大契丹蕭太後！
眼看撒下的網被劉繼業撕得七零八落，劉繼業逃了出去，曹彬氣得麵膛發烏，清點損失，更讓他怒火萬丈，折損人馬一千多，燒毀營帳幾十座，更可氣的是，木料被燒毀大半，做好的船隻一艘不剩，悉化為灰燼。更要命的是，劉繼業已知道他的作戰意圖，想突然襲擊已不可能了。為抓住劉繼業，曹彬很花了一番心思，從營外布置，營內埋伏，拒馬，鐵蒺藜，絆馬索，陷阱，鉤鐮，沙堆??????一切有助於捉拿劉繼業的方法全用上了，幾乎調動了全部兵力，仍讓他逃脫了。
曹彬實不心甘，他知道拿下劉繼業，就等於拿下了太原城。如今又讓他回到太原城裡，想拿下太原，難啊！曹彬打了那麼多年的仗，第一次遇到如此強勁的對手。
曹彬，字國華，真定人曾率軍掃蕩西蜀，荊南，俘虜李煜，曆百十陣，未嘗敗績，沒想到區區一個太原卻屢攻不下，損兵折將，簡直是奇恥大辱。曹彬怒火中燒，坐立不安。這時，中軍來報監軍潘美來了。曹彬將其喚人帳中，甫坐下，曹彬就問“仲詢兄，汾州那邊怎麼樣了？”
潘美，字仲詢。日前，隨何繼筠去攻打汾州。見元帥發問，他大手一揮說“一舉攻克。”
“河塞得如何？溝渠挖得怎麼樣了？”
潘美仰頭一笑說“兩日內水到渠成。”
“太好了，如此才解我心頭之恨。”
“元帥心裡不舒服？”
“彆提了，簡直丟人，我沒臉對你說。”
“攻城又受挫了？”
“攻城受挫，也沒什麼。”
“到底為什麼？”
“我讓人家踹營了，”曹彬便將昨晚的事講了一遍，他氣憤的說，“我幾萬大軍讓劉繼業在營中幾進幾出，最後，連他一根毛也沒抓住，你叫我如何有臉見人？”
潘美半晌才咬牙說“我一來到太原就挨了他一箭，險些喪命，這仇一定得報，待明日水灌太原城，捉住劉繼業我要殺他全家。”
“仲詢兄，事也不要做得太絕，我們各為其主，到時候，隻要他肯歸降，大宋又添一虎將，豈不更好。”
潘美說“國華兄仁慈，我卻辦不到。”
過了兩日，果然大水突至，平地水深丈餘，太原城外長堤之內成了一片澤國，宋軍撐著筏子來搶城，被劉繼業殺退回去。一麵又指揮軍民防水堵漏。但到次日，城內積水還是一尺多深，柴草儘濕，軍民都吃生食物。再一日，水已漫過膝蓋，百姓都搬到高處，房屋浸泡在水裡，坍塌了許多。到第八日，城東的城牆轟隆隆倒了一大截，大水灌了進去。宋軍一陣歡呼，駕著小船朝缺口殺奔過來。劉繼業令弓箭手一陣亂射，射退宋軍，一麵令軍民用裝滿土石的草包，布袋堵住缺口，須臾，一段新城牆矗立起來。宋軍死傷百十人退了回去。
劉繼元聽說劉繼業又獲勝仗，前來犒賞，他拉著劉繼業的手說“多虧了皇兄料事機先，未雨綢繆，不然，後果不堪設想。”
劉繼業愁眉不展。劉繼元說“皇兄打了勝仗，如何還不高興？”
劉繼業歎道“皇上，臣無能，恐怕這一仗有負皇上厚望。”
劉繼元忙問為何。
劉繼業說“臣雖暫時能保太原不失，但太原城牆土質鬆散，極易滲水，經水久泡必倒無疑，若大段大段城牆倒塌，臣又如何防堵？加上宋軍如狼似虎，趁隙強攻，我軍民外要防宋軍進攻，內要修築城池，豈不疲憊？如何保太原不失？”
劉繼元說“皇兄所慮極是，朕將傾儘國庫，獎勵士卒與宋軍決戰。”
劉繼業搖頭說“皇上請看這滿城的軍民都泡在水裡，沒有乾淨水喝，沒有熟食可吃，大都生了疾病。死去的人無處安葬，暴曬骸骨，有的已經腐爛，蛆蠅成群，過不了多久，必生瘟疫。那時，太原城不攻自破了。”
劉繼元說“以皇兄之見，該如何是好？”
“與宋講和。”
劉繼元大怒道“你讓朕投降？”
劉繼業忙跪下說“臣粉身碎骨在所不惜，但皇上一要以蒼生為念，二要為自己著想，若與宋講和，皇上不失封王封侯之位，若待城破，玉石俱焚也。”
郭無為說“這話是劉元帥說的嗎？劉元帥自稱對大漢忠心耿耿，今天如何想葬送大漢基業，虧先皇皇上對你信任有加，賜你姓劉，我看你還是姓楊吧。”
劉繼業身子一震，淚流滿麵對劉繼元說“臣誓死效忠皇上，絕無二心，目下城池難保，臣不想毀了漢室宗廟。”
郭無為說“使者已去契丹，我想遼人不日即到，那時，內外夾擊，必破宋軍。”
劉繼業說“遼人不可信，說不定他們還覬覦我大漢呢。”
