“前輩來啦。”兩人見麵後，久保萬裡子一改剛才的活潑，輕聲道，麵有嬌羞之色，看得林真秀原本想抱怨一下剛才怎麼不開機的話說不出口，反像是安慰一樣道“是啊，看這麼晚了，你還沒回去，就來接你一下。”
網紅臉少女喜不自勝，狡詐公務員也是微笑，兩人就這樣對視了一會兒，最後還是林真秀打破沉默，說了一句“等我拿下行李”，隨即打電話給那名實習生，請他將自己的拉杆箱送來。
等掛了電話，久保萬裡子就道歉，“對不起，讓前輩剛下飛機就趕過來接我了。”
林真秀正要說沒事，可看到眼前網紅臉少女像是忍著笑的樣子，活似一頭狡計得逞的小狐狸，心有所悟——她是不是故意隻提邀請而不說已經拒絕，又是不是故意不開機，看我是否著急？
想到這裡，他生出哭笑不得的感覺，但想起久保萬裡子等自己時那副滿懷期待的模樣又難以生氣，隻得裝作什麼都不知道的那樣答道“沒關係，時間恰好，又是順路，接你下也是應該的。”說罷，唯恐對方多想，還畫蛇添足了一句，“今天還用了真帆前輩的名義，更是要保證你的安全了。”
不過，網紅臉少女就當沒聽到後麵半句，輕聲問“順路嗎？”然後，一雙眼睛緊緊盯著林真秀，看得他都有些不自在了——赤阪在西，鶯穀在北，羽田空港在南，台場在東，這四個點之間無論什麼路線都不存在順路的可能。
還好，狡詐公務員瞟見那名實習生拉著自己的拉杆箱已經走到近前，就裝作沒聽到，上前接過，謝了之後，也不回應剛才的反問，對久保萬裡子道“我們走吧。”
網紅臉少女沒有追問，開開心心地跟著走出大樓，等林真秀叫來一輛定點等候的出租車，拉開後排車門，說了一句“你先上車吧，和你母親說你現在就回家”後，坐了進去，又立刻挪到右邊座位上，將左邊的座位空了出來。等狡詐公務員將拉杆箱放在後備箱後轉回來時，就見後排車門大開，靠門一側座位空著，久保萬裡子在車內看著自己。
他下意識地抬起腳，但隨即反應過來，若無其事地將車門關上，然後坐到副駕駛座。在和司機說了鶯穀的地址後，忍不住看了一眼中央後視鏡，就見鏡中的網紅臉少女微微噘嘴，像是不怎麼開心的樣子，暗自歎氣，還是忍住什麼都不說。
出租車緩緩起步，沿著灣岸道路左轉進入台場青海線，沒一會兒駛入首都高速11號台場線。當行駛到彩虹大橋上時，東京灣兩側的夜景映入眼簾，而後排也傳來簌簌的聲音，林真秀下意識向中央後視鏡望去，就見久保萬裡子正向自己身後的座位挪去，沒等細思量，正後方傳來嬌憨的聲音。
“這裡的夜景很漂亮呢。聽說香港的維多利亞港也很漂亮，前輩這次去香港看過嗎？覺得哪個漂亮？”
他不能裝沒聽到，隻好答道“這幾天在香港忙著工作，沒去維多利亞港。不過，以前去的時候看過一次，那時從九龍的天星碼頭走到尖沙咀，對麵香港島燈火璀璨，不亞於東京。而且，維多利亞港每晚有幻彩詠香江表演，這點要比東京好。”
“幻彩詠香江是什麼？”
“是一種燈火音樂彙演……”他不得不繼續解釋，而這一解釋，就再也沒法繼續保持沉默了。
從首都高速11號台場線到首都高速都心環狀線，再到首都高速1號上野線，出租車外初冬的寒風在呼嘯，車廂內兩人之間的聊天連綿不斷。網紅臉少女的坐姿也從最初靠在椅背上變為坐直前傾，最後到雙手攀著副駕駛座靠背的兩側，上半身都快貼上的樣子，將安全帶拉到最長。林真秀也沒法像一開始那樣隻看向前方，略微側過身來說話，將自己的右半邊臉完全暴露在久保萬裡子視線中。在中央後視鏡中看到的笑逐顏開裡，他的聲音不由得越來越溫柔。
