大明之朔風疾！
李榆剛在漢陽住下，侍衛來報湖廣巡撫宋一鶴來見，這就怪了，大明以文製武，七品禦史就能把總兵呼來喚去，李榆雖然有個爵位，但文臣從來沒當回事，封疆大吏主動拜訪倒是頭一回。
“漢民，楊閣老生前常提起你，今日一見果然儀表非凡，”宋一鶴五十出頭、身材瘦小，見到李榆就喋喋不休，“本官與你同受楊閣老提攜，本屬一係，你乃陝西榆林人，本官直隸宛平人，北方人到了南方就是同鄉，你我同心則湖廣大治，本官盼你久矣！”
宋一鶴，崇禎三年舉人，為人圓滑但精明強乾，崇禎七年簡拔知縣，從此青雲直上，熊文燦總理五省軍務時提拔他做到鄖陽副使，楊嗣昌督師剿寇時又舉薦他取代方孔炤出任湖廣巡撫——舉人出身不到十年混成一方巡撫，惹得朝野上下都眼紅，巴不得他倒黴，湖廣士人還抓住他給楊嗣昌寫信避諱楊父名鶴落款“宋一鳥”的把柄，送他個綽號“宋一鳥”。宋一鶴在湖廣倍受冷落，連躲到襄陽的左良玉也瞧不起他，李榆來了更無法無天，不打招呼就占地屯田，氣得他要死，不過幕僚卻提醒說，湖廣天氣炎熱，那幫北虜熬不住，恐怕明年開春就得往回跑，他們種多少地也終歸是地方上的，犯不著計較——宋一鶴腦子靈，想起楊嗣昌曾經說過，李榆粗鄙無知，不守綱常，但極講情分，加以籠絡也能大用，於是不顧臉麵找上門。
“漢民啊，德安、漢陽兩府北倚桐柏山、南擁長江，東靠大彆山、西臨漢水，土地肥沃、河流縱橫，屯田大有可為，本官也有此心，可惜囊中羞澀，隻能靠你自籌錢糧乾了。都怪左良玉，不敢去打闖賊，卻向地方上索要糧餉，湖廣水旱成災拿不出多少錢糧，他便如流賊一般禍害百姓，本官卻奈何不了他，你須當心這個惡人。”宋一鶴進書房坐下又叨嘮起來。
“多謝大人提醒。”李榆聽明白了，宋一鶴的意思是屯田可以，但他一個子不出，另外還得幫他對付左良玉。
“漢民受命總理河南、湖廣剿賊軍務，剿賊更是大事，黃州府地處山間，與南直隸安慶府相鄰，受賊害最重，巨寇張獻忠、馬守應等盤踞於此，鳳陽總督馬士英正傾力圍剿，大同軍可與之東西夾擊大彆山之賊寇，漢民儘心剿賊去吧，屯田的事太雜，本官就受累替你打理，功勞還是你的嘛。”宋一鶴繼續說。
你幾句話就打發我進山剿賊，還一個子不掏白撿屯田的好處，當我是傻子呀——李榆心裡發火，麵無表情地答道“大人肯定還不知道，馬士英率黃得功、劉良佐等部剿賊得力，巨寇馬守應等攜革左五營與張獻忠分道揚鑣，已奔河南投靠闖賊，如此一來闖賊實力大增，南下湖廣解決糧餉已是必然，大人還是當心闖賊吧。”
“消息是否可靠？”宋一鶴大吃一驚。
李榆點點頭，消息是馬士英從俘虜口中得到的，孫伏虎正好就在軍中，立刻派提塘官送信，他也是剛得到急報——馬士英脫離豐州後官運好得驚人，同年好友阮大铖幫助周延儒起複有功，有心向周延儒謀個官職卻因名列閹黨不好辦，於是把機會讓給馬士英，老馬突然間飛黃騰達，從山東巡撫顏繼祖的幕僚搖身一變成了鳳陽總督，不過這家夥念舊情，暗中給山東屯田軍不少幫助，孫伏虎也投桃報李帶兵助剿，雙方關係一直保持良好。
