與乃木阪的開始！
這一夜發生的事給林真秀帶來的打擊相當大，他深深感覺到命運對自己的惡意，甚至懷疑接下來會不會再次遇到類似的命運。更讓他懷疑造化小兒已經隨手將他放上棋盤的是，周一上班時，他收到久保萬裡子的一條消息，令原本在周末兩天緩衝下恢複了一些的心情又低落不少。
“前輩，剛才接到富士電視台的電話，說大野桑答應送我的傑尼斯跨年演唱會門票已經到了他們這裡，明天就發出來，有兩張呢。可是，演唱會是在大晦日，那天已經回仙台了，家裡肯定不會同意我再來東京，除非有人陪著，還有點可能。要不，我想辦法一個人再多留東京幾天，前輩能不能也多留幾天，到時候我們一起去看演唱會，再一起回仙台？”
狡詐公務員不知道該如何回複才好。他的元旦假期從2015年12月29日起，至2016年1月3日結束，計劃31日那天再回亙理郡，免得一早就見到高瀨早百合。陪著網紅臉少女去看演唱會也不是不行，家裡知道肯定會支持，但現在每多創造一點回憶，未來心中的傷痛也不就更多了一點嗎？
因此，他猶豫了許久，沒有正麵回答，隻是幫著出了個主意。
“你對你母親直接說想留在東京看跨年演唱會，她肯定不同意。如果一定要看，我可以給河合塾打電話，請他們幫忙，和你母親說臨時加課到30日。過幾天，你再對你母親說，和真帆前輩看《vs嵐》錄製時抽到兩張跨年演唱會門票，現在門票送到了，想用來回請真帆前輩，你母親或許會想著就差一天，和真帆前輩打好關係也很重要，答應你這個請求。屆時，我再和真帆前輩說一聲，讓她給你母親打個電話確認下，你母親就能放心了。”
“好呀，就這麼說定了。母親最晚29日會回去，我從30日開始就一個人在東京。來了這麼久，一直在在上課，連新宿、澀穀都沒去過，這次回去後可能考試之前不會再來，沒去看看總有些遺憾。前輩那天該放假了吧，我們到時候一起去逛街，然後31日一起去看演唱會，再一起回仙台吧！”
這熟稔到完全沒覺得會被拒絕的邀約令林真秀惆悵不已，想到對方下一次到東京或許就是到傷心之地，他就不忍拒絕，良久之後，抱著類似送上一碗壯行飯的心情回了一句“好”。久保萬裡子顯然很高興，不僅接下來聊天的語氣顯得更加輕快，還開始絮絮叨叨地說想要逛哪裡，想要買什麼，一副小女兒的嬌憨模樣，很久之後才依依不舍地和他說再見。
這一天，林真秀的心情因此都很差，一直到第二天收到永田英彥發來的郵件，看到給藤彩子伴舞的成員名單中，有白石麻衣，有橋本奈奈未，有櫻井玲香，有生駒裡奈，就是沒有自己想要見到的那個名字，才暫時被怒火代替。
“真是太小看你的膽子了，西野桑。”他在心裡說。
狡詐公務員不信永田英彥會故意將ace排除在外，隻能認為西野七瀨又拒絕了，連續被拒絕後生出的怒氣差點讓他拎起電話打給柴田恭兵，劈頭蓋臉地告訴對方，隻要自己還能影響東寶、東映，還有說得上話的同窓生在富士電視台、東京電視台，某個小偶像就彆想接到電影、電視和綜藝出演的機會，等著畢業後什麼工作都找不到，黯然退出藝能圈吧。
但是，從決心擺脫高瀨家束縛後養成的慎思篤行幫他克製住了衝動。
“‘主不可以怒而興師’，我的理想需要一個無懈可擊的我，不能因她開‘惡小而為之’的不好先例。”狡詐公務員不斷告誡自己，怒氣漸漸平息。等理智回到身體後，不悅之餘，難免感歎下那個少女看似軟萌，卻有扛著三重壓力的堅定意誌，也因此勾出曾經生出的惺惺相惜之感，兒童24小時s熱線海報上那個神情嚴肅的少女形象又一次浮現在他的腦海中，甚至有那麼一瞬間想成全對方的頑強。
