小馬寶莉小馬國火星救援！
任務日誌–太陽日101
早安，我的日誌！今天我挺忙的，主要是因為我的太空服成了居住艙裡唯一能用的一件啦！蜓蜓說在昨天給太空服打上補丁之後還要等它完全固化，所以今天小馬組員們看樣子是沒法外出了。於是我除了要清理太陽能電池板之外，今天還要開車忙活很長時間啦！
今天的家務活把rtg放回洞裡；出去沿著氣象站轉一圈，看看哪些有希望能修好；去農場檢查一下作物的情況；順便還要給火球帶一點石英回來，他的庫存快要吃完了。
這購物單裡有點東西。柴米油鹽，還有鈈塊石英什麼的。
幸好我今天暫時用不著再擔心nasa會給我布置什麼新任務了。由於昨天的合影因小馬們忙於在沃特尼美容中心精心打扮而不得不延期舉行，探路者到現在為止還在忙著上傳那些積壓的文件。（這我不怪他們，畢竟誰讓我經營著這顆星球上最出名的高級療養院呢。）於是直到上傳完成之前，我都可以拋開nasa的束縛為所欲為。
不得不說這感覺真是爽爆。非自願中斷通訊與自主中斷通訊之間的區彆可大了去了（現在該明白我的用意了吧？）。現在如果我有事需要跟他們聯係的話，地球仍然是隨叫隨到；不過他們暫時可沒法用那些有關外星植物根係情況或魔法晶體將光能轉化為熱能的效率之類的睿智問題來煩我了。
我剛剛讀了讀希爾茲博士的電子郵件。大意是當她發現文卡特沒有聽從她的意見時，她立刻禮貌地問候了他家祖宗十八代；另一方麵，她也已經申請了交流機會，會抽時間跟蜓蜓聊一聊有關她（蜓蜓）對於醫患之間權益保護與信任問題的看法。此外她也保證，如果文卡特或是任何其他人（就算是泰迪桑德斯也會一視同仁）再膽敢蠢蠢欲動胡攪蠻纏，她就立刻遞交辭呈，並召開新聞發布會把這破事給抖出來；到時候一旦輿論發酵，就算火星上沒有探路者我都能有所耳聞。
艾琳·希爾茲可能的確是個讀心巫醫，但是我感覺她人還挺不錯的。
“沃特尼死定了。”
話音剛落，一大疊用鱷魚夾整整齊齊理好的打印資料便應聲砸到了文卡特的辦公桌上。眼前這位口出狂言的事主便是蘇·道格拉斯，jsc天體材料學研究實驗室主管，管轄有關行星地質學的一切事務。她一般負責掌管那些由ares1\2任務采集的礦石樣本，也包括這次不幸半路夭折的ares3任務那些匆匆搶救而來的礦質樣本的生殺大權；眾多研究實驗室能否拿到這些無價的實驗材料就要看她是否願意開恩了。
“早安，蘇女士，今天氣色不錯。”文卡特顏色和悅，“您能準時赴約令我感到十分榮幸，儘管我並不記得日程表上的這段時間有人預約。您剛才等在外麵的時候我秘書的招待還滿意嗎？”
“再說一遍，沃特尼死定了。”蘇答道，“那些席卷今天全世界新聞媒體頭版頭條的可愛彩色外星人也是一樣。”
“剛才就聽見了。”文卡特仍然是耐心作答，“勞駕您解釋下原因好嗎？”
蘇女士重新拿起了那份厚重的報告，翻找了幾頁，便將整冊報告翻過來舉在文卡特麵前。上麵是一張沃特尼的洞穴農場的照片，剛好是從那個莫名其妙裝上去的外星氣閘的角度拍攝的。看樣子洞頂有半數閃爍著的寶石放射出明亮光芒，照亮了下方土壤中長長幾排茂盛的深綠色作物。餘下的晶體則攀上了洞壁，還有幾根以奇特角度由底至頂完全貫穿洞穴的獨苗——其中一根更是直直插入耕地的中心地帶。
“景色是很壯觀。”對此文卡特回應道，“然後呢？”
