唐世勳心念電轉，為防老鄭頭一直盯著他看，於是他提箸夾了塊糕點在口中咀嚼著並笑問“鄭老伯，不妨一同品嘗？”
老鄭頭忙不迭搖手笑道“章公子您請慢用，不必管小老兒，嗬嗬嗬。”
說罷，老鄭頭坐去了牆邊小炭爐旁的小竹椅上，隨即從懷中掏出半塊糙糧餅子，又從銅壺中倒了些熱水進爐邊的粗陶碗中輕輕地晃動。
待到水溫低了些，老鄭頭撕下一小塊餅放在嘴中，和著碗中溫水在口中慢慢浸潤那小塊餅。
唐世勳詫異地問道“鄭老伯，您那廚房裡不是生著火嗎？怎在這啃硬餅呢？況且您的牙口也不好，如此吃法可是傷胃得很。”
老鄭頭緩緩將那小塊餅吞咽下去以後，竟是又將那糙糧餅子塞進了懷中，隨即指了指唐世勳吃的糕點笑道“回章公子的話，我那孫女兒正在做艾葉粑，艾葉粑既是給茶客們品嘗，更多的是為趙老爺子準備的。”
“趙老爺子？”唐世勳好奇地問道:“不知是哪位趙老爺子？”
“那還能有誰？商會的那位啊。”老鄭頭瞪大了眼睛道:“趙老爺子可是趙三陽趙副會長的親弟弟咧！”
唐世勳聞言恍然，他好奇地問道:“您說的趙老爺子是分會的門子趙伯？他老人家竟還來此買艾葉粑？”
老鄭頭仿佛知道他會不信似的，於是解釋道:“趙老爺子自然不會親臨我這小店，但黃婆就住在這梅花三巷，她甚是喜歡我那孫女兒做的艾葉粑，是以曾買來送給趙老爺子，之後趙老爺子數次托黃婆來買過。”
唐世勳幾乎敢肯定老鄭頭所說的‘黃婆’便是他之前尾隨的跛腳老嫗，在黃婆離開分會之時曾與門子趙伯有過對話，看樣子兩人之間的關係甚是不錯。
隻不過，老鄭頭為何會如此詳細地透露黃婆和那趙伯喜歡他家的艾葉粑？唐世勳若有所思地沉吟不語。
甚至唐世勳還生起了一種疑慮，這老鄭頭對著他這初次見麵的客人都敢直言原住在邵陽城東郊的道士潭，難道肅衛警備二司石大勇的人會不知曉其底細？
因道士潭鄭家族長鄭華章的身份極其敏感，他在明麵上的身份可是楚軍大帥唐世勳的親兄長唐世邦的嶽父！且鄭華章正是不願無條件投降楚軍的邵陽縣地方豪族代表之一，他的身份不僅在邵陽城內儘人皆知，西路聯軍各界乃至百姓們又有誰人不知？
更讓唐世勳一言難儘的是，當年他去道士潭迎娶鄭彩之時，整個道士潭的百姓誰不曉得他這新郎官乃是東郊龍口嶺唐家的老二唐世勳？
結果自唐家去年逃難後在陰錯陽差之下，唐世勳與大嫂周文茵、侄兒立泰、女兒湘兒四人向南逃入了四明山區，而唐世邦、世績、世顯等唐家族人與鄭彩皆被獻賊抓回了邵陽城。
得虧唐家五妹為了家族而委身於獻賊錢將軍，這才讓唐世邦等人在邵陽城站穩了腳跟進而得勢，而唐世邦該是為了保護弟妹鄭彩，遂對外宣稱鄭彩乃是他唐世邦的妻子，而留在邵陽城的唐家族人們亦是眾口一詞。
再有道士潭鄭家族長鄭華章，他從彆的門路也傍上了錢將軍，為了自身的利益，鄭華章遂與唐世邦在暗地裡結盟，且鄭華章也正式對外宣稱他的嫡女鄭彩乃是唐世邦的正妻。
但是，老鄭頭一家卻並未跟隨鄭華章等族人留在邵陽城，而是逃難藏匿於廣袤的龍山之中。