可惜的是，台場到鶯穀的車程不到15公裡，車行半小時左右就駛入言問通，在通往久保母女所住根岸3丁目的小巷交叉口停下。兩人下了車後，林真秀拉著拉杆箱，在初冬夜裡陪著網紅臉少女慢慢向巷子裡走去。初冬的寒風暫時撲滅了他們聊天的興致，直至到了樓下，兩人不約而同地看了眼樓上，看到雖然已深夜23點半，房間還亮著燈後，沉默才被打破。
“快上去吧，這麼晚了，你母親該等得著急了。”
“沒事，上車時給母親發消息了，知道我大概什麼時候能回來。”
“上去吧，晚上冷，下個月就是大學入學中心考試了，要是受寒生病會影響考試。”
“我穿的不少呢，就算更冷的一月也就是穿這些，一點都不覺得冷。”
林真秀下意識看了一眼網紅臉少女穿的衣服，這麼明顯的提示，他自然認出正是今年元旦兩人第一次見麵時的打扮，臉上不覺浮現微笑，輕聲道“很好看。”
“是嗎？那下次見麵，我還穿這身好不好？”網紅臉少女立刻接話。
“好。”他微一猶豫給了回應，想了下後道，“說不定下個月新年初詣還會去大崎八幡宮，也許又能再見麵了。”
“嗯，我會和舅舅（おじさん）說的，讓他和姐姐來仙台初詣。”久保萬裡子的臉上終於露出笑容。
“好了，快上去吧。”
“嗯，我上去了。”
網紅臉少女依依不舍地收回視線，轉身走進公寓。林真秀在略微等了會兒後，也轉身拉著拉杆箱向著鶯穀站的方向走去。
鶯穀是居民區，每到深夜，萬籟俱寂，拉杆箱的輪子在地麵滾動時發出的呼嚕嚕噪聲一開始顯得格外響亮，而隨著遠去又漸漸下降。當聽起來已經略有些距離時，久保萬裡子的身影閃現在公寓門口，目視著那個身影不斷縮小，不斷與夜色融合，直至在視線中消失，這才又是喜悅又是擔憂地轉身再次進入公寓。
…………
以言問通為分界線，北麵的根岸二丁目至五丁目是居民區，此時正在夜色中沉睡，南麵至鶯穀站之間是東京有名的風月之地，此時籠罩在粉紅色霓虹燈的淫靡之下。
林真秀跨過言問通後，就感受到夜色掩蓋下的色欲。在前往鶯穀站的酒店街上行走時，他的身邊不時錯身而過一對對男女，也不知是偷情之人還是デリバリーヘルス（deliveryhealth）的嫖客與妓女，不斷消失在街道兩側的情趣酒店和成人俱樂部大門內。
最初他不覺得什麼，但走了一段路後，不免也受到影響，勾起遐思。好在沒多久就走到鶯穀站的北出口，讓他暗自鬆了口氣，拖著拉杆箱快步進入車站。
鶯穀站並不是個忙碌的車站，每天人流隻有24萬人次，深夜時更是空蕩蕩沒幾個人，相當安靜。因此，拉杆箱的輪子在地麵滾動時發出的呼嚕嚕噪聲就格外響亮，引來旁人的關注，也為他引來一聲招呼。
“真秀君！”
林真秀下意識地望過去，就是一個激靈，殘存的遐思瞬間一掃而空——站廳裡，久保正子正向他招手並走過來。
久保夫人怎麼在這裡？還沒等他想明白，網紅臉少女的母親已經來到近前，他隻得停下思考先打招呼，“早上好，久保夫人。”
久保正子先是回禮，接著疑惑地問“沒想到會在這裡遇上真秀君，這麼晚了，真秀君是……”
林真秀一邊急速思考，一邊回答“剛送久保回去，現在回宿舍。”
有些事沒法隱瞞，他隻能老實回答，也因為老實回答了，他腦海中靈光一閃，猜到是怎麼回事了——久保萬裡子應該告訴母親自己正在回家路上，但可能沒敢說是某個前輩送自己回去。作為母親，不放心未成年女兒深夜從站前的酒店街經過，又不知道是乘坐出租車回來，到車站接人很正常。
想到這裡，他主動問“久保夫人是來接久保的嗎？”
“是。”久保正子回應後，追問道，“真秀君剛才是說你送萬裡子回家了？”
