立即清查，把人都分開居住不得隨意往來，發現疫情立即隔離，來人呀，馬上通報太原，向巡撫大人求援，給我把範二喜找出來，這家夥死哪去了，我現在要錢、要糧、要藥材，有什麼就要什麼！”李榆幾乎是歇斯底裡大喊，身邊的官員、侍從被攆得雞飛狗跳。
李榆隨後移營城外，這個時候他必須和百姓在一起，和瘟疫再鬥一鬥，新任保德知州正月十五後才到任，突然遇到這種事也昏頭了，立刻下令關閉城門，不過他很快反應過來，城牆擋不住瘟疫，一溜煙也竄到李榆的大營，這時候還是跟軍隊在一起最保險。
張鼎、馬進忠突然跑回來了，李榆很不滿意“張大哥、馬大哥，不是讓你們和百姓一起出關嗎，這種時候還回來乾甚？”
“出這麼大的事，不能讓你一個人擔著，兄弟們都有份，有什麼活你就吩咐吧。”張鼎擺手說道。
“小李兄弟，這裡的流民不少是我們延綏老鄉，我們也不能光顧著自己跑啊，我們還從關外帶回來兩萬來斤山藥蛋呢。”馬進忠也隨聲附和。
“那就請兩位兄長帶手下入流民大營值守吧，趙勝他們乾不好這個活。”李榆感激地看了一眼張鼎、馬進忠，給他們安排了差事——趙勝、穀可立兩人都被李榆留在關內，兩人平時把流民大營管得井井有條，但遇到大事就昏頭昏腦。
瘟疫還在蔓延，保德、河曲陸續死了上百人，尤以河曲最重——死者近百人，地方官也被嚇住了，派出差役督促地方上的士紳、地主出錢出糧賑濟百姓，各村裡長、糧長組織民壯嚴防死守，禁止百姓逃亡，豐州軍也出兵封鎖各個路口，保德、河曲幾乎與外界隔絕了——這個時代對診治瘟疫束手無策，能做的就是給老百姓一口飯吃，嚴禁他們向外流動。
豐州軍的軍營和流民大營更是進入全麵戒備，營區被劃成小塊隔離，持械的士兵、民壯嚴密盤查，禁止人員隨意流動，石灰、酸醋被到處潑灑，離大營老遠就能聞到一股刺鼻的味道。
李榆拿瘟疫同樣也沒辦法，能做的就是每日到營中各處檢查防疫情況，同時讓士兵、百姓都能看到他，剩下的就是提心吊膽等待疫情過去，這時李槐、杜宏泰回來了，李榆總算鬆了口氣。
李槐、杜宏泰本來應該早些回來，但中間發生了變故，三邊總督楊鶴雖然苦心招撫，但神一元、神一魁哥倆不領他的情，從慶陽府又竄回來了延安府老家，趁著官軍主力西調，一舉攻破了寧寨堡，把杜文煥的老家也抄了，杜文煥恨得咬牙，緊急從各處抽調兵馬趕往寧寨，李槐、杜宏泰也急紅眼，那裡也是他們的老家，宅子、土地都在那兒，倆人陪同杜文煥率領官軍殺到寧寨，與神一元哥倆一場大戰，殺了神一元，奪回了寧寨堡，神一魁奪路西逃，這樣一來李槐、杜宏泰回來的時間就晚了。
“幸虧把大嫂母子倆接到了榆林，要不準出事，這樣也好，家裡的房子燒了，佃戶跑了，大嫂也沒可牽掛的了，我們可以把一家人都接到豐州，”李槐長出一口氣，又向李榆問道，“你這裡情況如何？死了多少人？”
“我們這裡還好，沒死一個人，主要是河曲那邊死的人多，保德鄉下也有幾個村死了人，我已經把周圍的大路、小路都封了，不過我還是怕得要命，我們這裡的人太多，一出事就全完了。”李榆心有餘悸地回答。