可是，他終究不能接受這份名單——從有生駒裡奈的名字而沒西野七瀨的名字來看，說不定乃木阪46的運營已經決定表演《君の名は希望》，為此想要進一步加強紅白歌會登場center的曝光度。再不有所作為，自己就要麵臨一場莫名其妙的失敗。所以，他最後還是給永田英彥打了電話。
“永田代表，剛才收到郵件了。請恕我多嘴，這張給藤彩子桑伴舞的名單如果就這樣交給nhk，柴崎首席製作人可能會心存疑問。”
“林企畫官是覺得名單中應該有西野嗎？”永田英彥顯然心裡明白名單中存在的問題。
“對。乃木阪46是首次在紅白歌會登場，柴崎首席製作人願意給伴舞工作很難得，如果ace缺席，我擔心好事變壞事。”
“西野在日曜日參加nhk第13回ミニミニ映像大賞時扭傷了腳，還比較嚴重，醫生要求至少休息一個月，所以無法給藤彩子桑伴舞，還請林企畫官代為向柴崎首席製作人解釋下。”
林真秀愣了下，西野七瀨之前的拒絕和習慣往黑暗處思考每一件事背後深意的做法令這名公務員一瞬間想到自殘的可能。
“扭傷了腳就能理直氣壯不登場。在nhk的活動中扭傷，柴崎首席製作人連一句不滿的話都沒法說。西野桑，你不僅夠狠，也夠聰明啊。”他暗自感歎。
隻是，當腦海中浮現軟萌少女那張治愈感十足的笑臉時，林真秀覺得自己不該以小人之心度君子之腹，可隨後想起西野七瀨在香港那晚很有技巧地暗示訴求，又無法做出肯定的判斷。他唯一能確認的是，受傷總不會有假，用施壓來解決問題基本做不到了。
隻能眼睜睜看著表演《君の名は希望》了嗎？他有些不甘心，問“接下來fns歌謠祭live、聖誕演唱會，還有紅白歌會，這些年末的活動，西野桑都會缺席嗎？”
“fns歌謠祭live上是和akb48、欅阪46、早安少女組共演，她不上場問題不大。聖誕演唱會上，不是center的歌準備讓其他成員代役，是center的歌隻能打封閉上場了。紅白歌會也會讓她打封閉上場。伴舞的話，人少，要求高，打封閉上場怕效果不好，反讓柴崎首席製作人失望，所以，考慮再三，還是沒把她加進名單。”
打封閉上場？狡詐公務員聽得心有不忍，但又心生希望——既然紅白歌會能打封閉上場，那當center和站第三排又有多少區彆呢？而且，從12月6日到31日足有25天，距離醫生要求的一個月休息也沒差幾天，說不定腳傷已經好了呢？
因此，掛電話後，他盤算了會兒，撥通了柴田恭兵的手機，提出想見西野七瀨一次。雖然沒說原因，但柴田恭兵顯然清楚是為了什麼，很乾脆地答應去問，但沒多久就不安地回電，“對不起，西野說女偶像不適合與年輕男性有私聯。”
林真秀先是被氣笑了，若非不能讓經紀人知道，都想讓對方代自己反問一聲，“在香港，你穿著和akb48打歌服差不多短的裙子來見的是誰？”但隨即覺得不對勁，心道“受傷導致不能登場理由再充分不過了，難道還怕我敢強迫她？見一麵後婉轉解釋，才是更合理的做法。這是在賭氣，還是自殘後，心虛不敢見我？”
想到這裡，他就更不能輕易放過這個硬頂過自己兩次的少女了。隻是，職業官僚的身份不容許再次說出同樣的請求，隻能向柴田恭兵施壓，“柴田桑，你覺得西野桑是不是打算畢業後就隱退？”
“林企畫官稍等，我再去勸下她，馬上就好。”電話那頭聽懂了，急忙道。但林真秀立刻阻止，“不必了，西野桑說的也有道理，私聯不合適。”——私聯都說出來了，必須防備落人口實。