“對。”林真秀承認，在電光石火之間也想好了該怎樣糊弄，從容道，“真帆前輩有急事要先走，怕晚上不安全，就把我叫去送久保回家。”說罷，他還故意搖晃了下手上的拉杆箱，笑著道“才下飛機就被真帆前輩抓差，連宿舍都沒能回。”來證明自己沒可能陪著久保萬裡子去看《vs嵐》的錄製，
久保正子信了——她沒有對久保萬裡子說去車站接人，自家侄女的口頭婚約者也不太可能未雨綢繆到會隨身帶著拉杆箱，讓自己的謊言顯得更真實。而且，行李托運標簽還貼在上麵呢，看下時間和地點信息就能知道真假。
當然，她不會那麼沒眼色真的去檢查，而是立刻表示感謝，然後道“到東京後一直蒙真秀君照顧，無以為報。真秀君新年會回亙理郡嗎？如果初詣和今年一樣來仙台，結束後請來寒舍做客吧，帶上早百合。明年大家就是親戚了，也該多多往來。”
林真秀覺得有點彆扭，疑心是在提醒什麼，但還是神色如常地答道“夫人客氣了，這點小事不算什麼，今後有機會一定來拜訪。”
久保正子卻堅持邀請，道“請務必給一個招待真秀君的機會。這次來東京受到的照顧，對真秀君來說是小事，但對久保家來說可不是小事。我就兩個女兒，萬裡子的妹妹雖然聰明，但不愛學習，性格又有點怯弱消極，能順順利利過完一生，我和她父親就心滿意足了。但萬裡子不一樣，從小聰明懂事，不僅學習好，待人處事也是積極大方，我和她父親都寄予厚望，就指望她今後能招個婿養子，延續久保家名。她是否能考上個好大學就很重要了。”
她又刻意解釋了下“久保家雖然不是什麼地主名望家，但也是仙台藩藩士後裔，萬裡子的祖父很早就叮囑過，家名無論如何都不能斷，倒是讓真秀君見笑了。”
這下，林真秀完全聽懂了久保正子拉著自己說話的用意，因外語祭和今晚的事在心中蕩起的漣漪也一點一點歸於平靜——日本傳統繼承製度是和西歐一樣的長子繼承製，因此，招婿養子必須由長女來招。如果萬裡子的妹妹確實是久保正子所說的性格，也隻有萬裡子來招婿，才能確保久保家最後不會被鳩占鵲巢。那麼，即便他和萬裡子之間沒有高瀨家，也無法走在一起了。因為，作為仙台藩藩士的後裔，久保家最重要的社會關係和產業必然都在仙台，既然招婿養子，肯定要求夫妻倆留在仙台生活，而林真秀的夢想需要他留在東京，在更廣闊的天地中探索自己與日本的未來，絕不能回地方。
隻是，他還心存僥幸，覺得久保萬裡子不會向自己隱瞞這樣重要的事，試探著道“那夫人和尊夫就要多費心了，不能隨著久保的性子。”
“是啊，不過萬裡子年紀還小，不想讓她記掛這件事，所以，準備等她上了大學後再說。”
最後的希望破滅了，林真秀也不知道自己的心情變得沉重還是變得輕鬆，接下來和久保正子的交談就很有些意識脫離身體，懸浮在半空中，如第三方那樣冷眼相看的感覺，也不知道自己最後怎麼告辭的，一直到登上電車，從鶯穀站的粉紅氛圍中駛離，進入深沉的夜色中，靈魂才好像回到身體中。
電車向著西南方向哢嗒哢嗒地前進，他給久保萬裡子發了條消息，告知剛才的事，提醒怎樣統一口徑，然後來到車廂左側的窗邊，遙望北麵沉睡中的根岸3丁目。
林真秀能想象出久保正子回到家，和久保萬裡子說了會兒話，然後關了燈，房間驟暗，融入夜色之中，而自己無論如何睜大眼睛都無法再找到的場景，心中變得空蕩蕩，不知不覺間，右手緊緊抓住拉杆箱的提手，低下了頭，左手捂在閉著的雙眼上，像是擋著車廂內刺眼的燈光，又像是覺得這樣做就能躲進黑暗，在車輪與軌道縫隙之間撞擊時傳來的規律又重複的哢嗒哢嗒聲裡，聽任電車將他帶向遠方。