“襄陽有左良玉，武昌有你，都不要緊，但承天府是恭睿獻皇帝的顯陵所在，萬萬丟不得啊，”宋一鶴焦急地踱著步，突然向李榆說，“你馬上派兵去鐘祥守顯陵。”
“流賊漂浮不定，以動製動方能取勝，一座破墳堆有什麼可守的！”李榆冷冷地答道，顯陵是世宗皇帝生父的陵墓，皇帝的祖墳跟他沒關係。
“你好大的膽子，丟了顯陵，你我都要掉腦袋！”宋一鶴叫道。
“幾塊爛骨頭而已，誰敢砍我的頭？你怕掉腦袋就自己去，我是總理剿賊軍務，剿賊才是我的正事。”
“你，你……”宋一鶴氣得說不出話，一扭身走了。
宋一鶴趕回武昌巡撫衙門，找來巡按禦史李振聲商量，倆人決定向朝廷告李榆一狀，同時奏報最新賊情，請求儘快補發湖廣官軍的欠餉——說來也怪，朝廷的遼餉一直在收，剿餉雖然於崇禎十二年停征，但隨後又開征更重的練餉，加派越重，欠餉反而越多，湖廣官軍差不多一年沒拿到餉，拖出去打仗肯定嘩變。
李榆並沒把宋一鶴當回事，他操心的是如何拉攏地方勢力，不把這幫地頭蛇拖下水，大同勢力休想在湖廣立足，第二天一大早，他和杜文煥分頭找去湖廣士人領袖賀逢聖和湖廣最大的地頭蛇楚王。
賀逢聖，武昌府江夏人氏，萬曆年進士，授翰林院編修，才識過人、廉潔剛正，在朝野極具聲望，崇禎九年曾以禮部尚書入閣參政，十一年致仕回鄉，去年皇帝起用名德之臣，再召他入閣，老頭乾得不舒心，又於今年六月告歸，剛回家不到一個月。
接到李榆的拜帖，賀逢聖愣了好一會兒——此人與奸商、夷人、不良文人為伍，目無國法、肆意妄為，現在更混得渾身帶刺沒人敢惹，他怎麼找上門來？這種人名聲狼藉，最好不要沾邊。
賀逢聖不肯見麵在意料之中，大人物當然不會輕易見個大兵，不過我可以等，不信你不露麵——李榆想得開，坐在賀家大門的門檻上不走了。午飯時間，賀家堂屋飄出飯菜的香味，李榆也把喇布杜一哨人叫到一起，一邊啃高粱餅一邊堵著大門揚言，他敬重賀老大人，見不到麵絕不離開。這幫說夷語的光頭兵賴著不走，親友以為賀家出事了，紛紛跑來打探消息，賀家人越解釋越說不清，隻好求老爺子好歹露個麵，趕緊打發走這幫瘟神。
老爺子也很生氣，把李榆叫進堂屋問道“歸化伯，老夫與你毫無糾結，你為何領一群夷兵在門前無理取鬨？”
“那是晚輩的衛隊，絕不敢侵擾貴府，”李榆擺手否認。
賀逢聖皺了皺眉，身旁一個中年書生伏在他耳邊講了幾句，然後略帶歉意地向李榆解釋“在下尹如翁，乃老大人門下弟子，師尊耳朵有些背，請歸化伯繼續說，在下自會講與師尊。”
“如今盜匪猖獗，地方人士無不憂心，晚輩對老大人無比敬仰，想請您出麵組織士紳聯防自保，故此才鬥膽上門叨擾，請老大人見諒。”李榆說道。
“你是想拉人上船吧，可惜老夫年老體衰，無心再操持世事，你另找彆人吧！”
“晚輩的兵馬本駐關外，湖廣潮濕炎熱，人受得了馬也受不了，明年入夏前必須返回駐地，但湖廣匪亂不斷，解決民生非短期之功，晚輩以為湖廣的事還是湖廣人辦的好，絕非以私事勞煩老大人。”