柴田恭兵等了會兒沒聽到下文，心中敞亮，想了下道“已經是年底了，很想感謝下林企畫官今年對西野和我工作上的支持。隻是，藝人到了年末邀請多，經紀人許多時候要陪同，抽不出時間。西野過兩天要去拍下一期的《htleress》，拍攝期間，我倒是有空，林企畫官能賞臉，在htleress會社見一麵嗎？”
和經紀人見麵就沒問題了，何況是男性經紀人，但狡詐公務員又生出疑心，“西野桑不是腳扭傷了嗎，還能拍攝？”
柴田恭兵趕緊解釋，“是平麵攝影，拍一套室內主題照片，不需要動來動去。”
林真秀這才稍去疑心，確認自己下班後來得及趕到拍攝地點後就答應了——紅白歌會出演曲目一般在12月下旬發表，扣掉休息日，留給勸說西野七瀨的時間不到十天，越快見麵越好。實在不行，還有可以想辦法用備選歌曲頂上，隻是會付出很大代價，也未必能成功，不到萬不得已，他不想走到這一步。
在接下來的幾天裡，狡詐公務員的精力被這件事牽製了許多，一邊思考該怎樣勸說，一邊做備選方案的準備。塞翁失馬的是，最近的情緒低穀倒是走出了，連請後藤兼輝說服河合塾給久保正子打電話，又一次被嘲笑是蘿莉控，以及和桑子真帆商量借用她的名義幫久保萬裡子說服母親，被打趣為石に花咲く和要走一個人情，都沒令他心情變得更加差。而白石麻衣她們忙於年末頻繁的商演和番組出演，不得不減少了聯係，也助力這個男人太太平平地等到約定的這一天。
初冬的東京夜裡寒風呼嘯，林真秀下班離開辦公室，在潮見阪上叫了一輛出租車，沒多久到達8公裡外位於東品川4丁目12番92701號的htleress會社樓下，給柴田恭兵打了個電話。沒多久，後者一路小跑出來，一邊寒暄一邊領著進入辦公樓，在一個房間內請他坐下稍等，說自己手下藝人工作還沒結束，還需要陪著，稍等一會兒後自己就會過來。
林真秀滿意這種說法，點點頭表示認可。等柴田恭兵走後，他四下打量了幾眼，看到這個房間並不大，最中間是一張玻璃小圓桌，圍著幾把折疊椅。沿牆有幾個可移動落地掛衣架，上麵還掛著不少女性服飾，角落處有一個用布簾拉起來的換衣空間，看起來像是個試衣室。
他隨便拉了把椅子坐下，正對房門，耐心等待。沒過多久，門外隱約傳來聲音，隨即門被推開，一名女性扶著西野七瀨出現在門口，柴田恭兵跟在她們身後。當見到房間內坐著個男人時，那名女性顯得很吃驚，而西野七瀨卻隻有一點訝色，這個不同被狡詐公務員敏銳察覺，心中一動，心想這是已經知道我會來嗎？所以，隻是傲嬌？還有說服的機會？
在他思考時，柴田恭兵上前對那名女性低聲說了兩句話，那名女性猶豫了下，扶著一拐一拐的西野七瀨進入房間坐下，然後轉身離開。本來跟著進來的柴田恭兵也準備一起離開，但被林真秀叫住，“請留步，柴田桑邀請我今天來，主人怎麼能甩下客人離開呢？”——狡詐公務員做事滴水不漏，既然名義上是和柴田恭兵見麵，那這位經紀人就必須在場。否則，變成他和西野七瀨單獨在私密空間獨處，一旦曝光，男職業官僚與女偶像私聯大概會上各種ゴシップ雜誌的娛樂版頭條，很多事也會因為沒有第三人在場說不清。
柴田恭兵其實知道自己走不了，剛才就是做個架勢，聽到後什麼都沒說，默默走到房間角落，拉了把椅子坐下，又立刻掏出手機，低頭看屏幕，做出一副我什麼都沒看，什麼都沒聽的模樣。
人在就行，狡詐公務員不再多管，視線回到眼前少女的身上，先落在那張軟萌臉上，之後是及臀的胭脂紅色連身毛衣，當香檳色薄款超短a字裙進入眼簾時，立刻回到那張讓他已經有些捉摸不透的臉上——再往下，就是裸露在外的白大腿了，而且從大腿根部就開始露出來。
“非禮勿視，非禮勿聽。”他趕緊在心裡念叨道，隻是，心中原本沉積的火氣卻因為這身打扮和剛才生出的希望消散了不少。
