“陛下所言甚是，奴婢雖是殘廢之身，身份卑賤，可要論對陛下的忠誠，一點也不比忠節侯少。”
趙忠很機智地將劉宏的話轉了個方向。
劉宏讚賞地看了眼趙忠，笑道
“這一點朕倒不懷疑。
朕十二歲入宮即位，那時孤苦無依，幸有你與張常侍終日陪伴護持。
在這宮裡，要論功勞，當屬大長秋（曹節）與黃門令（王甫）；
若論親厚，卻非你與張常侍莫屬，你二人是真正與朕共過患難的忠臣。”
“這——”趙忠不知道天子是否有意這樣說，他用餘光掃視了一眼另一側的夏惲，見其並無異樣，但趙忠肯定夏惲是聽清楚了天子的話的。
趙忠心中既忐忑又無奈，不知道是否會因此而引起曹節和王甫的誤會，不過現在也顧不了那多，隻能在言語上多多挽回了。
想到這裡，趙忠答道
“服侍陛下是我等奴臣的分內事，不值得陛下惦記。
而且奴婢可不能與大長秋及黃門令相比，他們勞苦功高，對陛下的愛護及忠心亦遠甚於奴婢，當初張讓與奴婢有幸能照顧陛下還是得益於大長秋的安排呢。”
“嗯，朕自是明白你的心意。
朕也是因為錯失忠節侯而有所感慨，忠臣難得啊！
正因為此，朕現在格外感恩。
朕會始終記得你與張讓長久以來的護持之情的。”
趙忠都快哭了，他發現在這個話題上說得越多，反而越遭，這些話要是傳到曹節和王甫那兩個大宦官耳中，指不定他們會怎麼想。
好在這時已到了宮門處。
衛尉劉寬早已得到消息等在這裡了，一番折騰之後，劉宏身後又多了幾十號侍衛。
劉宏也懶得在意是否招搖了，反正他也不是要微服私訪。
出了宮門，沒用多久就到了廷尉府。
廷尉郭禧已經在門口等著了，他先給劉宏彙報。
“為免牢獄之氣襲擾陛下，臣已將犯人田晏從牢獄中提出，單獨關押在府中。”
“好，卿引路吧！”
隨後，劉宏跟著郭禧進了廷尉府，一路來到一個偏僻的院落前。
郭禧指著其中一間房屋道“犯人田晏就關押在那間屋內，為防意外，其身戴重枷，無法行動。臣親自安排的。”
劉宏點了點頭，吩咐道
“朕與王侍郎進去。廷尉與趙常侍、夏常侍一起守在院門前，所有守衛全撤至三十步外，非朕召喚，任何人不能靠近半步。”
“唯！”郭禧知道天子應該有機密事，由此沒有任何遲疑。
趙忠卻道“陛下，待臣先進去查探一番。”
“聽命行事！”劉宏目光銳利地刺向趙忠，低喝道。
趙忠身上肥肉一抖，不敢再多言。
劉宏給王越使了個眼色，王越當即先行，劉宏這才跟著走進院內。
趙忠與夏惲相視無言，卻都看出了對方眼中的疑惑，可他們又不敢違抗聖意，隻能在此等待。
不一會，屋內卻隱約傳出天子的怒吼聲。
“放肆，汝這奸猾小人，膽敢戲弄於朕。給朕打，先抽一百鞭！”
接著，很快又傳出鞭撻之聲，並夾雜著哀嚎。
“將其臭嘴堵上……”
哀嚎聲消失了，代之的是聲聲悶哼及有節奏的鞭笞。
“這——廷尉？”趙忠與夏惲都看向郭禧。
“二位常侍無需擔心，有王侍郎在，陛下斷不會有事。”郭禧麵色淡然。
“誰擔心這個，我們隻是好奇裡麵發生了什麼事而已。”趙忠與夏惲這樣想著，卻也不好說出來。
郭禧此時其實好奇心更重，因為他知道裡麵除了死囚田晏之外，還有“敗將三人組”中的另外兩人，已經被廢為庶人的夏育和臧旻，那才是天子真正要見的人。
天子費儘心思，密見此二人，必然有其用意，可惜天子並沒有告訴他。
不過，看著一旁的兩個宦官，郭禧心中轉而生出了其他的想法——天子讓他安排此次密會，而其最親近的宦官卻一無所知，看來天子對宦黨也不是那麼信任啊。