“那就好，延綏已經發生幾次瘟疫了，我們沒有辦法，隻能死守嚴防，剿賊的情況如何？”杜宏泰接著問道。
“張傳捷來信，流賊在平陽府站不住腳，隨即東渡汾水進入潞安府，在我軍與明軍各部剿殺下，其大部已經潰散，但這樣反而更難打了，流賊心太狠，扔下普通百姓甚至自己的家眷，帶走的儘是精銳悍匪，潞安府地處太行山，地形複雜、道路崎嶇，流賊易於藏身，他們時聚時散，又有山西本地流民爭相投靠助戰，簡直剿不勝剿，我都不知道這仗怎麼打了？”李榆搖搖頭，又苦笑著說道，“我們的麻煩越來越大，汾河兩岸潰散的流民無處可去，陸陸續續向保德跋涉而來，已經有三千多人硬鑽進我的流民大營混飯吃了，後麵的人肯定更多，我一問才知道，都是我的兵惹的事，見到同鄉就說打黑鷹旗的官軍收容流民，現在那些被打散的流民都奔我來了，我都弄不清楚我到底是來剿賊的還是來幫明國朝廷賑災的？”
“這是你自己作繭自縛，好人不是那麼容易當的！宋大人沒有催你出馬剿賊？”李槐歎息道。
“宋大人聽說我這裡鬨瘟疫，就不管我了，隻叫我把人都往河西趕，我哪趕得動啊！這幫流民尋死覓活賴著不走，除非我把他們殺光。”
杜宏泰笑了“宋大人和洪大人正在打嘴仗呢，宋大人要洪大人派兵把流民都接回延綏，洪大人就是不乾，硬說陝西流民過了河就是山西流民，隻能由山西安撫，他們兩個神仙打仗，結果把漢民害苦了。”
李榆苦著臉說“我現在窮的發慌，你們來得正好，就幫我把流民這攤子事接過去吧，我已經派人去太原了，孫先生給的一萬兩銀子拿到手還能挺一段時間，範二喜這混蛋死哪去了，怎麼還不來？”
範二喜兩天之後總算來了，見了李榆的麵就叫屈，他不是不知道保德急需用錢，而是糧價漲得太快了，以前五六錢一石米現在要賣到三兩銀子了，所以他跑到鄉下拚命搶購糧食，然後又在太原、平陽高價出售，最後換成雜糧給保德送來。
“大統領，我可是為你立了大功，你在寧武關給我的一大堆破舊軍資也賣不了多少銀子，想多發幾個月的軍餉都不夠，我拿錢倒了幾個來回就不一樣了，夠你打幾個月仗用了，我已經給你收了一萬多石雜糧，陸續就給送來，雖然不好吃，但糙米、豆子也能管飽呀，反正這些老百姓有口吃的就行了。”範二喜得意洋洋地表功。
“好，你做的不錯，我看你可以升百戶了。”李榆點點頭。
範二喜高興地叫了一聲，然後告彆了李榆，又匆匆離開保德忙他的生意去了。
李槐和杜宏泰接管了流民大營，這兩人都是管理政務的老手，把所有的事都安排得井井有條，連新來的保德知州、河曲知縣也佩服得五體投地，乾脆把保德州、河曲縣的政務也委托倆人打理，兩人這時也不客氣了，權柄到手拿來就用，把兩地的士紳、大戶召集起來，逼著他們出錢、出糧、出人抵禦瘟疫，還威脅他們說，軍隊已經把保德、河曲圍成鐵桶，誰也彆想跑出去，大家要麼一塊活著，要麼一塊完蛋，士紳、大戶也被他們嚇住了，乖乖聽他們倆使喚，保德、河曲一時間軍民總動員，掀起了同心合力抗疫保家的高潮。
