你有你的，我有我的，方向！
16
縣裡有一座風景秀麗的山，這座山是太行山的分支。傳說這座山上特產一種能夠反光的石頭，晴天的時候山的四麵皆有光照，所以這座山就被命名為長陽山。長陽山近年來被縣政府開發成旅遊景區，縣政府在和鄰縣爭奪李商隱墓文化遺址的戰役中敗北，遂不遺餘力地開發本縣轄區內的一切可利用的自然資源。為了吸引遊客，他們不惜編造出這麼一個謊言來。世界上很多民族的傳說大都是利益的驅使而被編造出來的。
四人徒步旅行，像喬叟去坎特伯雷朝聖一樣一邊走一邊講故事。
寧馨兒首先貢獻故事“我來講一個預言家的故事——上世紀80年代中國派一個訪問團去美國考察小學教育，回國後在報告裡寫道美國小學二年級的學生大字不識一鬥，加減乘除還在掰手指頭，就整天奢談發明創造。美國小學課堂幾乎出於失控狀態，老師管不住學生。小學生擠眉弄眼，談天說地，在教室裡搖來晃去。報告結論是美國的小學教育已經病入膏肓，可以預言再過二十年時間，中國的科技和文化必將趕上和超過美國這個所謂的超級大國。
在同一年裡，美國也派了一個考察團來中國。他們考察了中國小學之後在報告裡寫道中國的小學生在上課時規規矩矩，回答問題時要舉起右手，經老師允許才能回答問題。中國把考試分數最高的學生稱為最優秀的學生，給最優秀的學生頒發獎狀，其它人則沒有。報告結論是中國的學生是世界上最勤奮的，起得最早，睡得最晚的。他們的學習成績和任何一個國家同年級學生比較都是最好的。可以預測，二十年後，中國在科技文化方麵，必將把美國遠遠甩在後麵。
20年過去了，美國‘病入膏肓’的教育製度共培養了40多位諾貝爾獎獲得者和100多位億萬富翁，中國還沒有哪一所學校培養出一名這樣的人才。兩個預言都錯了。”
寧馨兒講完，焦揚不屑地說“這好像是《智囊》裡的故事吧，這種諷刺教育製度的故事太老掉牙了吧。”
寧馨兒嘟囔道“就會貶低彆人，有本事你自己說一個啊。”
豎捺糾正道“她說的故事不是出自《智囊》，而是出自《智慧背囊》，《智慧背囊》這種書怎麼能和《智囊》相比？《智囊》是明代馮夢龍的經典筆記小說。《智慧背囊》這種書其實就是《心靈雞湯》的翻版，不值一提。”
他忽然想起另一本筆記小說《笑林廣記》上有一個笑話，和三人分享道
“古時有個秀才年將七十，生了一兒子，因為兒子是自己有年紀時生的，所以給兒子命名年紀。不久，秀才妻子又生一子，秀才看二兒子像讀書的材料，所以命名學問。次年，秀才妻子又生一子，秀才笑著說‘如此老年，還要生兒，真笑話也。’因此給三兒子起名曰笑話。三個兒子長大後，秀才讓他們到山裡砍柴。三個兒子砍柴回來，秀才問妻子‘三個兒子誰砍的最多?’妻子答曰‘年紀有了一把，學問一點也沒有，笑話倒有一擔。’”
豎捺說完，自己把自己逗得捧腹大笑，三人都怔住了。
豎捺僵住笑臉，遺憾自己的笑無法傳染給他人，焦揚和周露西都吝嗇賜笑。豎捺尷尬萬分，恨不得用德國分子發明的笑刑逼迫他們笑。
寧馨兒為了不讓同桌尷尬，假裝笑得前仰後合。可惜她笑得動作太大，被豎捺看穿。這個笑話原本隻有三分笑料，寧馨兒的笑就好比某地方政府吹的牛皮，把三分事實誇張成了七分。
焦揚挖苦道“李大學士果然學富五車，博聞強記。這種低笑點的笑話也能記得這麼清楚。”這句話同時也是在諷刺寧馨兒的笑點低。
豎捺慚愧地補救道“我還有一個故事呢——
有四個專家在討論什麼是愛？
語言學家從語言學角度分析說‘愛是love，愛是aor，愛是rarc，愛是liebe……愛是世上最美麗的語言。’
醫學專家從醫學角度分析說‘愛是心生的一場大病，世間最難醫治的就是心病。’
哲學家當然從哲學角度分析‘愛是哲學家拋出來的哲學命題，引來信仰愛的人論證。哲學命題是沒有標準答案的，所以愛也是沒有標準答案的。’
文學家文情並茂地說‘愛是七萬二千次白天與黑夜的分手，而天和地依然選擇堅守，天地因其不為自己而生，故能長久。可惜愚蠢自私的人們最愛的是他們自己，所以他們的愛情無法天長地久。’
四人都以戀愛專家自居，互不相讓。後來，四人同時愛上了一個美麗的女子，女子最後卻嫁給了一個一無所有的乞丐。四個專家不解地追問乞丐用了什麼辦法博得美人芳心。乞丐說“你們四個專家都隻會‘談’戀愛，而不會談戀愛。”