“然後？”蘇女士沒好氣地答道，“這活脫脫就是根熔岩管啊。它必須得是啊。當然它還遠遠稱不上是我們在火星上發現的最大或最長的熔岩管，不過至於它到底是如何接上一個尺寸這麼小的火山倒可能會有朝一日成為某人的博士論文。顯然它曾經被水淹沒，持續了數十萬年，也許有上百萬年。確切一點來說，應該是滾燙的礦質水。當初期熔岩流冷卻之後，這些礦物便沉積在所有留下的岩洞裡，先是形成了一層原生石英覆蓋層，然後就生長出了我們現在看到的這些晶體。”
“你說是就是吧。”文卡特聳了聳肩，“畢竟我是搞物理的，不懂地質學。”
“你可是nasa在火星領域的頭號大佬。”蘇回答道，“也就是說你應該能明白我們為什麼先前就知道火星上存在熔岩管的。”
“早忘了，說來聽聽。”
“因為我們都已經見過它們了啊，就在軌道衛星拍的照片上。”蘇又翻過了四頁報告，用一根手指戳著一張由衛星拍攝的塔爾西斯地區的照片說道，“而我們之所以能在軌道上看到它們是因為它們已經坍塌了。文卡特，要知道熔岩管的最終結局都是坍塌，它們也正是因此而臭名昭著。它們的質地脆弱易碎，而且還t漏得像個篩子，畢竟這就是它內部能形成晶洞的根本原因。”
文卡特抓起那份報告，開始隨意翻閱起來。“你的意思是馬克農場的屋頂可能會塌咯？”他問道。
“錯了，才不是呢。”蘇答道，“如果隻是那樣的話就便宜他了。這是把洞穴放那兒不管的情況。”她從文卡特手裡拿回了那份報告，翻到對應的那一頁，文卡特認出上麵滿是各種公式，“然而現在洞穴裡已經充滿整整一個大氣壓的空氣了。根據沃特尼先前記錄的日誌，洞穴本身隻在氣閘這一頭以及最末端（根據猜測應該是這根古老熔岩管與古老岩漿室相遇的位置）處於完全氣密的狀態。”
“所以文卡特，我們現在可以算算這道題了。已知洞穴壁質地疏鬆多孔。根據我們的猜測，目前還沒有發生泄漏的唯一原因應該是因為洞穴頂部有一層永凍土與壓實的風化層起到了保護作用。但是隨著體係溫度的逐漸升高，這些保護層也會變得更為不穩定，最終還是會發生泄漏。你知道這之後會發生什麼嗎？”
“不知道。會怎麼樣？”
“就像居住艙氣閘那樣啊，你覺得還能怎樣！？”蘇再次狠狠戳了戳麵前的這堆公式，“唯一的區彆在於這一回的氣體總量是原先的至少五十倍，而泄漏的破洞也會比之前小很多……當然這隻不過是剛開始的情況。”她隨即找出了另外一堆公式，“空氣將會以音速——至少每秒三百六十米——從最初的裂縫噴出，甚至可能更快。在這一過程中，巨大的力量將會迅速侵蝕裂口側壁，產生斷層裂隙等各種各樣的破壞。”
“之後，一旦內外兩側的氣壓達到平衡，裂縫周圍殘餘的任何結構由於失去了先前厚厚一層氣墊的支撐，將會開始坍塌。裂隙將會持續蔓延，洞頂將會瓦解，大塊大塊的土方石塊隨之傾瀉而下。”
“簡而言之，”蘇女士合上了那份報告，重重拍到了文卡特麵前的桌上，“洞穴將會先爆炸，然後再塌陷。順便提醒一下，到時候任何位於洞穴內的生物都會被颶風級彆的氣流、快速失壓、或大塊落石殺死。任君選擇！”她停頓休息了一會，歎了口氣，接著又補充道，“就算他們能僥幸活下來，他們也絕對不可能再有機會修複農場了。文卡特，這可不是天花板上有個洞那麼簡單天花板乾脆直接就不存在了。”
文卡特點點頭。“好吧，我相信你。”他說道，“不過現在我有兩個問題要問我們對此該如何應對，以及在發生意外之前他們還剩下多少時間？”
對此蘇女士隻是聳了聳肩。“可能明天就會出事，”她說道，“也可能得等到ares3b到達之後。我們對洞穴上方的土壤成分了解還不夠，也不清楚內部及下方的情況如何。我們手頭的確有沃特尼的分析，”她推了推麵前的這份報告，“不過當時他這一分析的主要目的是應用於種植作物的急迫任務，因此並不適用。”