李槐、杜宏泰打理好內部，馬上就向外伸手了，太原、大同乃至榆林一個也不放過，他們把保德河曲的疫情說得異常嚴重，當地軍民淒慘無比，似乎各位周邊大佬再不拉一把，明天瘟疫就會傳遍山西、大同甚至河西的延綏，這一招果然有效，大同巡撫張宗衡接到信後，馬上派人送來一千石糧食和一批藥材，而且還警告李榆，如果瘟疫傳進大同，那他就休想回家了，山西巡撫宋統殷也生怕豐州鐵騎餓昏了頭，把老百姓放出來亂跑，緊急籌措了部分糧食、布匹送到保德，延綏巡撫洪承疇很老練，一邊督促沿河州縣死守嚴防禁止疫區百姓過河，一邊派人帶了一千兩銀子慰問勞苦功高的豐州將士。
有李槐、杜宏泰四處敲詐錢財，李榆的日子好過了很多，至少他的流民大營沒有崩潰，讓他心煩的是居然還有不怕死的流民來投奔，這幫人還趕不走，聲稱隻要今天給碗飯吃，明天死了也無所謂，李榆隻好頂著頭皮把這些隻顧肚子不要命的人收容下來，不過他把一肚子火都發在趙勝身上，就是這家夥到處放話說保德有飯吃，才把這麼多人招惹過來，李榆乾脆把掌管、分發錢糧的事交給趙勝，一定要讓他也吃點苦頭，趙勝卻大喜過望，他認為這是李榆在重用他，乾得好以後很可能還會撈個官當。
河曲這場瘟疫規模不大，來得快去得也快，河曲一帶最終隻死了四五百人，保德死的人還不到一百，李榆幸運地躲過了一場災難，豐州軍和流民沒死一個人，該出關的流民也都陸續出關了。不過南邊的官軍剿賊進行得很不順利，賊勢似乎比以前更大了，把潞安府打糜爛了，又竄入了澤州。
流賊南下以後，王嘉胤等賊頭無法在平陽府落腳，部眾大部分潰散，但賊頭們把骨乾保存了下來，順勢進入潞安府，鼓動山西流民跟隨他們造反，潞安府立刻陷入一片混亂，官軍也隨之進入彈壓亂民，在屯留、長子與流賊打成一片，不過潞安府地處太行山區，地形複雜道路艱險，許多地方根本沒有路，人想進去也得靠手腳並用攀爬而行，流賊躲進山裡據險而守，看準時機就出山把官軍痛打一頓，順便大肆搶掠財物，而官軍人生地不熟，卻又軍紀敗壞，屢屢欺辱、搶掠百姓，當地人視之為仇寇，不但不幫助官軍剿賊，反而為流賊通風報信，官軍隻要一進山，就處處挨打、寸步難行，豐州軍更為麻煩，他們的優勢在於鐵騎，潞安府根本不是他們應該去的地方，張傳捷帶人進山剿過幾次賊，不是撲了個空就是中了埋伏，沒剿到賊自己還吃了虧。
李榆接到戰報後，氣得大罵張傳捷敗家，拿不到軍餉還賠上了兩三百條人命，這種仗還打什麼！他命令張傳捷以及各路明軍將領立即改變打法，在各處要道路口築營堅守，再以鐵騎沿官道隔斷各路流賊的聯係，主力則以步步為營、穩紮穩打的辦法向山裡推進，逐步蠶食流賊的活動範圍，再擇機予以剿滅，這一招把流賊困死了，進入四月，流賊終於堅持不下去了，隨著王嘉胤突圍進入澤州，大小賊頭們也一窩蜂地跟了過去，潞安府逐漸平靜了，缺糧缺餉又吃儘苦頭的官軍鬆了口氣，賴在潞安府再也不肯動窩了，任憑澤州被流賊攪得天翻地覆，宋統殷又氣又恨，來信怒斥李榆畏敵怯戰，命令他立即趕往澤州，否則就滾回豐州。
李榆明白再不動不行了，一邊傳令潞安府的明軍進入澤州剿賊，一邊開始做離開保德的準備。