她轉過頭，急切地問陸芷沅：“你說關將軍他們回來了？”
話一出口，她頓覺不妥，又道：“阿羽和林夫人等了這麼多時日，總算等到他們了。”
電光火石間，陸芷沅想起她第一次入宮時，聽到楚珮容同關羽舒的二哥哭訴：“唯願來生不再生於高門王侯之家。”
陸芷沅心砰砰跳著，麵上儘量不顯出來，附和著笑道：“是啊，今日阿羽聽到時都歡喜得要跳起來了。”
兩人同時端起蓋碗，慢慢喝著茶，斂下各異的神情。
陸芷沅緩和了心緒，放下蓋碗，告訴她蘭氏提醒之事，又道：“妾身覺得師娘所言甚是，姐姐讓妾身幫看著莊宜和莊燁，外人從何得知？且府中之人都已知莊宜時常歇在倚翠居，又怎會傳出殿下把莊宜和莊燁給妾身養這種胡話，此人不僅是想讓妾身成為眾矢之的，還意圖離間殿下和姐姐。”
楚珮容問她：“你可以疑心之人？”
“府中人多，妾身不敢妄下斷言，得查一查才知道。”
關羽舒提起的趙雪櫻雖讓人疑心，但眼下建昭帝和祁淵正用著趙濂，無憑無據地就懷疑趙雪櫻，隻怕會壞了祁淵他們的事。
“我這些時日不得空，你放手去查，需要用什麼人，隻管下令就好，我們府中容不得這種興風作浪之徒。”楚珮容寒聲道。
陸芷沅答應下來。
楚珮容又問道：“趙良娣這兩日如何了？”
陸芷沅答道：“昨日她父親來看她，殿下陪她們在淑景居用了午膳，今日趙良娣去了倚翠居，說是要同妾身一起照顧莊燁。”
“她原是不和你走動的，趙郎中一來，她就轉了性子，還去了倚翠居，想來是趙郎中同她說了什麼。”楚珮容笑道。
陸芷沅也跟著笑。
楚珮容看著她，斂了笑，正色道：“阿沅，外頭的那些話你莫放在心上，你如何，我明白，我如何，你也明白，你幫我照顧莊宜和莊燁，我是極放心的，你萬不可為著那些小人之語而束手束腳。”
這還是楚珮容第一次喚陸芷沅為阿沅，陸芷沅有些不敢置信地望著楚珮容，楚珮容向她溫顏一笑。
“好，妾身記得姐姐的話。”陸芷沅也笑起來，眸底卻泛紅了。
她和莊宜從清輝院出來時，天已經黑了，長平提著一盞燈籠在前邊帶路。
走到岔道口時，長平突然停下腳步，喝問道：“誰在哪裡？”
茗玉和聞春聽夏趕忙把陸芷沅和莊宜護在身後，陸芷沅向四周環顧，才看到夾道那邊的樹蔭下站著兩個人。
一個人從樹蔭下走出，向她們道：“華側妃，我們良娣剛用完晚膳，在這消消食。”
是趙雪櫻身邊的連翹。
陸芷沅隨口應了聲，攜著莊宜繼續往前走。
等到走遠，聽夏嘀咕著：“大晚上的站在路邊消食，蒙誰呢，等殿下就等殿下唄。”
聞春悄悄拉了拉聽夏衣袖，向陸芷沅示意，又搖了搖頭，聽夏忙閉上嘴巴。
陸芷沅沒有言語，回到倚翠居，讓莊宜去盥洗，給她講了一會兒故事，就陪她睡覺。
等莊宜睡著她出來時，祁淵已經回來，正在書案前看著文書。
陸芷沅過去問道：“用過晚膳了嗎？”
祁淵伸手摟住她的纖腰抱她坐在腿上，目光還落在那份文書上，“方才在戶部同祁泓和王略吃過了。”
他說著，把文書給她看，“這是東北邊境互市的詳細計劃，明日祁泓和王略，李懷川，還有負責聯絡東北大營的於將軍到墨韻堂商議，你一同去商議，爭取兩三日內確定下來，然後接著議漠北的計劃。”
陸芷沅認真地看著那份文書。
祁淵又道：“我已經同祁泓和王略他們說了，日後議互市之事，可到墨韻堂商議，如此你也可參與。縣試已結束，待地方呈上各地的名冊，隻怕又要有麻煩，我得把精力先放在科考之事。”
陸芷沅問道：“你是擔心楚氏又生事？”
祁淵答道：“不光是楚氏，還有魏氏，此番縣試幾乎沒有楚魏二姓秀才的名額，就是斬斷他們的後續之力。且趙濂和張師兄已放出風聲，朝廷稱若是發現有異姓生員拜在楚魏朝臣的名下，日後不再錄用。”
陸芷沅柳眉微蹙，“趙郎中在生員中頗有威望，若是生員拜在他名下又該如何？”
畢竟趙濂之貪，可是與楚魏相差無幾。
祁淵笑，“明年的春闈，由先生任主考官，做葉尚書的門生，比做一個郎中的門生要體麵許多。”
陸芷沅目光微凝，“師伯閒雲野鶴一般的人，如今為了朝廷而入世，真是難為他了。”
“是啊，先生大義。”祁淵歎道。
“還有一事。”陸芷沅放下手中的文書，轉身麵對著他，“馮夫人被陛下責罰，我怕有人借此事為難王妃，你在外頭多照顧她些。”
“我知道。”祁淵應道，又指著那份文書，“你心思細，看看哪裡還有需要補充。”
“好。”陸芷沅低頭去看。
如今雖已二月，但春寒料峭，她又畏寒，所以依舊穿著水藍素緞夾衣，外頭披著荔枝白對襟棉襖，她低下頭的時候，從領子處露出的脖子，膚白如雪，小巧的耳垂掛著一顆白珍珠耳墜，隨著她腦袋的移動來回輕晃著，泛著瑩潤的光澤。
祁淵想起方才穿過夾道時，趙雪櫻在那等著他，說是臨摹了一張王右軍的字帖，請他去淑景居幫看看寫得如何，她說話時，耳邊戴的金鑲珍珠耳墜映著燈籠的光，那一閃一閃的光刺得他煩躁，隻回了一聲沒空就走了。
趙濂倒是會揣摩他的心意，知道他愛重陸芷沅，便叫趙雪櫻處處模仿陸芷沅，企圖奪其之愛。
可他們又怎知，他看重陸芷沅，是源自初遇的一見傾心，又經曆了陰差陽錯的愧疚，好不容易她才肯與他情意相通。
一直都是他追隨著她，眷戀於她，待她如珍如寶，旁的女子模仿得再像，也不過是東施效顰，他又豈會看在眼裡。
他收緊了環住她纖腰的手，靠過去，薄唇在她白膩的脖子輕輕地蹭著，繾綣地低喚著她：“沅寶，我的沅寶。”
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