“你想讓他重新取樣嗎？”
“千萬彆！”蘇急忙叫嚷道，“現在洞穴裡的土壤已經被汙染了，而且我們最不希望發生的事情就是讓什麼東西去擾動洞穴頂部的土壤。絕對不行。”她說道，“理想情況下，我們想要做的是讓那個外星人利用之前她密封洞穴兩端的方法把整個洞穴全部處理一遍，讓這個晶洞整體處於完全氣密狀態。這樣做了才能完全消除洞穴爆炸的風險，隻要他們在之後的挖礦操作中注意不要打破外層晶體就不會出問題。”
文卡特顯得有些吃驚，問道“挖礦操作是什麼？”
蘇對他翻了個白眼。“文卡特，看樣子您老最近睡眠時間不太夠啊？”她問道，“你到底有沒有認真讀過自己的那份對話記錄？”
“沒。”文卡特承認得倒是挺爽快，“我有錯過什麼嗎？”
“天知道。”蘇女士的怨氣都快要爆棚了，“不過從現在的情況來看，你漏掉了兩件事。那群外星人使用寶石或類似石英一類的礦物晶體驅動他們的科技。並且那隻龍也是吃寶石的。沒有了石英晶體，他的食物就徹底斷供了。”
“好吧。”文卡特說著在自己的便箋本上記了些筆記，“我明天會跟馬克聊聊，討論一下這麼做是否確實可行。還有什麼彆的臨時預防措施嗎？”
“如果可行，可以嘗試將洞穴內的氣壓降至十磅\平方英寸。”蘇答道，“這相當於玻利維亞拉巴斯的當地氣壓，那種地方還是可以種植作物的。此外還要注意監測溫度，在農作物生長允許的範圍內儘可能越低越好。內部的氣溫越低，內外氣壓差越小，我們在這一體係徹底瓦解之前就能有更多緩衝時間。另外還要告訴他們，千萬要注意避開洞內任何貫穿晶洞的寶石晶體。不管是豎著長的還是橫著長的，都t彆給我亂動。”
“最重要的一點是，告訴他們從洞穴內壁切下礦石晶體時一定要輕柔。嚴禁任何彎折，推拉，扭轉等動作。要麼直接切下來，要麼就乾脆彆去動。對於晶洞外壁而言，在操作時產生剪切力是最最要命的情況了。”
“沒問題。”文卡特點點頭，“我們能在實驗室裡做些測試嗎？”
蘇女士也點了點頭，“當然可以，我手頭就有一些模型能放到壓力室裡模擬一下情況。我們之前就已經做過了計算機建模的分析，但是所用的數據並不完整。”
“明早之前請把寫好的提案交到我這裡來。”文卡特說道，“最晚在下周末之前你就能拿到撥款，所以現在就可以開始準備置辦研究人員與需要的材料了。”他又指了指那份報告補充道，“另外這份材料要讓桑德斯主管過目，也要通過電郵給hers的指令長劉易斯發一份。泰迪對此有知情權，而劉易斯作為ares3的地質學專家也許也能有所反饋。”
“好。”蘇女士眼見大功告成，點了點頭便轉身準備離開。
“且慢。”這時文卡特說道，“你難道就不想知道我最近到底在讀什麼，才讓我幾乎忘掉了火星對話記錄與其他的那些報告嗎？”
他把電腦屏幕轉了過來，好讓蘇看清上麵顯示的內容。打開的那份文檔標題寫著魔法原理導論及其與物理法則之關聯——宇航員星光熠熠。
“你絕對不敢相信，”文卡特如饑似渴的言語之中滿溢著無法掩飾的激奮，“我現在是有多麼急切地想要搞懂這份文章的內容。大概除了你的部門之外，我這裡來自nasa所有分部的幾千名科學家都在爭奪這一機會。”
“他們昨天就都想要拜讀這篇論文了。”文卡特歎了口氣，“我明天還得跟星光聊一聊，所以這應該就是我目前的回家作業了。我得好好下功夫研究，”他指著屏幕說道，“免得到時候連那種最愚蠢的問題都問不出來。”