老鄭頭既然在白馬鎮直言自己來自道士潭且又姓鄭，無論他有否提到鄭彩實際上是楚軍大帥唐世勳的發妻，但負責‘肅奸’重任的警備二司該是早已對老鄭頭一家進行過審查，甚至他們一家很可能已成為了警備二司或樞密司的暗樁密探。
想及此，唐世勳不動聲色地端著蓋碗啜了口茶，他並未順著老鄭頭的話繼續談論趙伯和黃婆，而是轉回之前的話題以便深入了解這老鄭頭的底細。
於是他故作好奇地問道“鄭老伯，按理說您的孫兒在軍中服役，您的孫女兒又做得一手好糍粑，您家的生活該是尚算過得去，為何您老還不吃好些？”
“哎，章公子有所不知，老夫家的日子過得並不算好……”老鄭頭撚須苦笑道，他的孫兒鄭大柱如今隻是民兵分盟的民兵，當青龍右營的前部千總項忠豪奪得白馬關以後，項千總遂與靖州營統領洪山海換防。
由於洪山海麾下隻有二百餘靖州老兵，因此西路聯軍後勤分部派出了二百輔兵、民兵分盟派出了二百民兵去關牆上協防，老鄭頭的孫兒鄭大柱便是那時加入民兵分盟並在關牆上抵禦湘鄉縣前來奪關的賊兵。
在接連七日的守關戰當中，賊兵數次衝上了關牆，但洪山海的‘洪’字旗始終屹立不倒，二百餘靖州老兵眾誌成城七日間未曾後退半步！這等壁立千仞的不屈鬥誌深深地感染了協防的輔兵與民兵。
鄭大柱也是個熱血漢子，深受靖州營感染的他在關牆上奮勇禦敵，甚至還冒著箭雨將兩個意欲登牆的賊兵給撞下了白馬關！他之所以如此無畏可不僅僅是為了賞銀，更是為了能夠加入洪老將軍的靖州營。
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誰曾想守關戰結束以後，洪山海婉拒了鄭大柱等數十個民兵的請願，他的靖州營依舊隻有那二百餘靖州老兵。
當然，洪山海對於在守關戰當中表現優異的民兵與輔兵皆不吝賞賜，當鄭大柱走下關牆回歸民兵分盟之後，給爺爺老鄭頭帶回了足足三十兩白銀。
這三十兩白銀可是孫兒用生命換回來的啊！老鄭頭看著孫兒身上的三處箭傷，他當時就老淚縱橫泣不成聲。
原本老鄭頭是打算為孫兒鄭大柱尋一門親事，但鄭大柱卻說不急著成婚，他們爺孫仨在龍山當中吃了如此多的苦頭，可不就盼著有朝一日能有個安居之所？
恰好在守關戰結束後，西路總管府大力營建白馬鎮，因此鄭大柱對爺爺老鄭頭提出用這三十兩銀子在白馬鎮買斷一間宅子。
“三十兩銀子買斷一間宅子？這間？”唐世勳聽到這頓時鷹目一寒，這間宅子居然要價三十兩銀子？為何西路總管府從未彙報過百姓納銀買房之事？
更讓唐世勳不滿的是，西路大總管於威還曾就營建白馬鎮等新興鎮集申請過數次撥款，單隻是這白馬鎮，唐世勳在衡陽城之時就曾親自同意撥付營建款五萬兩白銀！
再者說，若非鄭大柱在關牆上冒死殺敵而得了這些賞銀，又有幾個百姓能拿得出三十兩白銀買斷新建的宅屋？
唐世勳目光幽幽地看著傾盆暴雨墜落在天井中，心中已是五味雜陳，於威啊於威！難道你，也已經變了？
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