四個專家麵麵相覷。
豎捺講完，焦揚哈哈一笑，借故事諷刺豎捺“你自己不就是四個專家之一嘛，隻會‘談’戀愛，不會談戀愛。”他故意把‘談’字的聲調提高。豎捺沒想到這個嚴肅的故事竟然能把焦揚逗得哈哈大笑。他後悔搬起石頭砸了自己的腳，羞愧難當，一直尋找機會搬起石頭砸焦揚一腳。
焦揚笑完，自告奮勇也要講個笑話“情人節男人送女人一個十字架，女人十分生氣，男人一臉無辜，沮喪地問女人何因。女人說‘你橫看豎看就明白了’。男人情商低，仍不解，女人解曰‘你橫看像一條光棍，豎看像光棍一條。’男人無語凝咽。”
焦揚這則語言精練的笑話實則在諷刺光棍，豎捺和寧馨兒都身在其列，他們隻恨天下的光棍不能團結起來一起討伐焦揚。
四人玩笑間不覺來到山腳下，山腳下有一個燒烤攤，攤前站著一個賣烤香腸的中年女人，那中年女人蠟黃的臉，暗淡的皮膚，綠豆般的小眼睛，透著精明。賣烤腸的女人對路過的周露西誇讚道“這是誰家的閨女，長得可真俊，真是個天生的美女。”
豎捺聞聽此言，滿腹狐疑，心想“難道美女不是媽生的，而是天生的？”
寧馨兒沒被誇，小聲對豎捺說“哼，什麼長得俊，不就是想讓她買烤香腸嘛，故意揀好聽的說，這是小販們慣用的伎倆。”兩個女人在一起時，隻誇一個女人就等於得罪了另一個女人。漂亮女孩子和不漂亮的女孩子在一塊兒，不漂亮的女孩子就像鏡子，隻會反襯出漂亮女孩子的美。隻誇周露西俊，就等於說寧馨兒不俊，這雲泥之彆的待遇擱誰身上都會不舒服。
豎捺故作高深地說“這叫消費心理學，彆小看小販，他們可都是半個心理學家啊。”
寧馨兒小聲說“新聞裡報道過‘烤香腸裡麵很多都是老鼠肉、人造dna什麼的，很惡心，而且含有很多添加劑，不是綠色食品，我們還是不要吃了。”寧馨兒一竿子打死了所有的小販，還好賣烤香腸的阿姨沒聽見她的話，否則一定和她拚命。
豎捺回應“現在除了裝食品的塑料袋有綠色的，哪裡還有什麼綠色食品。但是我們總不能因為這個就不吃東西吧，那樣豈不是因噎廢食？”
寧馨兒又說“你知道周露西為什麼常穿高跟鞋嗎？”周露西個子不高，在班裡經常穿高跟鞋，班裡的同學們在教室裡大老遠就聽見高跟鞋撞擊地板的聲音，同學們都管周露西的高跟鞋叫“會彈琴的鞋”。周露西這次登山也穿高跟鞋，走一會兒就嚷嚷著腳疼。
豎捺搖頭說不知。寧馨兒囁嚅著解釋道“是為了彌補先天不足。”
豎捺會意一笑，未回答，心想“真是寧得罪小人也不能得罪女人，因為女人同時也可能是小人。”寧馨兒和周露西就像冰心和林徽因，冰心才貌皆輸於林徽因，於是經常諷刺林徽因。
女為悅己者容，周露西被誇漂亮，撒著嬌非要焦揚給她買烤香腸，焦揚賴不掉，上前問道“阿姨，烤香腸多少錢一支？”
賣烤香腸的阿姨說“五塊錢一支。”
焦揚捂緊口袋，不敢相信自己的耳朵，吃驚地問“這麼貴？不是一塊錢一支嗎？”焦揚心想“難道中國的物價是和海拔成正比的？”他平時恨不得一塊錢當成一百塊錢花，這回大出血了。不過還好“喝血”的是自己的女友，這叫好血不流外人口。他這人慳吝，平素一毛不拔，斷然不會掏腰包請豎捺和寧馨兒兩人吃烤香腸的。
阿姨解釋道“小夥子，從來都沒有一塊錢一支啊。”阿姨的話把焦揚臊得臉上羞澀，口袋更羞澀。焦揚擔心到了山頂物價會更高，想提前把周露西喂飽，於是買了四支烤香腸。
烤香腸攤旁邊還有個賣葡萄的小販，那小販臉頰薑黃，小麥色的皮膚，看得出是體力勞動者。小販手裡正捧著一本《婦女之友》看得津津有味，豎捺心想“這小販和焦揚真是臭味相投，兩人都是婦女之友”。
豎捺口渴難耐，盯著葡萄一直咽口水。他上前問道“老板，葡萄甜嗎？”豎捺這個疑問句好像質疑了老板的人格，老板放下手中書，差點沒跳起來拍胸脯保證“甜，保證比葡萄糖還甜”。
豎捺本以為葡萄加糖應該是雙倍的甜，於是買了兩斤。誰知他嘗了一個，差點沒把牙齒酸掉，可是買過了又不好意思退掉，隻好酸葡萄往肚子裡咽。豎捺後來忽然明白小販話裡暗藏玄機，這葡萄確實比葡萄糖還甜，因為化學上講葡萄糖的甜度充其量是微甜。小販活學活用，令他自愧不如。