沈著瞥了眼旁邊那匹體型健壯、毛發錚亮的大宛馬，當即翻身下馬，爽快道：“隻要殿下不反悔就好。”
淩勵接過沈著遞來的馬韁，轉身對竇驥道：“去通知一隊的驍騎營兄弟，準備即刻出發，我要去一趟北寂。”
“殿下，您說去哪兒？”竇驥一臉惶惑，以為自己聽錯了。
“北寂。”說著，淩勵翻身躍上馬背，“我先去送送沈大人，你們收拾好了速來六裡峽彙合。”
竇驥應聲離開，沈著卻一頭霧水，“殿下，您，您這麼著急去北寂做什麼？”
“有件很重要的事，必須去確認一下。”說罷，他一夾馬腹，吉兆便撒開蹄子歡快地朝營地外跑去了。
沈著楞了一下，當即翻身躍上越影，策馬追了出去。
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三月的南越，早已草長鶯飛、雜花生樹，而北方大地卻才剛剛蘇醒。和親使團一路向北，翻過大青山後，一路的景色仍如冬日般蕭疏蒼茫，剛剛開始解凍的黑土地上，隻有零星可見的草芽兒。
“都三月天了，居然還這麼冷，真不知道冬天得冷成什麼樣子……”霜降搓了搓手，從馬車座下的箱子裡找出了夾棉的披風，遞給舒眉道：“郡主還是披上吧，方才鴻臚寺的吳大人說，我們今兒傍晚就能趕到邊境哨卡，北寂的迎親使臣帶著儀仗隊早已等在那裡了，若凍病了，怕出席不了晚上的接風宴。”
“好。”舒眉言聽計從，接過披風裹上，蓋住了一身紅得刺目的嫁衣。
從永定出發以來，舒眉情緒就格外低沉。她遠嫁北寂，唯一放心不下的便是留在京都的祖父母。和親使團出發前，她便勸祖父辭去官職，可祖父沒有答應，說西境之戰讓國庫巨耗，如今亟待推行富民強國的新政，他已向承德帝上疏了均公田、厚農桑、減徭役、興百業等理政新策，不能一走了之。
祖父不願意辭官，淩昭定不會善罷甘休。她原以為，淩昭會在她離開永定後就出手。可這一路竟走得十分平順，馬上就要進入北寂國境了。也許是自己猜錯了，淩昭決定放過自己了？
傍晚時候，舒眉乘坐的馬車在一片清枝蕭疏的林地間停了下來。
很快，鴻臚寺的送親使臣吳铖便過來稟報，“過了這片青杠林，前麵就是北寂的邊境哨卡了。請郡主整理好妝容，準備一會兒接見迎親使臣。”
舒眉點點頭，讓霜降安排陪嫁丫鬟們依次送上盆巾洗漱、化妝。
已是日落時分，斜陽穿過枝葉稀疏的林梢，在林地上投下斑駁的枝影。看著周圍瘦削的山林，柏安想起在六裡峽那片林地遭遇餓狼的經曆。他望向前麵披紅著彩的送親馬車，莫名地有些不安。
“這林子裡，會不會有狼啊？”柏安轉頭詢問吳铖。
“大白天的，我們這麼多人，有狼它們也不敢來啊。”吳铖笑道，“柏大夫放心好了，我們這一路的歇息地，都是送親護衛軍提前選好的……”
“嗚嗚，嗚嗚嗚——”
吳铖的話還沒落地，林子裡突然響起了一陣尖利的哨音。眾人都愣了一下，紛紛豎耳四望，護衛軍統領張敬當即拔出長劍，高聲吩咐道：“全體注意，護衛郡主！”
看見這般陣仗，吳铖看向柏安的臉頓時失了顏色，“你，你這烏鴉嘴……”
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