劉繼元說“二位卿家彆吵了，容朕想一想。”
相持到十五日，太原城大段大段坍塌，宋軍乘船衝進城內，劉繼業拚死抵抗，殺退宋軍，其子劉延環戰死，劉延浦劉延訓身受重傷。更令劉繼業擔心的事出現了，漢軍開始拉肚子發燒，不斷有人死亡。太原城成了一座死亡之城。
這日，劉繼元來到城牆上，望著城外一片白茫茫的水，劉繼元滿臉淒惻。又回頭看著城中，也是一片汪洋，原來鱗次櫛比的房屋東倒西歪傾頹在水中。水麵上有屍體漂浮著，一陣風吹來令人作嘔的臭氣熏得人難以呼吸，軍民們已變成一具具枯槁的屍體，雖然，還能站立，但魂魄已飛了。太原城就是一座地獄，如此觸目驚心，如此悲慘淒厲。
劉繼元淚流滿麵說“這仗不打了，明日朕就出城投降去。”
劉繼業也淚流滿麵跪在地上說“臣無能，皇上，非臣不忠，皇上，臣將以死謝罪。”
劉繼元一把拉起劉繼業說“不用說了，朕知道皇兄已經儘力了，無奈漢室孱弱，宋國強大，朕與之爭鬥十幾年，早已乏了，朕知道早晚有這麼一天，賴皇兄及眾卿竭力扶持，才能殘喘至今，宗廟得以保全，朕受擄不要緊，但朕成了劉家的大罪人呀。”言訖放聲大哭，群臣無不動容流淚。
於是，劉繼元連夜商議歸順事宜，直到更深人靜，還沒有就各項條款磋商妥當。大臣們心中都打起自己的小算盤，極儘可能想在大廈將傾之際大撈一把。所以，爭端迭起，各為己欲各色嘴臉極儘誇張（本性流露）地登場。劉繼元萬分傷心，但也無可奈何，樹倒獼猴散，人情寒薄，隻能在此時此刻才淋漓儘致地體現出來，忠臣奸佞也在此刻分得一清二楚。
已到三更，仍沒拿出個周全的條款來。淒冷的風似乎從地府裡吹過來，好多人打著寒戰，因為吉凶未卜，明日一到，這裡的人都會成為俘虜，成為人家刀俎之肉，要殺要剮要流放要充軍。由人家說了算。也有樂觀者認為，那邊也許還有更好的位置等著呢。
突然，城外喊聲大作，難道宋軍又攻城了？
劉繼業跳起來，奔向城頭，喊殺之聲如霹靂驟雨傳來，特彆是城北更是雷霆萬鈞，如長江陡瀉，山摧地裂。劉繼業慌忙向城北跑去，隻聽得喊殺聲四起，驟雨灑荷一般，城上燕然無恙。但見城外，風雷激蕩，殺聲四起，火光灼灼，人影憧憧，馬嘶人哭。宋營亂成一鍋粥，士卒們吵吵嚷嚷慌慌張張拿著兵器到處亂竄。
數對人馬闖入宋營之中，如龍穿烏雲一樣，反複蹂躪，宋軍死傷慘重。到天明，宋軍已土崩瓦解，曹彬倉皇而走。
這時，城門大開，一彪漢軍衝殺出來，宋軍狂奔三十餘裡，死屍枕藉，折兵過半。
劉繼元大喜過望。當他突然聽到喊殺之聲時，臉上布滿死灰，絕望沮喪如赴刑場。後聽說遼國救兵殺退了宋軍，驚喜得昏倒在地，一群人慌慌張張，吵吵嚷嚷，哭哭啼啼地叫了來太醫，搶救半天，才悠悠轉醒，但身子虛得很，隻得回內宮休息。
過了兩天，劉繼元起來臨朝，浸淹太原城的死水已經消退了。遼軍駐紮在城外，漢軍打掃完戰場，正忙著清理城內大街小巷的淤泥。
劉繼元率文武百官出城犒勞遼軍。劉繼業與耶律斜軫並肩走過來，劉繼業見劉繼元來了，緊走幾步，道身跪拜。劉繼元徑直走過去，一把抓住耶律斜軫的手跪了下去，口中但稱“多謝將軍來救，不然漢室休也。”
耶律斜軫笑道“遼漢友邦，理當相互支援。”卻不伸手扶起劉繼元。
劉繼業一把扶起劉繼元，說“皇上，您乃萬金之軀，怎跪一個胡人？”
劉繼元自覺失態，便請遼軍入城。
劉繼業道“皇上，城裡久受水泡，房屋倒塌過半，肆市淒涼，淤泥塞街充巷，如何讓友人入城？不若先委屈一下耶律將軍，就在城外駐紮，待將城內清掃乾淨，再來相請。”
耶律斜軫笑道“客隨主便。”
劉繼元道“委屈將軍了，將軍若需要什麼，隻管開口，朕傾己所有回報將軍。”
耶律斜軫嘴角動了動說“我與繼業兄情好，想與他敘敘舊。”
劉繼元便讓劉繼業留下來作陪，自己進了城。
“大哥，你為什麼懷疑我？”
“我哪裡懷疑你了？”
“你為什麼不讓我進城？難道怕我就勢把你們滅了。”
“這點我放心，你要想滅我們，剛才就把我們滅了，還用進城？”
“那你為什麼不讓我進城？”
“因為你賊心未死。”
“她現在孀居一人，孤苦伶仃??????想起來我就心痛。”