房間內三個人，一個低頭儘量讓自己不存在，一個低頭看地麵，還有一個在思考，靜悄悄全無聲音，最後還是思考的人主動打破沉默，“西野桑，我們又見麵了。”低頭看地麵的人臉微微偏向門的方向，還是默不作聲。思考的人倒也沒生氣，反略微鬆了口氣——如果還來一句“不願意叫我七瀨了嗎？真秀答應過用下の名前來互相稱呼的”，那就沒法再說下去了。
過了一會兒，看對方還是沒有開口的意思，他隻能主動開始話題——硬的不行了，就用軟的，先把眼前這關過了再說，以後再“有冤報冤，有仇報仇”！
“這些天，我一直在想，西野七瀨桑到底是什麼樣的人呢？雖然從年初我就注意到西野桑，看到西野桑這三年多來了不起的進步——第1單個握會開12部隻能完切1部，排在第9，但到第6單就能開30部全切，隻在center之後，明明站第二排，表現比站第一排的橋本桑、鬆村桑還好。等到了第7單，連白石都被你甩在後麵。一專更是告訴所有人，誰是乃木阪46中最受歡迎的成員。但是，真要回答那個問題，卻什麼都說不出來。所以，我去看了西野桑出演的番組，去看彆人怎樣評價西野桑的，稍微有了點了解，隻是不知道是對還是錯。等下我說，假如不對，西野桑可以指出來。”
西野七瀨的頭微微抬起，瞟了他一眼，又低下去，臉還是向著門的方向。
他沒在意，繼續道“大家都說，西野桑是軟萌可愛的，臉小，顯得幼態；蘋果肌大而飽滿，所以，臉的外緣曲線圓潤而簡潔，內緣曲線柔和精致，毫無攻擊性，再加上一口大白牙和純真端莊的笑容，誰能不喜歡呢？”
那個軟萌少女的頭微微抬起，瞟了他一眼，又低下去。不過，這次臉沒有再對著門了。
他繼續道“性格呢？大家說也很軟萌可愛。雖然不喜歡辯解、反駁，不擅長利用媒體，習慣逆來順受，對人情世故，顯得過於生疏，聽起來似乎都很負麵，但也有積極陽光的一麵，像在自家番組之外遇到香蕉人時，滿臉洋溢著陽光的笑容和閃亮的大白牙，顯露出發自內心的喜悅，表達出強烈、純粹和有穿透力感情；還有就是純粹可愛，一點簡單的樂趣就可以樂在其中，始終沒有失去對事物的好奇心與豐富的情感感受能力。”
說到這裡，西野七瀨雖然沒有抬頭，臉卻略向林真秀的方向偏了點，似乎在側耳傾聽。他看在眼裡，心裡一喜，加大了哄騙力度。
“團隊中的成員說西野桑真誠、善良且正義感強烈。一起共事過的staff、導演、攝影師評價西野桑努力認真，有強烈信念。我大略看了這三年來的團綜，彆的不清楚，就看到西野桑從一開始就認真對待工作，從外表到行為始終如一，乖巧不放肆，堅持表情管理、身材管理和人設運營。所以，從第7單到現在的每一單個握會第一，生駒桑不再連c後，8張單曲中擔任4次center，還有第一部團隊電視劇的主役，都沒有人覺得西野桑德不配位，都覺得合情合理，我也深以為然。”
軟萌少女低著的頭轉向門的方向，狡詐公務員先是一驚，仔細觀察了下，嘴角露出笑意，隨即收斂起來，繼續用他沉穩、富有感情的聲音說著哄人的話。
“隻是，像西野桑這樣的偶像，我覺得這點成績還不足以匹配她的完美，而且像西野桑這樣不服輸的性格，也應該不會滿足現在的成績。既然已經成為一名頂級偶像，又開啟了模特生涯，眼前女優之路也已經出現，難道西野桑就不想成為下一個山口百惠桑，下一個筱原涼子桑，下一個前田敦子桑，在更廣闊的天地中像雄鷹一樣飛翔，給所有人看到一個王子與公主那樣美好的結局嗎？”
那顆低著的頭不知不覺轉了回來，他說話的聲音也就更加魅惑了。